第八章 火烧栈道
四月，参与戏亭分封的各路诸侯纷纷整顿兵马前去就国，项羽虽然答应刘邦让他去汉中，但是范增却一直从中作梗，不愿轻易将他放走，最后还是张良找到陈平，许以重贿，陈平才设计让项羽勉强答应放走刘邦。
此时，已经进入七月，刘邦领着他那三万人，从杜县南面进入蚀，打算由子午线进入汉中。
刘邦曾经先于项羽进入关中，在进入关中后，除了纵兵抢劫了咸阳皇宫和私下纵容军队抢劫逃难的咸阳富商，表面上对关中百姓却是秋毫无犯。
不仅如此，他还曾与咸阳父老订立《约法三章》，这些举措使他在关中深得民心，而项羽在进入咸阳后，不仅焚烧了咸阳王宫，还在咸阳进行了一场惨绝人寰的大屠杀，相比于刘邦，他是大失民心。
刘邦在离开关中，踏上前去汉中的路途时，关中百姓自发的前去相送，送行的人竟达到了数万之多，其中不乏一些情感脆弱，边送边抹眼泪的老人和妇孺。
刘邦骑在马背上，频频向送行的父老挥手，当他回过头看向前方的时候，两行老泪从眼角中挤了出来，他不舍得离开关中，并不是不舍得这些父老，对他来说，这些前来送行的父老不过是他将来称霸的垫脚石，他真正不舍得离开的，是这片土地，这片若是依据怀王之约的约定，应该属于他的关中土地。
如果他真的得了这片土地，他就能休养生息，默默等待，直到有一天，积攒起足够与项羽抗衡的力量，再去与项羽决一雌雄。
张良一直送到褒中，到达褒中后，他先于刘邦前去褒谷查探地形，远远的，他看到了一排一望无际的峭壁，在峭壁的边缘，横亘着一条狭长的栈道，这条栈道曲曲折折，顺着峭壁绵延向远方，一眼望去，根本不知道哪里才是终点。
褒谷是关内关外的分界线，此处被崇山峻岭环抱，沿途全是悬崖绝壁，只有张良眼前的这条栈道凌空飞架，供往来关内关外的行人行走，除这条栈道之外，想入汉中，再无他途。
张良在看清栈道的情形后，回到刘邦身旁，对刘邦一拱手，说道：“汉王，我刚才去检视了一下地形，在从这条路上进入汉中，需经过一条狭长的栈道，栈道很窄，许多地方仅可容一人牵马行走，这一路上，大王还需多加小心啊。”
“子房，你真的要离开我了，是吗？”刘邦拉起张良的手，满脸的不舍，他很清楚，他能够活到今天并且终于前去汉中就国，完全是凭借着张良为他上下打点，张良的离开，无异于剪断了他的两条臂膀。
张良无奈的笑了笑，对刘邦说道：“国君召唤，不敢不从，子房自此与汉王别过，将来自有重逢之日！”
说完话，他回过头朝栈道的方向看了看，等到他再次转过头面向刘邦的时候，对刘邦招了招手，让刘邦附耳过去。
刘邦很顺从的将耳朵贴近张良，张良扒在他的耳朵上嘀咕了一句什么，刘邦听的连连点头。
“如此，我便将此事交托于子房了！”刘邦对张良拱了拱手，翻身上马，对身后的军队喊了句：“走！”
自打刘邦离开关中，一路上不断的有人加入，到达褒谷谷口的时候，队伍已经达到了十万之众。
这么一支声势浩大的队伍行走在狭长的栈道上，像极了一条正在蠕动的巨大蚯蚓。
栈道是前人所建，建成后，由于太过狭长，无人维护，许多地方的木板已经朽蚀，结构不是很坚固，必须要动用军力在前修补，许多地方甚至需要拆掉重新建造，这是一个巨大而艰难的工程。
栈道的狭窄和破损，限制了队伍前进的速度，十万人如同蠕动般的向前缓慢前进着。
虽然时值七月，但栈道下面是湍急的大江，阵阵狂风从江面上撩过，刮向走在栈道上的人们。
狂风夹杂着寒气，吹的衣装单薄的众人瑟瑟发抖，乌黑的浓云低低的压在山巅上，如同下一刻就要压到众人头上一般，队伍中，人人面色悲愁，仿佛是要去参加一场规模盛大的葬礼。
在行军途中，就连天公也不与刘邦做美，天空中的浓云越压越低，在乌云的底部，一条条电光如同游动的蟠龙一般流动着，眼见一场暴风雨就要来临。
“哗！”一个炸雷平地而起，走在队伍中间的刘邦被这声炸雷惊的浑身一颤，险些滑倒在地，后面跟着的樊哙和周勃连忙上前将他扶住。
不消一会，磅礴的大雨倾泻下来，将栈道上行走的人们浑身浇的透湿，刘邦仰头看了看天空，重重的叹了口气。
栈道本来就十分狭窄，相当难走，此刻再加上磅礴的大雨，木质的栈道顿时滑腻不堪。
许多人在行走时不小心脚下一滑，没抓稳栈道边上的绳索，在发出一声长长的惨叫后，跌落到谷底。
大雨整整持续了一天才渐渐停下，一场大雨，夺走了数百人的性命，刘邦微微闭上眼睛，在樊哙的牵引下向前缓缓的挪动着，他的情绪很低落，当他看到那些跌落到谷底的人从栈道上摔下去的时候，有生以来，他第一次有了一种兔死狐悲的感觉。
“项羽！我一定会回关中，一定会将整个天下收在囊中！”他睁开眼睛，怨恨的回过头，向关中的方向看了一眼，群山重叠下，关中已经成为了薄薄雾霭中一个朦胧的影子。
队伍又向前行进了一天，当人们已经能够看到汉中的景致时，后军突然乱了起来。
刘邦见后军混乱，连忙派人回头询问，不久后，他派去的人慌张的跑了回来，对他禀告道：“禀报汉王，后方栈道突然着起火来，浓烟蔽日，眼见几百里栈道已经毁于一旦！后军将士不住口的辱骂，许多人甚至痛哭失声，从他们辱骂的话中，可以听出栈道是被张良放火所烧！”
当回禀的人汇报完情况后，就连樊哙、灌婴、周勃等人也都勃然大怒，怒骂张良心狠手辣，将他们的归路断了。
刘邦没有说什么，在褒谷谷口的时候，张良给他献的计策就是当他进入关中后，张良在后方将栈道焚毁，以麻痹项羽、范增，等到将来实力壮大之后，再重新整饬兵马，一举夺取关中。
刘邦知道，栈道确实是张良烧的，由于事先知道必有此举，当他听闻栈道被毁之后，并没有感到多么惊讶，只是连忙敦促军队加快速度行军，一切等到南郑再说。
果然，张良的这招火烧栈道麻痹了所有的人，不仅是项羽和章邯等人，就连一向足智多谋的范增也被麻痹了。
经过火烧栈道这一举动，所有人都以为刘邦是真心就汉，不可能再回归关中与项羽争夺天下，项羽也就放心的整饬兵马，回老家彭城去了。
张良原本是想要跟随韩王成回归韩国，没想到，项羽竟然在他送别刘邦回到军营之后，翻了脸，以韩王不该让属下跟随汉王进入关中为由，将韩王成强行留在身边，而张良也就很无奈的随着韩王成跟随项羽一同向彭城进发。
在刘邦想方设法想要去汉中就国的时候，穆晨也在极力整饬下蔡，在他烹杀黄五郎之后，下蔡人心多有归附，他迅速的将新制度在整个蔡国推广，庄嘉也在寿春将土地从新分割，分配给农民。
经过一连番的改革，蔡国民众的生产热情越发高涨，在蔡国，基本取消了贵族阶层，所有官员只是享受国家供给的俸禄，当然，这俸禄对于一般的百姓来说，也算是一笔天文数字般的收入。
穆晨并没有像刘邦那样与民众定下什么约法几章，他甚至没有取消秦法里的某些肉刑，窃与偷盗者斩手、行骗者割舌、侮辱妇女者宫，自然，他将连坐等不合乎情理的刑律给取消了。
经过一番整顿，蔡国日渐兴盛了起来，许多原本没有土地的农民，为了保护来之不易的土地，纷纷踊跃参军，在下蔡和寿春两处征兵同时进行的情况下，蔡军也由原先的一千多人，迅速扩大到了五万人。
穆晨在军队中，挑选了许多行动敏捷，领悟能力很强的兵士参加“武锋卫”的选拔，经过严酷的选拔，由三百多名特种战士组成的专门执行刺杀、收集情报等特殊任务的“武锋卫”也已经初具规模。
高歌花费了巨额的钱款，为全军置办了全新的装备和制式服装，看着精神抖擞、整齐划一的蔡军，穆晨心中不免有些得意，这是他来到这个时代之后，看到的最有精神和最整齐的军队。
鲁小川的剑术进步很快，穆晨没有想到，仅仅到达下蔡才两三个月的工夫，鲁小川的剑法竟然已经能够媲美一个普通剑客。
“侯爷，外面一个灰衣剑客求见！”穆晨正双手背在身后，看着鲁小川练剑，一个仆役前来向他禀报道。