第585章 大难临头
“我也有着同样的担心，”下总国佐仓藩藩主，本丸老中堀田正亮说道。
“由于有信牌的管制，清国来我国贸易的人数并没有太多的增加，但是最近一年多以来，被我们查出的清国派出的间谍搜集我国情报的事件比以前多了一倍还要多。”
“只可惜我们的人不能够接触到清国政府和军队的高层人物，不然一定会探听到一些重要的情报。”
（康熙时期，清政府授权的商人从日本大量购买铜料，为了遏制贵金属大量外流，德川幕府于1715年颁布了新的贸易条例。）
（大幅度削减了中国来日本贸易的商船数量以及铜料的交易数量，同时发给商人们一定数量的信牌照票，持有信牌的船只才允许通商贸易。）
“不管他们真正的用意是什么，我们必须都要高度的重视起来。”德川吉宗道：“如果清国真的有对我们不利的打算，必定会严密的提防着我们，不太可能让我们探听到什么消息。”
“琉球尚氏与清国还保持着藩属关系，他们双方的往来会多一些。”
“你马上给岛津重年写信，让萨摩藩派人去首里城，看看从他们那里能否打探出什么消息。”
“如果有必要，命令尚穆派人到中国去，一定要探听出一些有价值的情报来！”
“在国内，除了让我们自己属下的旗本武士们做好准备外，还要命令各藩整饬武备。”
“西南沿海的各藩加强沿岸的警戒，重新加固和修整炮台，目前能做的也只有这些了。”
听着德川吉宗这多少有些苍白无力的话，本多忠良的心情更加沉重了，他心里明白，上样的这些话不过是应付场面罢了。
以日本现有的岸防力量，就是把所有的炮台都整修一新，用那微不足道的火力去防御图画上那样的清军战舰，简直就是螳臂当车！
可是这也怪不到上样的头上，日本国内武器装备的落后，已经有一百多年的历史了。
从室町幕府后期到织田信长与丰臣秀吉轮流称霸日本的战国时代，各地大名群雄并起，相互攻伐使得日本的火器使用经历了一个高峰。
不仅“铁炮”（火绳枪）逐渐的普及，各式的欧洲火炮也经常会见到，日本国内制造火器的能力也大大的提高。
可是，自从德川家康在关原合战中大获全胜，建立江户幕府之后，日本一百多年的战乱时代宣告结束。
统一了日本的德川家康认为民间拥有如此多的火器不利于国家的稳定，于是通过多种办法削减民间火器的持有量，后来幕府又垄断了全日本的火器制造。
这种做法受到了武士阶层的极大欢迎，因为他们早已经对火器深恶痛绝。
武士们之所以在日本拥有很高的地位，受到人们极大的尊重，就是因为他们是日本战斗力最高的一群人，用自己精湛的剑术护卫家主，消灭敌人。
可是，再精湛的剑术，再锋利的武士刀在火枪面前都不堪一击。
当火器普及之后，一个毫不起眼的火枪兵只要轻轻的扣动扳机就可以轻易的杀死一名功夫高深的武士，让武士们感觉到自己的地位和一直信奉的武士道都受到了极大的威胁。
终于，在元䘵十三年（1700年），日本最后一个生产火器的作坊也被关闭。
武士和剑术重拾往日的荣光，军队也开始制造和装备制式的黑羽毛箭。
如此的武器装备，加上一百多年没有经历过战争，承平日久，文恬武嬉。
幕藩领主们奢侈无度，很多武士都偃武修文，日本军队的战斗力可想而知了。
不仅如此，德川家康还颁布了“一国一城令”，规定地方大名们只能保留一个城池作为居住之城，其余的必须全部拆除。
此令一下，日本在战国时代遗留下来的三千多座城池全部被拆除，只留下了一百七十几座。
后来，第二代征夷大将军德川秀忠又颁布了元和令，里面规定地方大名不仅不能新建城池，甚至连修缮现有的城池也不允许。
总而言之，自德川幕府建立以来，想尽一切办法削弱各藩国的实力，使他们根本没有对抗幕府的能力，从而来维护自己的统治。
他们在这一点上做得非常成功，却根本顾不上考虑万一遭受外敌入侵，让地方的大名们如何保家卫国？
“上样，”本多忠良又道：“我认为对下面下达整饬武备的命令时，措辞还是要含蓄一些，以演练的名义似乎要好很多。”
“你考虑得很周到，”德川吉宗道：“你们商议一下具体的做法，写个奏议上来，老夫看过后再向全国下发。”
“今天商议的事情，仅限于在座的从人知道，不要向外扩散，避免引起不必要的恐慌。”
“好了，今天就到这里吧！”
就这样，除了幕府的几个核心人物，整个日本都对这个情形一无所知。
幕府下达的军队演练命令，除了直属的旗本武士认真的执行了以外，各藩的大名们都是敷衍了事。
没有一个人知道，一场灭顶之灾已经越来越近了，打破他们的平静生活，把他们送到天国的的枪炮已经装在了数百艘战船上，朝着他们驶来了！
经过紧锣密鼓的准备，终于一切就绪，乾隆定下了三大海军抵近本州岛发动攻击的日期——乾隆十年五月初十这一天！
根据距离的远近，满载着海陆军兵士和武器补给的各舰队战船先后出发了。
因为路程最近，何志远是最后一个从釜山军港率军出发的。
五月初十的清晨，浩浩荡荡的舰队已经驶过了对马海峡，离着本州岛与九州岛之间的关门海峡越来越近了。
“发旗语，告诉关占元，命他按原计划带领舰队向南！”指挥室中的何志远命令道。
北洋海军参将关占元在自己的座舰上听兵士报说提台大人的旗舰定远号上发来了命令，忙下令回复。
接着又吩咐向属下的各舰发出命令，他们这一支十艘铁甲舰组成的舰队渐次脱离了大军的编队，转而向南，一字排开朝着长崎方向开来。
舰队远远的绕过了壹岐岛，继续向南，从平户岛与北松浦半岛中间的海峡穿越而过。
这海峡最窄处仅有一里许，庞大的舰队再也无法隐藏了。
站在甲板上的关占元从望远镜里能清清楚楚的看见左右两岸上的百姓和士兵。
他丝毫不理会岸上低矮的众人那白日见鬼般惊诧惶恐的表情，冷冷的吩咐道：“传令各舰，全速前进！”