第三章 【 神明 】
力量就像是金字塔，无论再高挑的尖端也是源于最下层的基石。——《教义》·高三川着
心脏的跳动声伴随着我穿过木桥，桥的对岸依然是在闇鹿村的范围内。
而且就民宅的数目来看，这里似乎才是村落的最热閙的地带。
我还是持续地奔跑着，直到实在没力气了才停下，待我停下后只见我们已经身处在一间闇鹿村边缘的小卖部前......
草地吱吱作响，喘息声被衬托得尤为响亮，口腔中的血腥味也还未散尽......
在皎洁的月光下，浓厚的大雾非但没被驱散，反而促使其变得更加难以捉摸，例如雾中所隐藏着的，无法想象的邪魅鬼怪。
我在小卖部后伸出脑袋，注视着木桥的另一端......
「妖怪好像没追过来，到底是怎么回事？」
「这或许是以前闇鹿村流传很久的一个传说。」
「相传在闇鹿村走夜路时可能会遇到一个抱着婴儿的女人。」
「那个女人的脸庞被凌乱的头发所遮盖，看起来就很诡异，同时她还会求路人帮忙照看一下手中的婴儿。」
「一旦接过婴儿，女人就会消失。而且那个婴儿会越来越重，甩都甩不掉，到最后婴儿就会把你彻底压扁！」
这听起来就像是吓唬小孩不要夜游的鬼故事......
不过既然真的遇到了描述如此类似的事，代表这个传説并不是杜撰出来的。
可疑的是，一般看不见妖怪的人们，为何会像我一样感知到那位女妖的存在......
「总之，虽然你之前遇到的妖怪或许对人类没有敌意。但是，世界上还是存在着许多不友好的妖怪。」
「简单来説，所谓不友好的妖怪都可以被称之为『怨灵』。」
「跟字面意思一样，这部分的妖怪大部分都是生前人类的灵魂夹带着大量的怨恨所幻化形成，对能感知到自己的人具有强烈的威胁性。」
「大多数怨灵甚至可能会威胁到你的生命！」
「所以说......」
「啊！」
桐奈襄突然痛苦地叫了一声。
「你没事吧？」
「大概是......你刚才跑步时，晃得太厉害......」
「你要不去包里吧，那里宽敞点。」
「没......没事，这里挺好的。」
「那我儘量走慢点，你慢慢休息。」
怎么感觉有点不对劲......
话説这里应该不会再有怨灵了吧，如果还有的话，那只能对不起桐奈襄了。
再三确认那位妇女怨灵没有追上来后，我开始重新巡视周围，观摩另一侧的闇鹿村。
这里的地表面积光看上去比桥的另一处要大很多，不过大部分的地都是废弃的民宅，已经没有什么实质价值了。
此外还有一间类似是学校的小房子和一间各位吸引眼球的小卖部。
小卖部隔壁有一片小小的西瓜地，西瓜地上还有一个长相十分诡异的稻草人......
我率先来到那间学校前，说是学校，实际上从建筑的外貌来看只是一间不大不小的火柴盒而已......
四周的窗户结满了蜘蛛网，但从中的些许缝隙还能看到一排排的课桌椅，也是从这里推论这间房子是学校的。
闇鹿小学。由于年久失修，校舍存在坍塌风险，请勿擅自进入。
在学校大门旁，有着一则简短的公告。
我试着转动门把......不出意料，是锁着的状态。
就在我要离开的时候，我的视线转到了身后的一张课桌椅上......
这张课桌椅不同于房子内的，它被单独拿了出来放在外面的草地上，就像是被排挤了一样。
课桌上佈满了锋利的划痕和辱駡之言，与一旁盆栽中开满的艷丽彼岸花形成了极为强烈的对比。
这样看来，这个已经被废弃的村落还没被人们完全忘记......除去上次的猫咪路牌后，现在所见到的彼岸花更加确信了这个想法。
去死，妖怪！
每天来上学吸我们寿命的怪物！
不要靠近我们！
你其实都已经几百岁了吧老妖怪，还装成小孩想和我们玩，门都没有！
我走上前观察那些辱駡的字跡......很明显，这张课桌的主人是被排挤了没错，而且可能还不只是一个小团体那么简单......
五个、六个、七个......十个以上的不同字跡......
「这些话也太过分了......」
我不禁感叹道。
「这种现象在乡下的学校很普遍，总会有一两个学生被其他学生排挤。」
「唉......大概是被当成异类了吧。」
桐奈襄对此感到惋惜，语气显得非常哀伤......
「那个......森原人那么好，在学校一定很受欢迎吧！」
曾经，也有很多人问过这个问题。
那时的我没有选择面对......
想着那已经是过去的事了，没有必要再为了过去感到疼痛。
怎知到后来，越是逃避，那处的伤痕就越发严重。
逃避不是解决问题的方法，这次，我选择了面对。
「因为我能看见妖怪，小学时班里的同学都把我当成怪胎......」
「儘管他们可能压根就不相信我的异能，但还是对我选择了『暴力』。」
我原本还以为它得知这事后会很惊讶，没想到换来的结果则是沉默。
桐奈襄没有说话，也看不到它现在的表情到底是什么样子......
「不过这都是过去的事了，现在的同学对我都很友善。」
「那就好......」
因为......我也不再和同学们提到这件事了......就算説了，也会被当作低劣的玩笑看待吧。
接着是小卖部，屋顶上与草地周围那些迈入死亡的枯草让整个附近的领域看起来比小学那边还惨淡。
门如同其他房子一样紧锁着，然而出乎意料的是，门旁的柜檯上还放着一台似乎还可以正常使用的电话机。
这应该可以用来幻写，不过还是等到需要使用的时候再用吧。
话説，能有什么实际情况会需要用到时间回溯？
比起小卖部，小卖部旁的西瓜地更能抓住路人的眼球。
其重点不是西瓜的丰饶，也不是那隻造型骇人的稻草人......
只是单纯的不对劲，如果只是粗略地瞄几眼或许根本不会注意到的诡譎。
西瓜地里绝大部分的西瓜看上去就跟几分鐘前才刚刚种下去一样，唯一成熟的那颗西瓜的色泽却格外显眼，可以説是耀眼过头了。
是我多想了吗？
是时候出村了，这里其实就已经算是村子的末端了，两处出口即使是在雾中也能看清......
不过其中一个较近的出口因木桥断裂而不通。
我走到断裂的木桥旁，剩下的断木摇摇欲坠，还不忘发出吓人的摩擦声。
木桥的对面是一个类似神社的建筑，从中散发出的凉风甚至位于此处的我都可以吹到。
丰水神社。木桥旁的告示牌上这样写着，明显是对面那座神社的名字。
以肉眼观察来看，那边的衰败程度丝毫不亚于闇鹿村。
应该说整个闇鹿一带都早已遁入了时代漩涡的失败之中......
可能也是因这种悲惨的「灾难」，才让闇鹿成为阴魂之所，存于黑夜之下。
之后，我向另外一个出口走去，虽然路途远了不少，但好在至少道路是通的。
在经过了数个昏黑又阴森的石子小道后，我来到了一座巨大的木桥前，且这座木桥旁也有之前在闇鹿村看到的崭新猫路牌。
不止是猫路牌，在这座桥上，还有一个新的难题摆在了眼前......
「是动物的遗骸......吗？」
我不敢相信地发出疑问，因为眼前的景象实在是太过于震撼。
无论是视觉，还是心灵上的衝击力都无与伦比。
桐奈襄顺着我的疑问从口袋中露出了双眸......
只见桥的中央处被数块大约四公尺左右的巨型头骨遗骸所阻挡，遗骸卡在桥中断裂处，与桥下之水完美地结合在了一起......
「哇！什么动物这么大隻？」
此番景象就连谜团重重的桐奈襄也是看得目瞪口呆，那看来我的震惊也不会被贴上「见识狭小」的标签了。
「你们在做什么！」
一道听起来不像是人类音色的声音从右侧的树林中传出......
而声源的主人也很快出现走出了树林，出现在了我们的面前，是一头看上去平平无奇的梅花鹿。
「喂！你们离鹿迎神大人远一点！」
它激动地走到我的面前，在极近的距离下面露兇色做出警告。
「鹿迎神......你是说这个遗骸的主人吗？」
「不要直呼鹿迎神大人的名字！」
可能是从刚刚开始，我已经越来越习惯这些违背常理的事情了。
换言之，与动物一言一语的交谈对我来説好像也不是那么违和的怪事了。
「一直在说的不就只有你吗！」
「桐奈襄帮助我回击道。」
「这个长得像兔子尾巴的东西是什么？」
「我是鸽子！」
「明明就是兔子尾巴！」
「鸽子！」
「兔子尾巴！」
「鸽子！」
「兔子尾巴！」
这番景象如果是以路人视角代入的话，就像是见到两条狗在相互吠叫一样，除了梅花鹿与鸽子的物种差别外，应该不会觉得有多特别。
而对于我来説，简直就是新一轮的奇观轰炸。
照着这个情况下去，绝对会没完没了.....
于是我略带无奈地打断二位，免得事情愈演愈烈。
「抱歉，我们不是有意冒犯。我们只是不小心在这个地方迷路了。」
「是么，那你们快回去吧。」
「在此之前能不能问一下，请问彼岸乡怎么走？」
梅花鹿原本正要离去的脚步被这句提问止住了脚。
「你们去那里干什么？」
「我们要去......」
「这和你没关係。」
桐奈襄不等我托出事实，便抢先用带有敌意的语气説道。
「森原，不要告诉这头本鹿，连鸽子和兔子尾巴都分不清！」
还以为鸽子与兔子尾巴大战的第二回合即将上演，结果梅花鹿没有如我想像中那样应战......
「这座桥是通往彼岸乡唯一的道路，你们是不可能过去的。」
「还有，没事不要靠近鹿迎神大人。」
梅花鹿在留下这句忠告后便扭头走掉了......
但它不是像一般的鹿隻一样返回到赖以生存的树林之中，而是走到桥旁的最大的一棵神木底下。
桐奈襄见到梅花鹿不屑理睬的反应，便一脸不爽地回到了口袋中。
儘管心中很不好意思追着别人死缠烂打，但我也别无选择......
「抱歉，我们因为某些原因必须要去一趟彼岸乡，真的没其他路了吗？」
我走到了它的身边追问。
梅花鹿没有立刻回应我，而是在听到发问后沉思了一会儿，像是在打着什么算盘。
「我才不会说！都是你们人类让鹿迎神大人变成这样！」
源于对人类的憎恨么......怪不得一开始对我们的态度那么差......
「抱歉，其实我今天是因为意外才来到闇鹿一带，并不知道曾经这里发生了什么。」
「是么......等会，你能听懂我说的话？！」
原来它现在才意识到这个问题......
「这个很难解释，简单来説就是我有着特殊的力量。」
「难道你不是普通人类？」
「当然，别看森原表面上呆呆傻傻的，实际她又聪明又温柔，还有着其他人类一辈子不会拥有的神奇力量！」
「我看桥附近的树木几乎都枯死了，这也是和鹿迎神大人有关吗？」
「嗯。我面前的这颗神树名叫凤前，只有用彼岸雨的雨水浇灌才会开花復苏。」
「鹿迎神大人掌管着这片土地的阴阳雨雪，四季轮回，也只有他那样的神明才能获得这么珍贵的雨水。」
「但是，自从鹿迎神大人沉睡后，已经很久没人管理这片土地了。」
梅花鹿渐渐低下脑袋，继续说着......
「鹿迎神的力量来自人们的信仰。如果失去人民的信仰，神明会很快因失去神力而陷入沉睡。」
「几百年来，鹿迎神大人默默守护着这片土地，那些村民非但不感谢鹿迎神大人的恩惠，反而去信奉新来的神！」
梅花鹿越説越抑制不住心中的怒火，也正是人类抛弃了自己原先信仰的神明，才会使它这么厌恶人类吧。
此外闇鹿村的那个新神......莫非和真理天堂有关？
「你还记得上次下彼岸雨是什么时候吗？」
「鹿迎神大人和这片土地的狐狸家族玉藻关係很好。凤前也是玉藻家族的狐狸出嫁时赠送的。」
「为了表示感谢，玉藻家族的狐狸出嫁时，鹿迎神大人会在逢魔之时降下珍贵的彼岸雨。」
「彼岸雨其实就是太阳雨的变种，外观几乎一模一样，但是味道会更咸一点，最重要的是產量非常稀少！」
「如果没记错的话，几年前在闇鹿村有过一次狐狸出嫁。不过我不记得是哪年的事情了。」
「不对，知道这个又能怎么样？」
霎时间，清晰的思路连成一条透彻的直綫，联想出了一个即将成为答案的做法。
或许真的可以......
「我有一个请求。」
「什么？」
「如果我能拿到彼岸雨让这颗树重新开花，你愿意告诉我们其他前往彼岸乡的路吗？」
「彼岸雨是非常珍稀的雨水，你怎么可能得到？」
「虽然很难解释，但只要我知晓了狐狸出嫁的大致时间，我就有机会能拿到彼岸雨。」
「我真的不记得了......但你可以去村内的校舍那里看看，上次狐狸出嫁就发生在校舍那块区域附近。」
「谢谢。」
「你真的能拿到吗？」
在我正要回头临走时，梅花鹿待在原地对我说。
「只要你肯告诉我们通往彼岸乡的其他路。我就一定拿得到。」
我没有回头，因为我自己也怕辜负了它的期待。
它好像还想叫住我，但却欲言又止......
同样的路途，同样的天色，同样压抑的气压，我再次回到了闇鹿村。
「森原，你应该听过那个传说吧。」
「看到狐狸出嫁的人类，会遭遇不幸。」
「听过。」
「你下决心要这么做？」
「即使不这样做，我们又能做什么？」
「况且，我的人生本就是不幸的......」
「莫名其妙的诅咒，因异能导致的与眾不同，儿时遭遇的那场车祸......」
「仔细算下来的话，我都快忘了我只是一位高中生而已。」
桐奈襄没有回应。
为了目的，我们没有多馀的选择。
对我而言，任何机会都不能错过。
寒冷的，阴森的，幽暗的，令人不安的气旋正逐渐膨胀......
是上天给予我的试炼，还是命运放置的阻碍？
我不清楚。
我清楚的是，如果连这点障碍都无法跨越的话，那还有什么资格去寻求寄存于那被遗忘故乡的真相。