觉醒前夕
束钧有一瞬陷入了迷茫。
自从醒来后，变异兽对他的态度是好了不少，可他没做什么特别的事。至于和蚀沼交流，他不确定被单方面吊起来算不算交流的一种。这难度相当于小孩子刚学会走路，便被要求拿个体操冠军回来。
“怎么做？”他一脚踹飞试图袭击祝延辰的变异兽，虚心求教。
“不知道。”祝延辰答得坦然。
“……”
“你现在的融合度是19%，理论上高于15%就做得到。”祝延辰利落地躲过另一只变异兽，手铐链嗡地绷成直线。
束钧憋住一口气，变异兽们一个劲儿朝祝延辰冲，没有理会他的意思。远处蚀沼的低啸渐渐远去，他不知道怎么才能“联系”上它。要真在这嚎一嗓子，他自己都觉得傻。
结果束钧憋了半天，只憋出一个技能。风环绕祝延辰，给他套了个透明的屏障。饶是如此，前赴后继的变异兽们还是挤得他俩脱不开身。其中一只格外壮实的撑住椅子，眼看着就要把老魏带走。
事到如今，束钧迅速回过味来。这老头能和变异兽和睦共处，又特地挪了个会面地点，一下手就是死手——哪有什么和平谈判，面前的破房间一开始就是陷阱。
昨晚偷听时这老家伙一派和气，演戏给他们看呢。
束钧有点恼火。
发现变异兽不攻击束钧，老魏在椅子上蠕动了下，脸转向束钧，露出个怪异的笑。
“不错，不错。”他朝祝延辰开了口，“看来您自己也带了不错的变异兽，可惜就是不怎么好使。再怎么强，一只也挡不了太多。”
祝延辰抬手就是一枪。他无疑故意射偏了几分，枪弹擦着老魏融化的耳廓飞过，击中老魏身后的狼形怪物，腥臭的黑血溅了老人一身。老魏被吓了一跳，半融化的脸抽搐了两下。
“束钧，听好。刚才那两个要求，你做不到也没关系。”祝延辰微微提高声音，像是要盖掉老魏方才的话似的。“我们合力，这位老先生跑不了。”
也是，祝元帅不可能在计划里钉死一个赶鸭子上架的环节。
“当人质？”束钧舔舔干裂的嘴唇，紧盯椅子上的老人。
最近几天他本来就活得云里雾里，身体又不怎么舒服，积了不少不快。世界的真相将不快变成了愤怒，可这些愤怒又不能朝帮了自己的祝延辰发泄。想到昨晚自己居然放松警惕，被老魏骗了过去，束钧不禁又气起来自己。
不过祝延辰既然早就打算来这里，肯定做足了准备。方才祝元帅并没有惊讶于老魏的出手，既然愿意赴这鸿门宴，八成就是冲老魏本人来的。
“当人质。”果然，祝延辰轻声重复。
束钧终于得以发泄怒气，他空手扭断两只变异兽的脖子，尖利的勾爪划破了第三只的腹腔，腥臭的内脏摊了一地。大型变异兽转了方向，试图带着老魏从另一侧的窗户离开房间，被束钧远远一刀风刃削掉了头颅。
老魏连人带椅子落到地上。
房里藏的变异兽死得差不多了，从房外进入房内的数量跟不上。见兽海战术拖不住两人，老魏那副自信满满的模样开始消失。
他挣扎着从衣服里掏出个鲜艳的玩具哨子，奋力一吹。
远处蚀沼的低啸声瞬间响亮几分，正在攻击祝延辰的变异兽红了眼，不再防护自己的弱点，径直咬向祝延辰拿枪的手臂。对方突然转了攻势，祝延辰没来得及调整动作，小臂上多了道深深的伤口。
流出的血带上了轻微的灰黑。
“这东西的口水可毒了，被这些东西多咬几口，健康人也撑不下去。要是爱惜这条命，让你的宠……手下住手。”老魏显然还记得刚才那一枪警告，及时改口。
“不是手下，是合作人。”祝延辰嘶声道。他瞥了眼自己的伤口，一脚踩住变异兽的喉咙，冲它的头连开几枪。
祝延辰这边一副无所谓的模样，束钧却到了极限。
内部重新审视关系是一码事，外人在他面前伤害“烟尘”归另一码。数日接连的恐慌，真相带来的愤怒，自我责备的无力。祝延辰的伤成了最后的火星，一溜烟燃了引线，把他的负面情绪炸了个干脆。
束钧都不知道自己该气祝延辰受了伤，还是气这人对这样的伤满不在乎。
这个时点，他懒得分辨。
束钧无意识地捻住链子，金属链条发出滋滋的声音，竟被他空手腐蚀而断。断了链子，束钧如同出笼的野兽，一个箭步冲上，锋利的勾爪直接捏住老魏的咽喉。
他不至于失去理智，但那模样显然骇到了老魏。老头儿吞了口唾沫，一动不动。
“让那些东西停手。”
束钧露出变尖的牙齿：“不然我就拎着你亲手干掉它们——先说好，这爪子我用得不太熟，说不准不小心在您身上加几道口子，到时您别抱怨。”
老魏拉下脸：“我一把老骨头了，眼看着要入土，这威胁还差点事儿。你那……唔，朋友还年轻，要你们肯听劝，现在立刻处理伤口，或许还不晚。否则……”
这老头胆量比自己想象的大。
见束钧是个能交流的对象，老魏眼睛开始东歪西歪，讲话弯弯绕绕，就是不肯让发狂的变异兽们平静。束钧心里清楚，光看战斗技巧，祝延辰敌得过那群怪物，但做不到无伤。祝元帅人又在侵蚀区，本来就受到环境限制。这么拖下去，他的合作人赢是能赢，但也注定要吃不少苦头。
束钧气急，下意识在自己身周腾起风来。这回的风并不清透，蚀质散作黑烟，在他身周杀气腾腾地盘旋。变异兽们突然有了反应，有耳朵的塌下耳朵，有尾巴的夹起尾巴，开始争先恐后地朝房间外跑。
而束钧扼住老魏的那只手又一次出现变化，漆黑的蚀质再次滚过他的皮肤。束钧的呼吸愈发急促，手环微震，他瞄了一眼。
【融合度：21%；蚀质水平轻微失衡。】
看不懂，随便了，反正自己意识还在。等变异兽们跑光，束钧将目光投回老魏身上。
兴许是那双灰白的眼眸压迫感太强，这回老魏没再碎碎地念叨，人异常老实。祝延辰简单包扎好自己的伤口，走上前来，试图去取老魏兜里的玩具笛子。
“离我远点。”束钧警告道，“我状态不太对。”
他又饿了，从未有过的饥饿。万幸的是，面前的老头提不起他半点胃口，看来自己对人类菜谱没什么特殊的偏好。
兴许是见束钧饿得两眼发绿，祝延辰相当配合，没有接近：“超乎我的预期，比起让变异兽们老实下来，你干脆吓跑了他们。”
“我也不知道自己怎么做到的，可能和这些风有关吧。”束钧咧咧嘴，带着蚀质的风还在他身周盘旋。
两人对话空当，老魏目光直朝束钧渗出蚀质的手溜去，眼神渐渐复杂起来。
“先带上他。”祝延辰和束钧保持着三步远的距离。“废人村不是个固定村庄，见我们来者不善，他们估计已经在逃亡路上了。但他们得赶着蚀沼走，要是我们全力追击，追得上。”
说罢他掏出一个怀表似的仪器：“如果单是追踪蚀沼的反应，它还勉强能用……嗯？”
束钧饿得头昏眼花，只想早点把事情了结：“走走走，这就追。阿烟你那还有没有干粮，我先——嗯？”
束钧没有蚀沼探测器，但他也察觉到了不对劲。
蚀沼的低啸声不知道什么时候近了。准确地说，它就在门外。一股非常奇妙的情感通过啸声传来——这蚀沼和尸体处理处的不同，感情更简单些。
打个比方，此刻的它仿佛一只野生动物，看人类穿着假扮自己同类的玩偶服靠近，半恐惧半好奇，不知如何是好。
……他之前和蚀沼对抗无数次，可没感受过所谓蚀沼的心情，束钧有点懵。
祝延辰要他留住蚀沼，让它别跑，自己似乎也成功了。束钧能感觉到，那蚀沼正小声嘀咕，暗暗观察他，可他不知道该如何将信息传达回去。
用沾着蚀质的风接触一下如何？姑且算是物理接触，他可不想再被液柱吊到空中一次。
束钧想到做到，一道风穿过门缝，吹向门外。出了手他才反应过来，和那些变异兽不同，蚀沼根本没什么智力，他也没有和它交谈的必要。
自己准是饿糊涂了，束钧心道。
“阿烟，蚀沼就在外头，你想见就见吧。”束钧苦着脸，一手抓着老魏，一手去拨拉地上的变异兽尸骸。他试图克服反胃的感觉，姑且找块肉填填肚子。
祝延辰点点头，他紧了紧防护服，又掏出个束钧不认识的小玩意儿，眼看着要开门。
就在这一刻，门外蚀沼的情绪霎时剧变。
“等等！”束钧一声大吼。
那些无害的迷惑、好奇、恐惧，通通从门外蚀沼的情绪中消失。如今它表现出的是纯粹的本能——战斗欲望。
说好的同类之情呢？
束钧顾不得自己饥饿的胃部了，他嘴巴叼上一条变异兽的腿，抓起祝延辰，从房间另一端瞬间逃跑。
手腕上的手环疯狂震动，仿佛下一秒就要爆炸。门外蚀沼的嘶叫冲击耳膜，在那强烈的情感中，束钧勉强分出了一点点含义。
【想要情报。】磅礴的战斗欲中，一个简单的念头循环往复。【想要情报。】
吵得要命，束钧忍不住在心里骂了句脏话。
结果门外蚀沼意外地安静了会儿，随后破门而入。
【想要情报！】它的情绪激烈了些。
“……”
如果这是他和蚀沼的首次自主交谈，那还蛮失败的。结果这念头刚从他脑海里闪过，一条液柱便抓住了他的腿，将他拖到了地上。
对不起对不起，束钧赶忙在心里默念，可惜显然没太有效果。只有自己能听到的尖啸声越来越大，带着焦急和不满。
行吧。
用最后的力气，他把祝延辰和老魏两个人甩了出去。
想要战斗，那就一对一。
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前面的章改了些行文的小bug，莫在意！