归来

  厮杀声不绝于耳，冰流寒气逼人，枫叶红裙在火光中飞舞，如同燃烧的火焰，那女子站在悬崖畔远远地看着他，凤眸依旧美丽，其中不是愤怒，不是失望，而是空空寂寂，如死水。
  无形之箭，胸前血涌。
  眼见他飞身来救，她皱眉后退，直至踏空。
  火焰被冰流淹没，瞬间的画面从此刻入记忆，再也抹不掉。
  混乱远去，双眼骤然睁开，床间大红喜字越发刺目刺心，从再次住进这间主卧室那日起，情绪就不如平日安宁了。埋在心底百年的记忆被重新勾起。他知道那绝不仅仅是容貌酷似，那种直觉很难解释清楚，他几乎已经认定了答案，只差证实。
  旁边琉羽惊醒，急忙要起身：“可误了时辰？”
  他含笑按住她：“刚成亲，我不必上朝。”
  琉羽这才松了口气：“这几日我忙得糊涂了。”
  他略略坐起，拥住她：“府中事多，辛苦你。”
  琉羽伏在他怀里道：“不累的。”
  怀中人与往常一般柔顺，心绪却始终难以宁静，极力回避往事，仅余一丝慌乱、一片惘然。
  他终于推开她：“虽不用上朝，但我今日有事要办，也该起床了。”
  “是为那个叫雁初的舞女？”
  “你……”
  琉羽冲他顽皮地眨眼：“你紧张她必有缘故，不用解释。”
  通情达理，善解人意，这样的女人如何令男人不感动？他不禁扬眉逗她：“不怕我为美色所惑？”
  琉羽咬了下唇，道：“你不会的。”
  她这种缺乏安全感的模样最是令他怜惜，然而此刻他却莫名地失了兴致，没再像往常那般安慰她，只微微一笑：“你多睡会儿。”
  琉羽坚持起身伏侍他穿衣，又令丫鬟去取早点。
  随意用过早点，萧齐匆匆出了后园，南王的人已等在厅上。
  “雁初姑娘为昨夜之事着恼，执意要走，殿下无奈，已将她送进宫了，因恐定王着急，殿下令小人来报一声，请定王见谅。”
  其实昨晚南王答应时，他就知道事情不会这么简单，明知一步步在被设计，也必须往里钻。
  这个局，与她有无关系？
  将人打发走，萧齐皱了下眉，道：“入宫。”
  御花园内，焰皇亲设皇族家宴，为归来的南王接风，宴会足足热闹了一个时辰才散。诸王告退，南王也带着侍卫出宫回府去了，唯见廊上侍者宫娥们匆匆往来，手中捧着青玉壶七彩琉璃杯与碗碟等物，正忙着收拾残席。
  一人缓缓步出园门往后宫行去，身后紧跟着几名侍者。
  朱色宽袍，束金锦腰带，戴嵌着火焰石的皇冠，面目与南王有三分相似，而眉略粗浓，眼略小，年纪稍长，正是焰皇文朱重霄。
  旁边心腹侍者道：“南王此番竟是要留在京中久住，陛下怎的就答应了他？”
  焰皇淡淡道：“王弟多年未回京，朕早就盼着手足重聚，如何不应。”
  焰国当前有两股最大的势力，若失一方，势必打破平衡，南王敢进京，除了京中四门是他的人，还有就是仗着自己顾虑吧，拿南王妃与丹妃姐妹情深不忍离别做借口很合适，不过人在眼皮底下也未必是坏事，多年来萧齐京中独大，有弄权之嫌，正该警醒警醒。
  知道他心口不一，侍者忙陪笑道：“方才清点南王所献之礼，乃珍奇九十九件，送与皇后与各位娘娘们的上等锦缎数十匹，另有美女二十人，其中还有一名特别的，据说是昨日在定王府宴上巧获的舞姬，艺高色绝，南王特意将她献给陛下。”
  定王府发生的事，焰皇早得密报获知，闻言颔首，眼底闪过一丝了然的笑意。
  姐姐入了宫，便娶妹妹，每年照例献上美女，自己不在意的东西竟是别人的心头宝，该说这张牌当初就拿得好呢。
  焰皇边往前走，边吩咐道：“送来的东西里，随便挑两样赏与丹妃吧。”
  侍者应下，又问：“是不是去影妃娘娘那边？”
  焰皇道：“先去看王弟送的新美人。”
  说话间，一名侍者来报：“定王求见，已在外面等候多时。”
  焰皇皱了下眉，掉转方向往外走，出中门，果然见萧齐站在廊柱旁，没带随从。
  曾经共患难的朋友，如今身在权力顶峰却忌惮自己的君主，百年摧磨，一切早已发生变化。见到焰皇，萧齐主动迎上几步作礼，焰皇亦亲切地伸一只手扶起他，君臣彼此的举止都无可挑剔，和睦得令人称羡。
  萧齐道：“臣听说，南王殿下献了一名叫雁初的女子入宫。”
  焰皇“哦”了声：“消息这么快，你求见就是为这事？”
  萧齐躬身道：“臣恳请陛下，将她赏与臣。”
  焰皇似笑非笑道：“一名女子值得你紧张成这样？”
  南王献美，目的果然不单纯，据回报，昨日萧齐为这名舞姬当众失态，更趁夜拜访南王，两件事正好合上，只没料到萧齐真会进宫来要人。
  萧齐沉默半晌，道：“此女酷似夕落。”
  “你是说……”
  “臣妻，越将军之女。”
  焰皇闻言一愣，道：“王妃不是死于牧风国箭下了？”
  萧齐道：“她的确是中了刑风箭，坠入极地冰流，臣当时苦寻不见，料想已无生还可能，为了稳住越军才宣布死讯，这些年臣也一直暗中派人去冰流附近找寻她的遗体，始终没有下落。”
  “照你这么说，下葬的棺中并无尸身，”焰皇明白过来，神色渐渐变得凝重，他负手踱了几步，沉吟道，“冰流之寒素为我焰国人所忌，莫说重伤之人，换成你恐怕也难活命，何况她若真是王妃，身份足以动摇越军，王弟怎会轻易送还？”
  萧齐道：“她是女子，自幼养在闺中，认识她的几位将军也早在争地之战中殒命，现今乌将军等人并未见过她真容，而且她自称失忆，南王必定也没有证据证实她的身份，送她入宫应是有意试探。”
  焰皇面色稍和：“你的意思？”
  萧齐道：“臣不能让她留在宫中。”
  臣妻入宫侍君，必会贻笑天下。焰皇也明白他的顾虑，颔首道：“五灵界之大，容貌相似者不少，若果真证实她是王妃，于你来说未必是好事。”
  萧齐道：“她毕竟是臣的结发之妻。”
  “你倒是个多情人，罢了，”焰皇轻笑了声，吩咐侍者，“传那名叫雁初的女子。”
  不多时，果然有一名白衣美人随侍者走来。
  看到萧齐，雁初不着痕迹地弯了下嘴角，上前行跪拜礼。
  没有面纱遮掩，容颜展露无余，纵是后宫三千阅美无数，焰皇仍看得愣住，半晌才开口道：“定王向朕求你，你意下如何？”
  “一切听凭陛下作主，”雁初恰到好处地垂首，“民女确实不认得定王，定王何必强求？”
  萧齐恍若未闻：“臣请陛下降恩。”
  焰皇沉默片刻，笑了：“朕岂会为一个女人让你失望。”他看着雁初道：“定王思念亡妻，因你容貌酷似已故王妃所以动情，朕今日就将你赐予他，如何？”
  雁初低声道：“民女遵旨。”
  萧齐作礼：“谢陛下恩赐，臣告退。”
  焰皇再深深地看雁初几眼，道：“定王乃朕之肱股重臣，你务必尽心伏侍，为朕分忧。”
  雁初只得答应，随萧齐退下。
  待他二人去远，焰皇这才重新往后宫走，见他面色逐渐变得沉冷，侍者们都不敢作声。
  白石铺径，花木绕廊。迎面，几名宫娥拥着一名丽装妃子出现在游廊尽头，那妃子生得极为年轻美艳，雪白肌肤柳腰身，一张芙蓉面，细眉妖目，眼底带着媚藏着狠，高扬的下巴骄气十足，此刻她正满脸怒意往这边走来。
  侍者忙见礼称“影妃娘娘”，那影妃亦伏身作礼。
  焰皇示意她起身：“你如何出来了？”
  见他神情不对，影妃迅速收了怒色，扶住他的手臂嗔道：“臣妾听说南王献了名绝色美女，正想过去看看，谁知人已经被陛下召了去。”
  焰皇挑眉：“哦？”
  这女人的把戏见得太多，近年来新进宫的美人无数，凡有出挑些的都无一例外出了事，而身为焰国至尊，将一切看在眼底，却没有插手的意思，养个蛇蝎美人在身边看她作戏，是不是也算一种乐趣？
  察觉他似乎并无不满，影妃便撒娇起来，放开他道：“臣妾不妨碍陛下的好事，先回宫了。”
  焰皇笑着揽住她的腰：“朕与你一道回去。”
  影妃别过脸：“陛下有了新人，哪还顾得上臣妾。”
  “放心，”焰皇淡淡道，“朕已将她赏与了定王。”
  “定王？”影妃识趣地收了脾气，重新搀住他，强忍住喜悦道，“又没有立功，好好的赏什么，我看他仗着陛下倚重，行事越来越放肆了。”
  旁边那心腹侍者趁机插嘴：“可不是，方才还进宫求陛下将新美人赏他，虽说陛下体恤下臣，但这君是君，臣是臣，自古只有陛下开恩赏赐的，哪有臣子主动要人的道理？传出去失了规矩。”
  “他竟然跟陛下要人？”影妃忙道，“听说他昨晚拜访南王，陛下不可不留心。”
  冷笑自眸中划过，焰皇不耐烦地抬手：“事出有因，此番也怨不得他，你两个不必再说，朕自有道理。”
  女人为私怨煽风点火，却不足以影响判断，目前自己新扶植的势力远不能与南王抗衡，必须笼络萧齐，至于怎样的选择更能维持云泽族的荣耀与地位，萧齐自会明白，当下与南王互相牵制的局面，他也做不出什么，不过君臣彼此让步而已，若轻易动他，招至越军不满，事情就麻烦了。
  焰皇心情好起来，有意提道：“也巧，据说此女容貌酷似已故定王妃。”
  提及过往，影妃神色便不大自在，迅速移开了话题。
  这边雁初顺从地跟着萧齐出宫，乘车回府。定王府建在昔日青云侯府旧址上，相同的地方，规模气势已全然不同。百年，不知是有意还是无意，府内下人丫鬟都已换过，没人认识旧王妃，自然也就没人去留意谁像谁，惊艳的目光倒很多。
  面对眼前结果，雁初很满意。
  越夕落毕竟是他明媒正娶进门的主妇，君臣共妻，沉稳如萧齐，也难容忍云泽家落下这样的笑柄，纵然知道被设计，仍顶着逾越的名声进宫要人。而这些小事经过众口渲染，足以在敏感的君臣关系上再添一击。
  一粒多出来的棋子，也会扰乱节奏。
  琉羽早已听说萧齐回府，特意在后园门口等候，望见他就迎上来，萧齐看看旁边雁初，只朝她点了下头。
  察觉他不似往常亲热，琉羽先是疑惑，随即面色大变，直直地望着雁初，险些站立不稳，连声音都发抖了：“她……她是……”
  萧齐忙伸手扶住她。
  雁初笑道：“新夫人也认得王妃？”
  俏脸煞白，琉羽慌乱地将视线移向萧齐，萧齐握着她的手沉声道：“这是雁初姑娘，陛下所赐。”
  “原来如此。”琉羽这才稳住神，目光仍惊疑不定。
  见雁初站在那儿无反应，管事丫鬟艺如提醒：“这是夫人。”
  雁初“嗯”了声，只顾打量四周。
  有萧齐在场，艺如没敢像平日里教训底下丫鬟那样逞威风，只将语气加重了些：“按府中规矩，应向夫人见礼。”
  “雁初刚入府，身份未定，不知该行何礼，”雁初嘴角微扬，“强迫女人已失格，定王还要让我行下人之礼么？”
  就算不是下人，地位也没有高过夫人的可能，众丫鬟仆妇都望着萧齐，见他没有半点生气的意思，更加惊异。
  萧齐也盯着那双凤眸，将里面的嘲讽看得清楚。
  若她果真是夕落，那就是他的发妻，他的王妃，他又怎会让她与侧室行礼？她早已料定了这场胜利。
  这个女人聪明又狡黠，与记忆中的人有了差别，反而让他不太确定了。
  “雁初姑娘是贵客，不必多礼，”萧齐终于开口，吩咐艺如，“带雁初姑娘去枫园安顿，安排人好生伺候。”
  艺如答应，雁初也不道谢，跟着走了。
  四周一片沉寂，萧齐拥住发呆的琉羽，轻声道：“你不必担心，有我在。”
  “是，越夕落早就死了，不可能回来，”琉羽喃喃自语，似是安慰自己，接着又惊慌道，“可她长得太像了，你有愧于越夕落，所以才要她……”
  “羽儿！”萧齐打断她，“我怎会那么糊涂？”
  琉羽忙央求道：“那把她送走，送给南王不好么？”
  萧齐道：“你我的婚礼太过隆重，卢山老将军极为不满，乌将军他们又最是敬重他，我不能没有表示。”
  琉羽明白过来，抱住他的腰：“是我连累了你。”
  萧齐道：“我会纵容她些。”
  琉羽终于微笑了：“她毕竟不是越夕落，我没事。”
  不是枫叶红的季节，新发出的叶子是绿色的，嫩嫩的倒也入眼，整座枫园充满绿意与生机，根据园门上的锈迹来看，这里已空置多年，所幸没在扩建王府时被拆掉。
  枫叶掩映小池塘，池边一座精致小楼。
  待丫鬟们打扫好房间，艺如才领着雁初进门。
  房间里摆设陈旧却不乏精致，窗户朝南开，一眼可见外面池塘枫林，壁间挂着幅晚枫图，撤去的帐幔上也是赤枫，但凡桌木有雕花都是枫叶形状，看得出旧主人独特的喜好。
  雁初想也不想就走到窗前，让丫鬟们换掉旧饰物，指点重新布局。
  艺如见状冷笑道：“不过是个低贱的舞娘，这就轻狂起来，别做白日梦了，王上纵容你，是看在已故王妃的面，夫人在王上心里的地位，连王妃都比不上，我劝你打消妄想，安分些，多学学府中的规矩，省得丢人现眼。”
  “说完了么？”雁初示意旁边丫鬟倒茶。
  被她轻视，艺如涨红脸，然而接下来发生的事更令她想不到——
  重重的巴掌声响过，房间里一片抽气声。
  艺如捂脸，一手指着她：“你……”
  “出言不逊，略施薄惩，”雁初坐到椅子上，端起茶杯，“你要记住，我是陛下赐给定王的人，就算是舞娘，也比你一个丫头金贵百倍不止，羞辱我就是羞辱陛下，这罪名定王也担不起，今日饶过你，以后长点记性。”
  身为琉羽的心腹，何曾挨过别人的打，艺如咬牙喝命丫鬟：“还不给我掌嘴，告诉她我是谁！”
  雁初似没听见，揭开茶杯盖轻轻吹气。
  没料到她这么镇定，丫鬟们迟疑不敢上前。
  艺如怒道：“这是代夫人教训她，还要我亲自动手不成？”
  一名丫鬟有意讨好，果然上来夺过茶杯摔到地上，打了雁初一巴掌，拿腔作势道：“艺如姐姐是夫人跟前伺候的，你敢动她，就是不将夫人放在眼里！”
  雁初笑了下。
  蠢材。
  “王上！”门外适时响起丫鬟的声音，紧接着帘子打起，萧齐走进来，艺如迅速收了气焰，带着丫鬟们作礼。
  雁初仍坐在椅子上，微微侧脸道：“定王这是赶着来善后呢？”
  看着茶杯碎片，萧齐先是一愣，随即视线落定在那带着指印的脸上，脸色倏地阴沉下去：“是谁？”
  听出不妙，艺如硬着头皮解释：“她言语冒犯夫人……”
  萧齐侧身再问：“是谁？”
  艺如不敢再说，动手的那丫鬟也吓到了，跪地求饶。
  萧齐道：“拖下去，杖责五十。”
  艺如松了口气，只暗中示意那丫鬟谢恩领罚，打算回头再求琉羽。
  哪知雁初忽然笑道：“定王很是宽容，算了吧。”
  萧齐立即道：“杖责一百，卖为官妓。”
  终于明白自己的命运只在对方一句话，丫鬟控制不住惊惧连声求饶，见萧齐不应，她更加后悔，哭着膝行至雁初面前，磕头哀求不止，不时拿眼睛望艺如，指望她帮忙。
  雁初安然坐在椅子上，不为所动。
  唱深情戏也需要代价，此刻盯着定王府的眼睛不少，云泽萧齐，你又能纵容到什么程度呢？
  这种时候艺如哪里还敢说情，只默不作声。
  萧齐挥手，众人再不敢怠慢，上前要将那丫鬟拖出去。
  “不是我，是她！”丫鬟再也顾不上别的，指着艺如哭叫，“是她叫我打的，王上饶命！”
  触及萧齐的视线，艺如打个寒噤，立刻领会过来，主动扑到雁初跟前跪下：“艺如有眼无珠，求雁初姑娘大人大量，饶我这回吧。”
  雁初挑眉看萧齐。
  萧齐道：“她已知错……”
  雁初截口：“那就照样处置吧。”
  “我再不敢了，姑娘饶命！”艺如吓出冷汗，以头碰地，“艺如自幼伺候夫人，求王上看在夫人的面！”
  萧齐沉默片刻，道：“可否换个处置？”
  雁初道：“她代夫人教训我，我要打还夫人，定王真让我打不成？”
  萧齐盯着她道：“不可过分。”
  “听说夫人的地位连王妃都比不上，雁初怎敢与夫人的丫头比，”雁初看着地上的艺如笑道，“定王认为我过分，那就自行处理，何必在意我的态度？既没有维护公正的能力，就不该作出公正的样子，要博得雁初感激并不容易。”
  话中句句带刺，萧齐没有生气，道：“杖责两百，暂停管事。”
  艺如苍白着脸，谢恩下去领罚，碎片很快被打扫干净，桌上放了杯新茶，丫鬟们陆续退出门外。
  萧齐移回视线，只见雁初坐在那里冷眼看着一切，唇角噙着惯常的浅笑。
  除了性情，眼前人几乎与记忆中的身影完全重叠，坐在相同的位置，拥有相同的容颜，映着窗外枫叶，绝美如画。
  心，也随之柔软下来。
  纵容可以有多种理由，但他此刻最想证实一件事。
  终于，萧齐开口道：“是我令你受委屈。”
  雁初道：“谁敢重打夫人的心腹，定王真不想让我受委屈的话，就不会徇私了。”
  窗外日色被云遮，俊脸有点暗淡，萧齐道：“昨日的献酒之舞，证实你习过武，她根本打不到你，你却故意受了那一巴掌。”
  雁初拍手道：“果然瞒不过定王。”
  目睹熟悉的动作，萧齐神色变得柔和，伸手要拉她：“夕落。”
  “民女多谢定王袒护。”雁初主动站起身道谢，无意中避开两步。
  萧齐缓缓缩回手负于身后：“是我失态，将你当成她。”
  雁初赞得客气而虚假：“定王深情。”
  “不，我对不住她，”萧齐转向窗外，轻声道，“当年我为了救琉羽，致使她中箭坠入冰流，她……是被我所害。”