第 12 章
聘好房子后，李斯恪回到寓处写信报平安，拜托行商的人捎回去。又等了两天，牙人过来回禀诸事妥当，李斯恪起身向王兴禄告辞。
“小侄叨扰许久，心里不安，如今房子聘好，打算今日过去安置。”
王兴禄见他年纪轻轻，便如此进退有度，好心关照两句：“贤侄客气。只是你初到此地，或许有难处，尽管来找我。我虽不成气候，也略有几分薄面。”
李斯恪拱手回话：“多谢世伯关心，小侄告辞。”
换了居所，果然自在许多。李斯恪将酸笋拿出来洗净，沥水，做了几份泡椒酸笋和红油酸笋，打算去集市上支个小摊子试试水，再做决定。
他先去牙行雇了辆小推车，买了张小桌子，稍后又买了五六个浅口碟子。一切收拾妥当，次日一早便去赶集了。
到了街上，李斯恪见摊位大多已被占满，只好推着小车四处转悠，看有没有合适的地方可以摆摊。
“小兄弟，到我这儿来吧。”
他抬眼打量过去，只见茶棚下站着个身长六尺，年约五旬，身穿蓝布直缀的老翁，朝着自己招手。
李斯恪见他面相和蔼，看着可亲，便停下脚步过去行礼：“多谢老翁收留，小子叨扰了。”
“无妨，我这也没甚生意，权当留个人陪我说说话。”老翁笑道。
李斯恪麻利卸下物什，在棚下支起小摊子，拿出浅口碟子摆上小菜。先给老翁送了一份，算是还个情面，而后才开始叫卖。
街上人流如织，往这边来的却没几个。李斯恪等到日上中天，也无人来问津，不觉有些丧气。
梁翁见他垂头丧气，不觉笑道：“小兄弟可是头次出来买卖？”
李斯恪回身答道：“却不是，在家也出摊买卖过几回，街坊们也都颇为照顾。如今不知是怎地，一人也无。”
“哈哈，你这小菜滋味虽好，却是放错了地方。”梁翁笑道。
李斯恪急忙起身过来，拱手问道：“老翁有何高见？还请教小子两招。”
“你呀，待会帮我跑个腿如何？”梁翁问。
李斯恪：“但请吩咐。”
“待会若是有人来叫茶，你跟着我跑一趟，这些吃食你也一并带上，多了不说，总有几份买卖的。”梁翁道。
话刚落音，就见一个身穿道袍，带着小帽的中年人，过来招呼。“梁翁，快备好茶水随我走一趟，我家老爷在船上等着呢。”
“哎，就来。”梁翁应承一声，随后拉着李斯恪让他跟在自己后面。“待会上船不要左右张望，那都是富绅大老爷们，你只乖乖跟着我就好。”
“晓得了，多谢老翁提点。”李斯恪提着茶水，带上小菜，跟在二人身后上船。
“梁翁，今日怎么还带了年轻后生？”那位坐在正中，面皮白净，身材微胖的中年人问话。
“这是老朽新认的朋友，他做的小菜滋味独特，特意带上来给老爷尝尝。”梁翁躬身回话。
李斯恪见梁翁抬举，立刻上前行礼，又把带来的新茶和小菜奉上。“粗野小食，还请宽宥。”说完，便和梁翁一齐退了出来，在甲板候着。
那盐商见小菜色泽诱人，便举筷尝了一口，忽而辣的面色通红，五感麻痹，正要发火，忽听得盐运使下属官周深泽叹道：“自从别了川州府，再没吃到如此滋味，真是思乡心切呐。”
那盐商正愁找不到东西打点，这位新上任的盐运同，没想到如今歪打正着了。他急忙灌下一口茶，奉承道：“大人若是喜欢，随后我便派人送到府上。”
周深泽拱手谢道：“多谢郝员外。”
甲板上，李斯恪不知内里情况，心中等着焦急，刚巧那位带他们来的管家出来了。他拿出银子对李斯恪道：“你也是运道好，做的小菜正和府上宾客喜欢。明日再送些到郝府上，银子少不了你的。”
李斯恪接过银子，又拿出两角碎银子递到管家手上，说道：“小子初到贵宝地，多亏您照料才有机会，小小谢礼，不成敬意。”
那管家见他识趣，收下银子笑道：“蔽姓程，你明日要是送东西到府上，报我名号，绝不会有人为难与你。”
“多谢程大哥提点，小子感激不尽。”李斯恪再三拜谢，随后便同梁翁下了船。
“多谢老翁提携，这是小子一点心意，还请收下。”李斯恪回到茶棚，又将银子拿出一半，送给梁翁答谢。
梁翁推拒道：“举手之劳罢了，不值当道谢。你初来府城，需要银钱打点的地方多，还是自己留着使吧。”
“小子并非知恩不报之人，老翁若是不收，我哪里好意思再过来讨饶？”李斯恪坚持要给，梁翁执拗不过只好收下了。
梁翁觉着过意不去，便道：“小友若是不嫌弃，往后就把东西放我这里寄卖，如何？”
李斯恪赶忙拜谢：“多谢老翁成全。”
告别梁翁，李斯恪便收拾东西家去了。回到家，李斯恪掏出银子放好，心道：这盐商果然家大业大，不过几碟子小菜就能打赏二两银子，这买卖划算。
又想，既然找到了稳定的买卖，也可以着手安排敏哥儿过来读书了。府城毕竟方便些，早些过来适应也好。于是，又写了一封书信托人带回家去。
几日后，李斯恪将买卖托付给梁翁，早早的到码头候着。等到午后，才见敏哥儿下了船，身后还跟着张英娘。
“娘，敏哥儿，这里！”李斯恪朝着他们招手，顺便又雇了脚夫帮忙搬运行李。
“你这孩子尽霍霍钱，我们这么多人，哪里要再雇人帮忙？”张英娘见李斯恪伸手出去十文钱，心疼的不得了。
李斯恪笑道：“我不是怕你们刚下船，身子扛不住吗？再说，敏哥儿是读书人，哪能干重活，伤了手怎么写字？”
张英娘瞪他一眼：“就你歪道道多，和你爹一个样！”
到了寓所，张英娘本想给大儿子收拾收拾住处，进来却见窗明几净，地上一尘不染。顿时心里发酸，眼眶温热，由不得一阵心疼。这孩子也不知在外面吃了多少苦，以前在家里从不动手的，如今却这般勤快。
“这屋子收拾的倒不错，从前在家里也没见你这般勤快？可见还是我使唤的少了。”
李斯恪知道自己娘亲说话从来都是心里一套，嘴上一套，只不在意的笑了笑，上前哄她：“知道娘疼我，往后儿子挣到钱，买他十个八个仆役干活，省的娘日日操劳。”
张英娘噗嗤一笑，瞪他一眼道：“就你会贫！”
吃罢晚饭，张英娘早早就去睡下，只余兄弟俩坐着吃茶说话。
“自哥哥走后，娘一直吃不下睡不好，而今总算睡下了。”李斯聪见张英娘房里灯火熄灭，小声和李斯恪说道。
“娘就是刀子嘴豆腐心，好话非得拐个弯说，我早就习惯了。你也早些睡吧，等明日我带你去衙门里过文书，再带你去街上转转。”李斯恪笑着拍拍弟弟脑袋。
李斯聪点点头：“知道了，哥哥也早些休息。”
李斯恪给他带上房门，又去看了看新腌渍的酸笋，把屋里屋外又巡视一遍，才安心睡下。
次日，兄弟俩去衙门里登记后，又去城里的书局买了几本集注，不觉间走到了梁翁的茶棚。
“你个孽障！快把钱匣子放下，那都是李小友的钱资，与你不相干。”梁翁去抢钱匣子，不想却被那面色凶恶的中年男子一把推倒。
“呸！谁知道是不是你外面相与的小娘生养的，如今却来哄我！你既是我老子，就得养着我，要不我就去老娘坟前哭诉，你个老不休的伙同外人欺负我！”那汉子说着又啐了一下，扭脸就要走。
李斯恪正与弟弟说话，忽见将梁翁受辱，赶紧上前扶起他，厉声斥责那汉子道：“父子尊卑，你竟敢枉顾人伦？你老父亲每日辛勤奔劳供你吃喝，你竟还敢动手！”
“哪里来的杂碎，自家家事轮得到你们插手？”那黑脸汉子抱着钱匣子，恶狠狠的瞪着李家兄弟俩，一脸吃人的凶相。
李斯恪心中窝火，飞起一脚踹过去，将他扑到在地，连着揍了几拳，打的他连声求饶。
“小友快住手，且饶了他吧，毕竟是我骨肉。”梁翁拖着伤势，苦着脸求道。
李斯恪见梁翁苦求，只好松手放了梁大。他夺过钱匣子，厉声唬道：“若是再让我见到你，哼！”
梁大脱身后，骂骂咧咧爬起来，边跑边恶狠狠的瞪了李斯恪一眼。心道：决计要给他点厉害瞧瞧！
梁大走后，梁翁掩面叹气：“让小友看笑话了，老朽实在惭愧。但我就这么个牵挂了，他虽不成器，我却也舍不得打骂。”
“老翁慈悲心肠，我是晓得的。再说谁家没个烂账？我不与他计较就是。你早些收拾摊子，回家歇着吧。”李斯恪将他扶起，好生安慰一番，便带着弟弟家去了。
“哥哥，我看那人面色凶恶，怕不是善类。你还是早早和那梁翁断了往来，免得沾惹是非。”回去路上，李斯聪一脸担忧的说道。
李斯恪心中一暖，拍拍他头道：“哥哥知道。只是初来此地梁翁帮我良多，因此方才他受辱，我却不能袖手旁观。等你考完府试，我就将生意转回老家买卖。”