第八章 回忆沉浮之舞④
骚乱过后，人们重新回到集会所，等候徵选结果发布。
一旦被选中成为银月讨伐队的预备队员，甚至能够现在立刻收拾行囊，与骑士们一起回到队伍当下所待的据点，展开骑士的训练。
少年仍然抓着木剑，止不住兴奋与紧张的轻颤。当从骑士口中听见自己的名字时，他甚至高兴地跳了起来。
「真是恭喜你啊！」
在乡亲朋友们的掌声祝贺之中，少年迫不及待地最先望向的是他的好友小索。
不知道是不是还处于魔兽骚乱的馀悸之中，小索本来呆然地望向地面，感受到少年的视线而缓缓抬起头时，嘴角由平缓轻轻扬起一个动人心魄的可爱微笑。
「我就知道你可以的。」
少年深深吸一口气，手中的木剑不知何时掉落地面。
能够看见小索的笑容，似乎比起入选银月讨伐队更让他视为值得珍藏一辈子的回忆。
「我们的行程有点赶，如果可以的话希望今晚就啟程，你能配合吗？」
面对骑士的提问，少年朝气蓬勃地举起手回答：「没问题！给我十分鐘收拾行李，马上就能出发！」
对于少年来说，这是人生迈向崭新一步的特殊日子，但是对于其他人来说，接下来就会回到与平时无异的日常。很快地，人们便从集会所散去，准备收尾下午的工作以及准备晚餐等等。
小索虽然与少年并肩走出集会所，但埋着头猛赶路，直到少年拉住他的手臂才停下脚步。
「你走那么快要去哪里？」
「你不是要回去收拾行李吗？说不定还会和伯父伯母大吵一架，动作不快点不行。」
「我没什么行李要收拾，这十分鐘是想用来和你道别。」
小索睁大眼睛。少年单手插腰，一如既往地直率说出自己内心的任何想法。
「虽然我很想带你走，但是我知道你想做的事情和我不同，你应该找到属于自己的那片天。不过不用急，只要记得，一切都要顺从你的心去做就行了。如果遇到什么困难，随时都可以写信给我，英雄绝对会奔赴世界各地帮助需要帮助的人！」
小索连连眨眼，眼神中的急切、不安和伤感都呼之欲出，但最终还是被他刻意的冷淡给压了下去。
「……你又不会认字。」他将脸转向一边，只低声如此说。
「唔，骑士大人们应该会替我读吧！」
「不会认字的英雄，太逊了，你应该去学一下。」
少年咧开嘴，揉揉小索的头发。「就听你的。」
他们相视许久，最后小索直直看着自己的好友，眼神变得坚定。
「你一定会成为英雄的。」
少年点点头。「我一定会，我保证。」
直到最后一刻，小索的真心仍旧保持沉默，他露出最后的落寞笑容，目送好友离开。
「那就再见了。」
少年的身影与三名骑士一起渐行渐远，一起在坠落的夕阳下离开他的视线，离开他的世界。
对于少年来说，这是人生迈向崭新一步的特殊日子，但是对于小索来说，这是亲眼见证一名英雄诞生的日子。
也是人生中最糟的日子。
当夜幕低垂，魔兽们报復般地发出震耳欲聋的嚎叫、成群结队地衝进村子，利爪撕开人们的皮肉，尖牙贯穿人们的脏器，红色血液如雨点落满天地，这个时候，距离少年与骑士们离开早已过了好一阵子。
从试着战斗、到防御、然后挣扎，村民们终于接受自己不是魔兽的对手，转而全力逃亡。
当人们受到恐惧驱使，一味地窜逃时，很可能会失去思考能力，很可能会盲目地跟随人群，很可能会做出平常不会做的事情。
当大部份人都成功越过魔兽的防线，朝着村子外逃跑时，有一小群人却躲进了集会所，被屋外虎视眈眈的庞大魔兽围得水泄不通。
小索也在这一小群人之中。
透过窗户，能够看见外头比天空更为漆黑的可怕身影来回奔跑。集会所内，几名胆子较大的男村民拆掉木箱，试图以木板加固门窗等脆弱的部份，其他人则和小索一样，安静地缩成一团，瑟瑟发着抖。
没用的。小索暗想，心中感情似乎变得麻木。魔兽迟早会攻破这栋建筑，他们注定会死。唯一值得欣慰的事情，大概是他们替逃出去的大家吸引了一部份魔兽，或许这能让他们成功活着逃走……
「你要去哪里？」
「那里面还有人！」
「回来！先清除这边的魔兽比较要紧！」
屋外，两道不同于魔兽嚎叫与人类惊叫的争执嗓音传来。小索的心脏猛地撞击胸口，他站起身，挤到未完全以木板钉死的一扇窗户旁。
屋外，少年一手提着油灯，一手猛力挥动与骑士们同样的银色长剑，如野兽一般在魔兽群中咆哮着开路。
「有人来救我们了！」集会所内的某人说。
「这扇窗快不行了！」
「快走、快走！」
有人打开大门，第一个跨出去的人成功融进夜色之中，并没有被暗影中伸出的魔兽利爪撕成碎片。见状，本来迟疑不安的空气一鼓作气爆发，所有人都争先恐后地挤向入口，离开这栋建筑已经变为首要目标。
「太乱来了！」
当看见又一名骑士出现在集会所外面，与少年一同奋战时，站在队伍最后方的小索不禁安心地放松了肌肉。
而全身彻底放松的同一瞬间，一名妇人被魔兽刺穿心脏的画面也映入他的视野。
刺眼的鲜红像是根锐利的锥子，将他钉在原地，混乱的脑袋无法思考分毫。但时间仍在流逝，混战仍在继续，逃窜的人们依旧一个个倒下，身穿皮甲的骑士也依旧在咆哮。
「你不应该过来这里的！」
「我不能丢下这些人不管！」少年以狂吼回应。小索是第一次见到他如此激动的模样。
「那边的人手也不够！应该要等他们过了桥之后就把桥斩断！」
「那这边的人怎么办！」
骑士没有回答，但小索知道正确答案。毕竟是他们自己莫名其妙往建筑里跑的，这也是没办法的事情。魔兽无法渡河，如果成功把桥斩断，就是跑到对岸的人们的胜利。但是如果没有足够的战力将追击的魔兽清除乾净，即使跑到了河对岸也没有用。
看着少年紧咬牙关，眼里燃着熊熊烈火的模样，小索也很想问他：你为什么要过来这里？
「那里！往那里跑！」少年指挥着人们方向，视线与仍站在集会所内的小索对上了。
所谓的英雄，是什么？
小索开始想着。
男孩的手从母亲手心滑开，跌倒在地。
英雄，真的能拯救所有人吗？
少年用长剑刺穿魔兽的身体，但在那之前，魔兽的尖牙也如剑一般刺穿男孩的腹部。
这副画面，真的是英雄想看见的风景吗？
「小索！」
远远地，少年朝他伸出手。
这三步之间，好像是他永远无法跨越的距离。本来，英雄不该出现在这里的，英雄该拯救「大家」，那些正往河对岸奔去，期待英雄替他们清除追赶的魔兽，然后斩断桥樑的「大家」。本来，这栋建筑应该要成为埋藏在英雄荣光之下的祕密，为了达成救赎而必要的牺牲。
然而，英雄现在在这里。
少年总说，他要拯救「所有人」，因此他出现在了这里。
这是他的选择，也是错误的选择。
「战场扩大了！让人群集中！」
儘管骑士高声呼喊着，少年仍恍若未闻，坚定地朝小索伸出厚实的手掌。
看着少年总是用灿烂笑容填满的自信脸庞，小索只是一如既往地相信他，回握住他的手。
他相信少年，相信英雄，相信所有人一定都能得救的未来。
但是那一刻，他内心的声音却无比清晰。
他明明知道理想就只是理想的。
替他挡下魔兽攻击的少年，腹部被利爪划破，流出汩汩鲜血。少年大吼一声，用冰冷的锐剑断送魔兽的生命，接着就双腿一软，倒向了地面。
从集会所逃出的人们几乎都消失在魔兽群的咆哮声之中。银月讨伐队的骑士不知去向。河岸那头的惊叫没有远去，而是就地逐渐消逝，彷彿与永不退去的黑夜融为了一体。
英雄失败了。
由于发自内心、出自个人意志所做出的选择，英雄失败了。
什么不能放弃任何人、要拯救所有人，结果到最后，无论是该放弃的、不该放弃的、不被放弃的，甚至是英雄自己，还不是没有任何人得救。
少年有力量，有英雄的意志，有正确的理想……但却做出了错误的选择。他双膝跪地，低头望着少年，倾倒的油灯发散出的摇曳光影淡淡地照着少年的半边脸庞，让他起初有好几秒鐘的时间认为自己看错了。
少年在微笑。
「还好你没事……」少年的嗓音虚弱，但每一个吐息都清楚地传进他的耳中。「那边……我和骑士大人们是从北边回来的，那条路上没有魔兽……快逃吧……」
「……为什么……？」他几乎是无意识地呢喃出声。
为什么，少年还能露出微笑？
像是能看穿他的疑惑，少年轻轻握住他的手，脸上表情宛如在仔细欣赏某件珍贵的宝物。
「你还活着，这样就好了。」
为什么？这样哪里好了？
大家没有得救……你没有得救。为什么你却还能像是已经完成了英雄的使命般地坦然地露出笑容？
这些问题他没能问出口，因为少年已经缓缓闭上了双眼，力气从他的手中流失。
「……你不能死，你不能死！奥门！」
他死命抓住好友的双手，用力呼唤对方的名字，好像这样就能阻止对方的灵魂升向天际似的。
而少年还残留着些微弧度的双脣，最后一次开啟，喊出了好友的真名。
「活下去……宙伊斯。」