蜥龙、修道院
7
从开始追捕野生蜥龙，已经过了半天。
期间他们从贫瘠地走入更为荒凉的石谷，在其中不断翻越。
「这里真的会有蜥龙吗？我是说，似乎连枯草都没有呢。」
「蜥龙是杂食性动物，牠们特别喜欢利用牠们柔韧的长舌……去吸吃岩缝中的灰虫。」
纵使话是这样说，但他们还是一无所获，直到……
「有点动静。」
士兵从半响以前，就开始时不时会趴在地上一耳紧贴着地面聆听，这差不多是第三次。
亚利恩不知该做何反应，就呆立着等待昆士达下一步的变化。
昆士达突然站起身，跑向前方天然的岩壁高台断层截面，卧倒后贴着岩块向下方看。
昆士达突然敏捷的举措让亚利恩感到有些意外，快步的走到士兵身旁一起卧倒观看。
在他们视线所及，发现了一头绿紫色皮纹的蜥龙，约莫距离他们两百码远，正在东张西望的缓步前进，亚利恩感到亢奋，但士兵甚么都没说，没任何动作，甚至连表情都没变化，只是持续的注视眼前的变化。
直到那蜥龙走到一岩块旁，开始歪头注视着岩块好像在研究甚么似的，士兵才微微的举起手，示意亚利恩安静的待在原地。
接着他爬起身，用蹲姿缓缓的离开了高台，亚利恩发现士兵并没有向蜥龙笔直的前进，似乎打算绕个半圆缓缓的接近。
当士兵消失在岩堆中这段时间，蜥龙突然结束了研究，开始针对岩块的裂缝猛烈的吸吮，并因此不断的左右甩动头部。
过没多久，牠引颈向后一扯，一条灰白的玩意被牠的嘴巴从岩缝拉出。
亚利恩这才看到所谓灰虫的长相，大约两呎长、三根手指粗，全身灰白色像是纤维似的，但尾端有一团像葡萄的暗红色组织，可能是牠的脏器吧，亚利恩心想。
蜥龙开始吞吃灰虫，毫不介意牠激烈的甩动。
亚利恩突然感觉到自己就像是这荒芜剧场的唯一观眾，整个地方安静的上演这有些残酷的生态，顿时他对这灰虫的命运感到有些不捨，举目所及，牠完全没有任何外力的援助……
正当亚利恩沉溺在这个想法的同时，他发现士兵已经悄悄出现在他的视线内，距离蜥龙大约不到一百呎了，他依然维持着蹲姿，手里拿着一条拖曳在地上的麻绳套索，非常轻巧的前进着。
两者相距大约推进至八十、七十呎时，灰虫不再挣扎，似乎已失去生命，而蜥龙趴着享受食物，狠狠的扭头撕咬，拉下一截灰虫躯体的同时，扭动幅度之大让牠恰巧转头看到了正在朝牠低伏前进的士兵。
士兵顿时完全停住动作，只是凝视着蜥龙，而蜥龙也看着他，边咀嚼着嘴里的那截灰虫，就这样对峙了二、三秒，蜥龙突然弹跳起来向后狂奔，几乎是同一时间士兵也弹起身向蜥龙飞奔，并将手中的绳圈甩到空中转圈。
亚利恩看到绳圈凌空甩出的同时，蜥龙机警的变换了奔跑的方向，巧妙的躲开了这圈套，昆士达契而不捨持续狂奔，但距离已逐渐被拉开，甩出第二次绳圈时已是徒劳。
眼看着蜥龙z字形逃脱，昆士达依然没有停下脚步的拔剑出鞘，反手一握做投掷状，用尽全力地将剑扔射出去，这柄剑笔直的飞出，不偏不倚的射中了蜥龙的背脊，只听见一声低频惨嚎，在旷野石谷中不断折射回盪。
蜥龙还是试图要逃脱，但背脊上插着的剑让牠跛行几步后就不支倒地，士兵小跑步到蜥龙身边，一脚踩住牠的脖子细细观察造成的伤势。
当亚利恩跑下平台到昆士达身旁的时候，昆士达已将剑抽出，正用他破烂的披风擦拭着血渍，而蜥龙只躺在那儿，不断喷吐出夹杂不规律喘息的低鸣。
「牠是不是快死了？」
「应该是吧，割一些肉跟皮下来，可以换一点钱。」
「我以为我们是来找坐骑的。」
「原本是，但你也看到我失手了，那我们就得学会接受最新的状况。」
亚利恩感到一阵虚弱，可能是因为追踪蜥龙花了不少时间跟力气，最后依然没有得到坐骑让腿脚的痠痛可以得到解脱的心理状态所致。
「当然也可以留牠在这里，牠背脊断了无法再行走，我们离开后自然会有其他生物把牠吃掉，如果这样让你感觉比较好的话。」
亚利恩看看不远处剩下半截的灰虫尸体，牠那团脏器不确定刚刚是被谁踩到，现在已经是一团浆糊似的黏在地上。
「不管怎么样我想我感觉都好不起来了，你忙你的吧，我想休息一下。」
亚利恩摊坐在地，他从背包里拿出一些乾果，胡乱的塞进嘴里咀嚼吞下，只想藉此让身体能快速补充一点活力，他下意识的边摸着颈部的伤口，那里黏稠、搔痒以及莫名的灼热。
昆士达没有多作考虑，他从腰间古朴的皮套抽出锯齿刃的宽短刀，蹲下一刀切开了蜥龙的喉咙，只听到蜥龙发出一个闷声，伴随着牠在地上剧烈的挣扎抖动，墨绿色的血液也因此喷得到处都是，但是昆士达也没有因此将动作慢下来。
没多久，满身脏血的昆士达深深吐了口气，把割下来的皮跟肉用披风包裹起来斜背着，他走到亚利恩身旁，要了马铃薯跟淡麦酒来吃。
等到他们用餐完毕，亚利恩发现他行囊里的食物，只剩下两块麵包跟最后一把乾果，饮料也只剩烈火酒。
「离天黑时间所剩不多，我们最好赶快动身。」昆士达看了看天色如此说，亚利恩从地图中确认了当下彼此的位置之后，他们就起身赶往修道院。
在天黑以前，他们在路上发现了一隻羽翼丰润的春鸡，这次昆士达一击即中，宽短刃准确地射中春鸡，亚利恩十分惊讶于昆士达投掷的精准度。
「这隻鸡跟蜥龙的肉，足够我们再吃上几天。」昆士达看着亚利恩说，彷彿知道他担心什么似的。
很快天就黑了，亚利恩点亮了油灯在黑夜中行走，昨晚的伤口伴随着睡眠不足让他感到特别疲倦。
「我不是很确定我们走在正确的方向上。」亚利恩边说边看着昆士达，想从他的眼中找寻一些确定的感受。
「从月亮位置和星象来说，我们刚才的确绕了点远路，但现在应该已经在正确的方向上了。」昆士达头也没抬的说着，他总是这么默然坚定的望向前方。
「这些是战场教会你的吗？那些关于月亮和星象的事。」
「大概吧……但更像是直觉，也许我从军前是个牧羊人或猎人，可是我实在记不得了，也不愿浪费力气去回想。」
「我在担任缮写员的时候也花过时间研究星象，在天气特别好的夜晚甚至可以看出十五种星座，但从离开春雨丘陵……这一切就好像糊掉了似的，很难再搞清楚身在何方。」
昆士达没有接话，两人就这么继续默默在黑夜中前行，偶尔可以听见远方的狼嚎，亚利恩‧巴克却没有特别感受，也许是终于累到不再对那些自然生态反应过度了。
亚利恩的双腿、脚掌都肿热发烫，证明了它们很久没持续走过那么长远的路途，背包的肩带也一直摩擦着双肩，痠痛的感受益发明显。
他不只一次的去调整肩带位置，直到整个肩颈都痠痛难耐，几次想出声询问昆士达是否就地休息，昆士达却老早走在他前面十来步的位置持续埋头前行，亚利恩只好再努力跟上。
「到了。」亚利恩早已因为全身痠痛而变形的姿势，听到这样的一句话，下意识的挺直了腰桿。
他终于跟上停下脚步的昆士达，缓缓提高油灯的位置望去，的确发现前方就是个修道院，一个荒凉、破烂的修道院。
8
这里看起来荒废已久，杂草、青苔与绣蚀，层层叠叠的包覆在修道院的金属栅栏与主建筑上，窗子破的比没破的地方多，大约有将近一半的窗口额外加钉了木条，而那些木条又大多都腐朽生苔了。
「这门好像……锁住了？」当他们走近金属栅门时，亚利恩持灯确认了门口，有数条粗细不一的金属鍊条层层缠绕住门口，上面加掛的锁扣住了链条与铁门，都呈现很严重的锈蚀状况。
昆士达用力推了推栅门，再拉扯了几下链条，锈蚀的栅门发出刺耳的摩擦声响，彷彿也因此剥落了一些碎屑，但门依旧卡死无法开啟。
「也许里面有人？叫叫看吧。」亚利恩这么说并非全无道理，在二楼的破窗深处，好像有着若隐若现的火光透出。
「有人在吗！」亚利恩大声的喊叫几声后，身后树林中的夜鹰鳩群受到惊动大量飞出到夜空中，一时间拍翅声响此起彼落，伴随着亚利恩的喊声回盪在夜里。
但修道院深处依然寂静。
「站旁边一点。」昆士达再度抽出了长剑，那逼人的寒光在月色照映下有增无减，他没多想就对着锁头一阵猛砍，金属交击声震天价响，凌厉的衝击散射了不少零星火花，让人耳膜都感到不舒服。
与不绝于耳的打铁声响相较，修道院内的寂静让人感到毫无生气，也不愿往下再作推想。
终于，在一连串让人感到有点不寒而慄的疯狂砍击后，诡异的噹了一声，只见长剑的前半截往空中弹射而出，几个轻盈的旋转后掉落在一旁的泥地上。
亚利恩与昆士达注视着断掉的长剑，昆士达淬了口口水，缓缓的走去捡起断刃看了一下，接着一屁股坐在地上。
「这剑刃太薄，无法砍断锁链。」
「我看出来了。」亚利恩边说边从腰际掏出奥迦符文短匕，他将匕尖对着链条横竖挥动，口中唸唸有词。
「斑撒‧强‧卡撒里」随着咒语的吟诵，匕尖开始拋出的淡蓝色细线光芒留置在空中慢慢张开下坠，直到包覆到链条上时，这些魔法细线突然破碎消散于无形。
亚利恩看到锁链在魔法细线破碎后，发出深红色的光芒，并且散发一些些的烟丝飘散至空中。
「这锁链被施了魔法，用一般的武器将难以击破。」他从背包里摸出放大镜，开始就着放在地面的油灯光芒，细细的研究锁链构造。
「锁链应该是半世纪前的產物……上头有当年着名冶金工坊──鳞铁的标志。」鱼鳞图纹衬底，斜摆的锤子图案在其中，这标志经过五十年磨损，依旧清晰可见。
亚利恩在锁头上抚摸检查，摸到一个奇妙的凹槽，他蹲下来仔细观察，发现那是个钱币形状的凹槽，里面刻有细緻的图文，他细细的摸过纹路后彷彿想起甚么，旋即从背包拿出他精美的储物盒打开。
「嗯？」昆士达对亚利恩的举措感到好奇地走了过来，发现他正从一些物件中拿出一枚古代钱币。
「这是尔斯国的遗物，三年前从一个冒险者手上购得的，我们来看看这是否……」他边说边将钱币放上那个凹槽，出乎意料这玩意跟那个凹槽完全不吻合。
「咦？」亚利恩感到一阵耻意上心头，他开始旋转钱币角度、使劲用力、用各种方式想把钱币磨进那个凹槽，但钱币本身实在大了点。
「这两个东西不吻合吧。」昆士达平稳的指出他们都看出来的事实。
「嗯……我想……这真是遗憾。」亚利恩不死心的将钱币拿起来，用放大镜细细端倪它与凹槽的形状、纹路。
于此同时，昆士达已经收拾好心情，开始尝试爬过这些锈蚀的铁栅栏，亚利恩还没研究完，昆士达已经翻到了墙的另一面。
「之后再慢慢研究吧，油灯先递过来。」