死灵之地

  三长老嘶哑的声音消散在风里, 听得人心头恻然。
  离音沉默了许久, 终于轻轻屈膝, 踩在了这方枯萎的土地上。
  就像是踩在了新落下的雪里, 质感略带松软。双脚随之轻轻下陷, 周围的朽土向着离音的鞋面涌来，在上面印上点灰色的痕迹。
  离音蹲下身，抓起点朽土, 在手中轻轻碾开。
  一种十分微妙的感觉随之掠过她心间, 有点熟悉, 但一闪而逝，快得她几乎抓不住。
  她见过这种力量吗？
  是什么呢？
  离音凝神想了许久，依然毫无头绪。
  她将手贴在地面上，掌心灵力催发, 眼底五道流光随之浮浮沉沉。
  衍生寻脉法，起！
  五道灵力细丝自离音掌心催发，钻入了脚下的土地里。
  过了片刻, 离音忽然皱起了眉。
  衍生寻脉法竟然失效了！
  衍生寻脉法寻的是灵气之脉，换言之，只有在有灵气的地方，衍生寻脉法才能用。可脚下的这方土地, 浅层地表还是有灵气的, 但越往下, 灵气越稀薄, 以至于衍生寻脉法都无法寻到其脉了。
  无脉之地……
  这是一片正在死灵的土地！
  所谓死灵, 就是灵气死去的意思。这跟灵气枯萎还不一样，两者的区别，简而言之，灵气枯萎的土地，一旦再次恢复灵气以后，能“死而复生”；而死灵的土地，即便再次供给灵气，也无法恢复生机了。
  对依赖灵气生存的生灵而言，死灵的土地，就是一片真正的死地了。
  无怪这里的生灵大量死去。
  但，为什么呢？
  离音咬咬牙，加大了灵力的输送量。五道灵力细丝最前端的灵力被她催发成灵雾，散布到周围的土壤中。
  正在死灵的土地，是存不住这些灵雾的。但这片土地还未完全死去，于是这些灵雾必将沿着最快逸散的方向而去。
  离音要做的，就是紧追着这些消散的灵雾，去往灵气消散的源头。
  这是一场以灵力为饵的寻踪！
  离音要借着衍生寻脉法，以自己的灵力为媒介，看看这片土地的灵气，到底都去哪儿了！
  这个法子理论上可行，可要做到的话，难！
  离音的衍生寻脉法就像是一株以她为起点的藤蔓，沿着地底慢慢地往未知的方向爬。整株藤蔓全靠她的灵力供养，并且还要靠着她的灵力继续往前拓展。
  可糟糕的是，这片正在死灵的土地，每时每刻都能通过这株藤蔓吞噬离音的灵力。于是藤蔓越长越大，离音的灵力消耗也越来越大。
  越是这样，离音反倒越是发了狠。
  她全力放开自己体内的灵力闸门，灵力如潮水般涌向她手心，将周围的空气都震得微微颤了一瞬。
  三长老若有所觉，眼神微微一动。
  有了大批量灵力的支持，衍生寻脉法生成的藤蔓瞬间如有神助，势如破竹地破开脚下这片土地，往未知的方向而去。
  十里，二十里，三十里……
  离音的脸色微微发白，眼神却越来越亮。
  近了，更近了……
  衍生寻脉法生成的灵力细丝的最尖端，破开了又一层岩石，终于来到了一个全新的天地里。
  这是一团无形无质的黑雾，气息里带着几丝离音熟悉的感觉……
  这到底是什么东西呢？
  离音的灵力与这层黑雾相触，嗤啦啦的声音随之响起。
  灵力被蚕食了！
  离音脸色微变。
  灵力与黑雾相触的地方响起低低的爆鸣声，有火光自爆炸的中心窜起，点亮了这处空间。
  借着这一闪而逝的光亮，离音隐约看见了一道粗壮的黑色枝条，像是老树的树根似的，盘曲折叠成瘤状。
  这瘤状树根的尖端是一片网状的枝杈，正在往离音这个方向探来。
  是这个东西灭灵的吗？
  它是什么东西呢？
  离音还未来得及仔细观察，就察觉到有一团茫茫的雾气自这瘤状树根身后涌开，带着一股苍茫又浩瀚的气息，如山如海般，兜头向她浇来。
  那点子带着离音灵识的灵力细丝，像是茫茫大海中的一叶扁舟，刚勉力躲开了黑雾的蚕食，迎面就遇上了一场可怕的海啸，不过是一个照面，就被毁了个彻底。
  离音的识海有一瞬间完全空白，瞳孔微微涣散，一身寒毛完全立起，很显然是被迷了心智了。
  一旁的三长老当机立断，立时出手，拍在了离音的肩膀上。
  离音被外力一震，猛地醒过神来。她后退了几步，待到完全切断了与这部分灵力的联系后，才狠狠大喘了口气。
  三长老急急问道：“发生何事了？”
  离音的脸色白得吓人，她的视线落在更深更远处的天空，那里是一片更加浓重的黑色，天与地的分界线几乎看不清明。
  她问三长老：“那里……是何地？”
  三长老看向离音指的方向，皱了下眉，“在族地未发生变故之前，那里是一片雾起之地。这些雾气不曾伤人，但人只要一入其中就会迷失方向，寻不到回来的路。”
  离音抿了抿唇，“就像是浮云界外围的雾气一样？”
  “跟浮云界以前的雾气一样，跟现在的雾气不同。如今浮云界的雾气百年一后退，但我们这里的雾气是不退的，它一直就在那里，与我等相安无事。”
  “那这片雾气之后呢？又是何地？”
  三长老想了想，摇了摇头，“老夫不知。自本源九境一分为九之后，这片雾气就这般存在着了，入了其中的妖族从没回来过，但这雾气也不曾主动招惹过人。久而久之，便没有人在意了……”
  离音的眼神一时间格外幽深。
  雾起之地，又是雾起之地！
  这些年来离音也走过不少地方了。灵溪界、流空界、浮云界，加上现在的妖族大陆，本源九境她已经历了四境了。这四境要说有什么共同点的话，只能是这雾起之地了。
  灵溪界自然湖、流空界南域、浮云界外围，以及眼前的这一片雾起之地……
  这些雾气的背后，到底隐藏了什么秘密呢？
  是那个黑色的瘤状树根吗？
  琉蔓妖族的族地之变，会不会也发生在其他地方呢？
  三长老见离音的脸色有些凝重，心也微微提了起来，“怎么？这雾起之地有何不妥？”
  离音认真看向三长老，“这片土地的灵气正在死去，想必本体为植株的你们应该早就感应到了。但最开始死去的灵气……都是去往这片雾起之地的，这一点，你们又知不知道？”
  三长老脸色微变，“灵气都去往了这片雾气里了？这不应该啊！”
  “听您这意思，族地之变有别的定论了？”
  三长老没回答，他脸色几番变化，最终转为凝重。
  他看向离音，“你可愿同我去见族内的前辈们？若是族地之危得解……我琉蔓妖族必有重谢！”
  离音摆摆手，“现在说谢不谢的太早了，只一点，我能不能带上我的朋友？空禹妖族的琅青衍……”
  ——
  琉蔓妖族临时族地的一角，此时的气氛有些凝重。
  一株株硕大的藤蔓彼此合抱，在场地中央圈出了一个巨大的、密闭的圆柱。圆柱的墙面由一道道翡翠般晶莹剔透的藤蔓围成，在日光下泛着晶莹的光泽。
  这是由琉蔓妖族前辈们的本体构建的密闭空间。
  离音和琅青衍就站在这个空间内。她们眼前是呈半圆状排开的十来把木制座椅，与之相对的，她们身后还有另外两把同款的木制座椅。
  就这个布局而言，很有几分多堂会审的意思。
  绿光闪过，离音和琅青衍眼前的座椅上渐次出现了人。
  琅青衍凑近一步，跟离音介绍道：“最中央那个长胡子的是琉蔓妖族的现任族长，两侧是琉蔓妖族的十大长老。琉蔓妖族的权力架构比较简单，族长和十大长老，就完事儿了。现在看这样子，他们族内能管事儿的都来了，这场面是不是有点大？你是不是搞了什么了不得的事儿啦？”
  琅青衍等人此前并没有入过琉蔓妖族的族地，所以她并不知道到底发生了何事。
  离音便示意她稍安勿躁。
  离音和琅青衍从辈份上讲是小辈，两人也没有托大，一直等到琉蔓妖族族人都入座以后，这才坐了下来。
  几乎是刚坐定的瞬间，离音便察觉到好几道带着强烈审视意味的视线，正重重落在她身上。
  离音也不慌，她坐直身，抬头挺胸，迎着这些视线看去，眼神不闪不避。
  空气中的灵力威压渐起，带着十足的压迫感逼向离音。
  气氛无端凝重起来。
  离音顶着这样的威压，依然挺直着背，似乎毫不受影响。
  又过了片刻，空气中弥漫的灵力威压渐渐散去，离音听见了琉蔓妖族族长的声音。
  “族地之变事关所有琉蔓妖族，我们这才甚重了些，此前并不是有意为难小友，若有怠慢的地方，还请小友勿往心里去。”
  态度竟然意外温和。
  离音只诧异了一瞬就想明白了。
  那位三长老想必跟这群人通过气了。在此之前，琉蔓妖族的长辈们对族地之变可能已经有了自己的猜测，所谓的投毒之说究竟能不能站稳跟脚他们自己心里也是有数的。于是离音即便与那小妖有几分关系，也远远算不上琉蔓妖族的敌人，加上她又是出身沉魁，琉蔓妖族对她的态度自然差不到哪里去。
  他们态度友好，离音便也没有端着。
  “此前因那个疑似投毒的小妖可能让前辈们对我有些误会，但此事错不在琉蔓妖族。我相信那小妖即便不是投毒，身上必定也有不妥的地方……不过这些都不是什么大事，稍后再细谈。不如咱们先说说族地之变的事？”
  离音这样知情识趣，琉蔓妖族对她的态度就更好了。
  这位族长换了个坐姿，道：“三长老已经将小友的结论告知吾等了。不过小友的结论，跟吾等的认知又有些不同。”
  离音挑了下眉，“愿闻其详。”
  这位族长沉吟了片刻，“事实上，早在一开始灵气死去的时候，吾等就察觉到了。那时候琉蔓妖族的族地内还有一条长河流经，经吾等查探，那些消失的灵气都是被这河水吸收了。为了阻止灵气死去，族内曾以火属性术法，将整条长河的水都给烧干了……”
  讲起这些事，琉蔓妖族族长的神色还算平静，初闻此事的琅青衍却一下子坐直了身。
  灵气死去……琉蔓妖族族地之变这么严重吗？
  离音认真听着这位族长的话，脸上的神情不露分毫，只眼神微微一动。
  火属性术法……怪不得总感觉那些朽土中有烧灼过的痕迹。
  离音接着问道：“河水烧干了以后呢？情况可有缓解？”
  族长摇摇头，“并无，情况反倒加剧了。河水枯竭以后，灵气便都往地底下逸散了。族内一位修为高深的前辈曾以本体扎根土壤，以根部追溯灵气的去向，入地百里深，灵气仍然往其下消失。所以我们猜测，灵气应该是往地心消失的……但为何会这样，我们至今毫无头绪。”
  族长说到这里，又看向离音，“小友说的灵气往雾起之地而去，倒是一个新的方向。就是不知小友这个结论从何而得？”
  这位族长直接道：“先不说这个结论是否正确，只小友的修为在望顶期大圆满，我族内十多万年修为的修士都不曾查探到的事，小友又是以何种方式得知的？我并不是看轻小友的意思，只是这事对我族实在重要，所以不得不冒犯了……”
  这个问题，离音自然早就想好了应对之策。
  “我此前曾跟三长老说过的，”离音面色沉着，看起来十分有说服力，“我会点炼丹之术，事实上，我的炼丹天赋只是平平，之所以还能勉强算得上药师，靠的是我对药草的亲和力。”
  离音看向眼前的一株刚冒出头的小植株，指尖灵力一凝，化作了一根金色的细绳，缠在它的茎秆上。
  琉蔓妖族的人若有所感，一时间紧紧盯着她。
  离音轻轻捻动这根灵力细绳，凝神细细感悟，而后抬起头来，“比如说这株小草，我并不知道它的名字，但我可以大概看出它的情况。二百三十年生草本，性喜阳光，一年一开花，花期十分短，从开花到花落只有几息的功夫。它的汁液带着点轻微的麻痹毒性……”
  琉蔓妖族的人看着离音的表情转为慎重。
  他们琉蔓妖族本就擅长打理植株，对离音这番话自有自己的判断。
  离音细数了这株小草的习性，又道：“它告诉我，它把自己的根扎在了地表一道暗河上，那里水源充足，灵气的供给也很充分。还有……”离音手中的动作顿了下，“它告诉我，它马上要开花了。”
  几乎在离音这话音刚落的瞬间，眼前这株小草就晃了晃枝叶，从茎秆与叶子的交界处，忽然冒出了一个花苞。这花苞瞬间鼓起，膨大，饱满到了极致，咔哒一声就开出了一小朵红色的花。
  不过眨眼，这花的颜色越来越艳，越来越深，深到了极致就开始枯萎，成了半残的花瓣，簌簌下落。
  不过眨眼，它又成了一株绿植。
  花开花败，真的不过几息功夫。
  离音收回了手中的灵力细丝，“我对草木有点特殊的感应，由此对灵气的感应也比常人来得敏感一些。三长老带我入琉蔓妖族族地时，越往里草木越枯黄，直至衰败。渐变得太明显了，所以我猜测受灾最重的地方，可能就是生变的根源。事实证明，我猜测的是对的……”
  离音看向琉蔓妖族的族长，“并不是我的能力有多高，各位前辈在此道上都比我更精通，只是前辈们从未往这个方向想过，让我显了出来罢了。”
  琉蔓妖族的众位长辈有些沉默，也不知是信了还是没信。
  离音想了想，又道：“事实上，前辈们此前的结论也未必是错的。只不过我对这些结论有点不同的解释，在此晚辈斗胆，恳请各位前辈点评一番。”
  众位琉蔓妖族的长辈微微坐直了身。
  离音道：“族长之前曾说过，说灵气一开始是被河水吸收了，后来前辈们又以本体扎根土壤，入地百里深后，仍然觉得灵气在往地底消失……有没有这么一种可能，导致灵气消失的，从头到尾都是这不知何故发生了变故的水，只不过这水的存在形式后来又发生了变化……”
  这又是什么意思？
  众位琉蔓妖族的长老互相对视了一眼，又看向离音。
  离音解释道：“比如说，一开始是地表上的水吸收了灵气，后来换作是地底下的水吸收灵气。前辈们本体是植株，对地底下的世界应当比我更了解才是。离地百里之下，仍然是有地下水的。若是这些灵气最终都是归于这些地下水，而这地下水又有个源头的话……那所有的结论，是不是就不矛盾了？”
  “若是这样来看，前辈们可能是查探到了这些水的分支，而我运气比较好，直接查探到了源头罢了。”
  这个解释……
  琉蔓妖族的族长眉心微动。“小友说查探到了源头，你怎么知道那是源头呢？”
  离音微微垂下了眼，“这只是我的猜测，也不一定是源头，我更愿意称他作‘污染源’。毕竟琉蔓妖族族地的长河存在了那么多年了，从不曾以破坏性的力量吸食土壤的灵气，忽然发生了变故，总归是有根源的。我更愿意相信是水源被污染了，从而导致所有的水质都起了变异。至于这个猜测到底对不对……晚辈不敢妄下断言。”
  离音说到这里，又想起了惊鸿一瞥看见的那黑色的瘤状树根，面色一时间有点犹豫。
  族长十分敏锐，一下子就察觉到离音有未尽之言，便追问道：“小友还有别的发现吗？但说无妨。”
  离音又犹豫了片刻，“雾起之地与琉蔓妖族族地的接壤之处，族长可以让人挖一挖，离地千里，应该能有收获。”
  离音没说得太全，“晚辈只隐约感觉到里面有点不甚让人心喜的东西，应该十分危险。究竟是什么东西晚辈也说不好，更不确定这东西挖出来究竟是好是坏……福祸难料，晚辈心里因此有点惴惴，便也不敢隐瞒前辈……其中究竟如何，还要依仗前辈们的裁决……”
  竟然有具体的东西出现在地底？
  琉蔓妖族的众位前辈彼此对视了一眼，脸色都十分凝重。
  场面一时无言。
  胖团团在离音肩上，悄悄跟离音秘密交流，“我能感应到那边正在嗡嗡嗡地响，他们肯定在传音呢！只可惜阿音你的灵识不够强，不然就能听到他们说话了。”
  胖团说完，发现离音没理它，便蹭了蹭她脖子，“阿音你想什么呢？”
  离音微微蹙了下眉，“其实我真没跟这些前辈们开玩笑的，我心里真有点不太好的预感……胖团啊，你说那个黑色瘤状的东西，到底该不该挖呢？”
  胖团没怎么往心里去，“当然要挖啦！你要这么想，如果那东西真是导致死灵的罪魁祸首，没准挖出来还能解开困局呢？否则它一直埋在地底下，要是一直吸收灵气成长壮大了怎么办？到时候死灵的可就不只是琉蔓妖族了，隔壁的空禹妖族和霞鸢妖族可能也要因此遭殃……”
  胖团说到这里，忽然恍然大悟，“我说怎么空禹妖族和琉蔓妖族都这么关心人家的事呢！就是因为这个原因吧？不过说起来，阿音啊，你不是要卖空禹妖族一个面子吗？怎么不多喊几个人？就琅青衍一个人够吗？”
  离音瞥它一眼，“琅青衍是小辈，身份上又是空禹妖族的少族长。小辈，就不至于显得空禹妖族盛气凌人，以致喧宾夺主；少族长，关键时刻又能代表空禹妖族做决定。这样的身份可进可退，再合适不过了……”
  “你仔细想想，方才琅青衍二叔是不是走得十分干脆？琉蔓妖族见到琅青衍的时候是不是也没怎么戒备？人家这是早就达成共识了，就你还在迷迷糊糊的……”
  胖团瞅瞅一旁若有所思的琅青衍，再看看上首的琉蔓妖族，一时间若有所悟。
  上首的众位琉蔓妖族前辈们传音密语了片刻，大约是达成了什么共识，便停了下来，又一同看向离音。
  “小友的发现对我琉蔓一族帮助甚大，不过兹事体大，吾等还要进一步确认一下。小友可愿在我琉蔓妖族停留几日，也让族中的小辈们尽一尽地主之谊……”
  态度和善到稍显客气。
  离音自然是愿意的，但在此之前，那只带着黑色令牌的小妖还要解决一下。
  几乎是离音刚提起这小妖的事，三长老就出面解释了。
  “所谓投毒之说是族内的小辈们自认的，虽则我们几个老家伙一致认为凭这小妖的实力远做不到，但族地发生变故，小辈们也担心得很，给他们找点事做，也不至于让他们憋坏了自个儿。实不是故意为难小友的朋友……”
  气氛一片和谐。
  周围合抱成圆柱的藤蔓慢慢散去，露出周围的莽莽原林来。
  三长老带着离音和琅青衍往外走，剩下的众位琉蔓妖族前辈们也预备起身离去。
  正在这个时候，有滚滚如雷的声音自琉蔓妖族废弃的族地方向传来。
  “绿毛老妖们！你们给老子滚出来！老子的徒弟是你们能抓的吗？赶紧给老子交出来！否则老子放火烧秃噜了你们这片鸟林子……”
  声音又响又亮，十分粗犷，在寂静的林子里传出去老远。
  几位琉蔓妖族长辈们的脚步一时间都顿了顿。
  离音眼皮子忍不住跳了下。
  这是哪位不怕死的勇士？有这么粗蛮的吗？
  有琉蔓妖族小辈自远方飞掠而来，跪地禀报，声音带着点恨意，“族老作主！您们让好好招待的那只小妖……他的师父打上门来了，在门口大嚷大叫，十足粗鄙！小子受不得这个委屈，恳请族老同意，让小子和他决一死战！”
  刚将那小妖讨出来，疑似与这所谓的师徒二人交情莫逆的离音：……
  牙疼！
  这是专业坑队友的师徒二人组吗？
  还带不带的动了？
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  二更合一啦~
  晚安各位小可爱~