落难
周望舒叹气：“你喝醉了！醉酒误事。”
“那个阿……什么？忘了，那个妖教小美人儿，自然是被我给普度了！”二爷知道周望舒仇视胡人，生怕他执意要杀人，故而假模假样双手抱头嚷嚷了好一阵，继而出其不意地迅速点了周望舒的睡穴，“你老实歇着，咱们明日去把事办完，早些回家过年。”
佩着金羁的白马晃晃悠悠，片刻后便融于风雪。
雪奴倒转的视野中，在他看来，周望舒仿佛是走入了青天，自己则像块石头落在冰冷凡间。
他躺在幽黯洞穴里，眼泪顺着面颊滑落，哭着昏迷过去。一股北风倏忽灌入洞穴，尚挂在他脸上的一颗泪珠直接被冻成了冰晶，少年面色苍白如雪，浑身都蒙上了一层霜露。
雪奴不敢再等待任何人，期盼任何人，不知过了多久，他便被冻醒过来，睫毛颤动，睁开双眼。
是时，天光已明，他试着催动真气冲穴。
但这次不似先前幸运，真气不受控制地在体内乱窜，将他逼得喷出一口鲜血，瞬间又昏死过去。
云开日出，光影交错，云霞飞舞，昼夜更迭。
雪奴无数次尝试，无数次失败被反噬，一次次地努力，乱窜的真气仅仅只能让他不被冻死。然而纵使整个人已在死亡边缘，他仍旧只要一恢复意识便尝试冲穴脱困。
奈何屋漏偏逢连夜雨。
第二日子夜过后，雪奴的穴道并未如二爷所说的那样自行解开。他痛苦，却不能叫喊；他挣扎，却无法动弹。死亡如阴影笼罩，雪奴心中惊恐、悲伤、彷徨如江河入海，汇成一股，端的是五味杂陈，不知如何描述。
他努力让自己睁开双眼，只求万不要像母亲那样，在雪地里一睡过去便再不能醒来。
再过几个时辰，雪奴实在疲累到了极限。他再也撑不下去，干脆彻底开启气海，催发出所有真气，让它们完全不受管束地在体内狂奔浪涌。
他在这剧烈的冲击下双眼充血，浑身青筋鼓胀，仿佛下一刻便要从体内爆开。
雪奴的心里只有一个念头：我不能死，我，不，能，死！
“啊啊啊啊啊——！”
少年凄厉的吼叫响彻山谷，紧接着是一声巨大的轰鸣，洞穴整个炸裂塌陷！
天山山脉，荒漠冰原。
二爷单手策马，灌下数口烈酒，再将酒囊杵到周望舒嘴边。
周望舒只喝一口便罢，摆摆手，道：“喝酒伤身。”
“兀然而醉，不觉寒暑之切肌，利欲之感情。”二爷闭目长叹，将酒囊拿回来一气喝光，嗤笑道，“咱们家小云多金贵。”
溪云是周望舒的字，他实在懒得跟个醉鬼计较，嘲道：“唯酒是务，焉知其余？二哥，人若心有愁绪，不是借酒消愁，便爱胡言乱语。如今看来，你两样都占了。”
二爷面色通红，晃晃悠悠，道：“不喝酒的男人，那还叫男人么？”说着说着，一脑袋栽在周望舒肩头，瞬间打起呼噜。
周望舒认命地接过马缰，叹：“于事何补？”
“你……不懂……”二爷梦中仍在与周望舒吵架，咕哝着，“大哥，我害了……大哥。”
两人连着骑了一日两夜，终于赶到北匈奴营地。
“吁——！”二爷将马缰一甩，火烧屁股般跳下马去，扒在路边的树桩上哇哇狂吐，对着那棵树桩大骂，“这匈奴的水土专克老……恶！”
周望舒将马牵到路旁：“它日行数百里也未见不适，到底谁不是男人？都让你不要多喝了。照夜，待会儿听到笛声，劳烦你过来接我们。”
照夜通体亮白，在夜中如有辉光，打了个响鼻表示明白。
二爷终于吐完爬起来，大摇大摆走到周望舒身前，曲腿蹲半蹲，懒洋洋道：“得！没马骑了，快骑你二哥脖子上来罢。谁让你没了腿呢？”
周望舒不愿与他分辩，将一杆粗树枝做出的拐棍扔到照夜蹄边，继而单腿跳到二爷背上，立即便听见耳畔风声呼啸，见四周景象飞速向后倒退，不禁赞一句：“好轻功！”
是夜无星无月，茫茫雪原凛风如狼啸，凄清萧瑟，是个潜行入营的好时机。
“娘——！”
“过去！”周望舒皱眉催促。
二爷莫名其妙，风雪太大，一切人声在雪幕中都显得极渺小悠远，他大喊着问：“什么？！”
“李雪玲出事了，快过去看看。”周望舒揪着二爷的耳朵向他解释，“她是刘渊之妻，十四年前胡汉议和，带其四子刘玉前来为质。大哥的儿子被抓来为奴，便是由她作翻译卖给了中原商队。
“方才那声‘娘’喊的是汉话，是……刘玉喊的？”二爷登时紧张起来，朝着声音传来的方向疾速狂奔，不想却还是晚了一步，“遭了！有人捷足先登。”
他们赶到时，只见两名汉人少年。斯文的那个，抱着个女人的尸体，黑壮的那个抽刀呲牙，俱是悲愤交加。
黑壮少年刘曜见到来人，立即挥刀挡在身前，大吼：“你们是什么人？滚开！休怪我剑……”
“你让开我看看。”二爷在刘曜身上轻轻一点，将他定在原地，大摇大摆走上前查看李夫人的尸身，见其双手握着一把华美匕首、颈间一道割伤右深左浅，下了定论，道，“她为何要自刎？小子，她死前见过谁？”
斯文少年刘玉面露迟疑，反问：“你是齐王的人？”
二爷摸了摸胡茬，不答他的话，再问：“还挺机警，你就是刘玉？”
“莫说废话，他当然是刘玉。”周望舒捂住二爷的嘴，不让他再乱搅和，朝刘玉说，“我是周望舒，你不必信我，但请听我一言。”
刘曜不服，咆哮着大喊：“你都被岑非鱼打得屁滚尿流了，如何信你？！”
周望舒面无表情，可语气却透着毫不遮掩的轻蔑，嘲道：“岑非鱼算什么东西？在下手中有怀沙楼，背后有江南望族，目的是对付乌珠流。我猜你们也是恨毒了他，如何？”
刘玉抹了一把眼泪，先是斥责刘曜，继而恭维周望舒，道：“久仰周先生大名，不知有何赐教？”
二爷将周望舒的手扯下，逗弄孩子似的朝着刘曜龇牙咧嘴。
周望舒懒得管他，朝刘玉说：“长话短说，你想不想回中原？”
刘玉点头，道：“日思夜想。”
周望舒：“三年后，你为我办一件事，我保证令乌珠流身败名裂、死无全尸，且让你被刘部帅风风光光迎回中原。”
此时的刘玉一无所有，甚至他唯一的、不那么光彩的依靠——他的母亲李雪玲，也已经莫名自刎于帐中。他根本没有资本与周望舒讨价还价，反而是必须抓住一切机会离开此地。先前他已失败一次，却也因祸得福，因巨石猛击后脑将脑中淤血撞散，此时下半身已经能够活动。
在恢复行走的日子里，刘玉反复琢磨，并不断责备自己太过莽撞。他是左部派来的质子，怎能轻易背弃盟约逃离此地？他必须想办法，名正言顺地回去，一则不显得他胆小怕事，二则顾全了两族的颜面与曾经的盟约。
故而，周望舒给他开出的条件，他根本无法拒绝。
刘玉当机立断，点头道：“好！谢过先生。”
周望舒自腰间取出一枚铜制刀币，上书“怀沙”二字，他将内劲蕴于掌中，轻而易举便便把刀币一分为二。
刘玉接过信物，见上面是个“沙”字，问：“你为何要对付乌珠流？周先生若觉不便透露，自可不答。”
周望舒摇头，道：“赵氏父子，国之良将。无奈为奸佞所害，天下不知其冤，此可谓‘国难’。今我知其冤屈，又有微末之力，若不助其沉冤昭雪，岂不是枉为人？”
“先生高义。”刘玉站起身来，朝周望舒行了个礼，“请您务必小心齐王梁炅，方才的刺客便是他派来，向我娘探听赵桢之子的消息。”
二爷啧啧称奇：“你不是瘸子么？”
刘玉摇头道：“我出逃堕马、因祸得福。您知道我先前腿瘸，难道是见过雪奴？”
周望舒点点头，道：“他助我脱困，眼下身上带着钱，在云山边集一带。探营危险，过后我将回去寻他，你无须挂心。”
白雪奴？脱困？二爷脑中浮现出赤发碧眼的“阿九”，心里咯噔一跳，感觉自己可能、可能醉过头了。可叹一个奴隶，竟有勇气为救周望舒而假冒了阿九与自己周旋？！
他偷看周望舒一眼，心想，自己一是醉得不清，故而思虑不周，未能识破那白雪奴的谎言。二则是那少年内力深厚，他想当然地就认为对方确是阿九，如此一来便更加担忧周望舒要找胡人少年的麻烦。自己不杀孩子，可周望舒……反正，后来他瞎编一气，暂时稳住了周望舒，谁想竟闹出这天大的误会！
他怕对方知道真相后要大发雷霆，笑着打了个哈哈，道：“将他打发走了，带着个孩子总是不方便。你娘说了什么？”二爷心道，快快说完，我可得快马加鞭赶回去救他！
刘玉点头，答：“我只听得后面几句，娘说赵桢将军所出，自然是黑发黑眼的汉人模样，被她卖给中原商队，许是被带到江南为奴。”
二爷眸光一闪，面色沉了下来，问：“此话当真？”
刘玉：“千真万确。是了，你们快跑！我娘要求刺客去刺杀乌珠流，才以此情报交换。可他身边高手如云，刺客单人匹马怎能得手？刺客只重伤了乌珠流，现已带着情报逃跑。武士们俱已被惊动，快走！”
周望舒轻拍二爷肩膀，对刘玉道：“你节哀。”
“善恶到头终有报。贫僧不为你超度她，小友珍重。”二爷垂眸转身，双眼陷在阴影中，“老子要去杀了乌珠流。”
周望舒一巴掌拍在他天灵盖上，吼：“你莫要犯浑！乌珠流要死，那也要死在大周的律法之下。”
“有刺客——！”
锋镝声响，匈奴营地里数万支火把瞬间亮起。
二爷气闷地一掌劈下，将东南角那棵老槐树一掌两断，吹响口哨。
黑暗中一道白影如电，划破长空，照夜向二人狂奔而来。
“二哥，走！”
“来日，我定要让他们每一个人，血债血偿！驾！”
一骑绝尘，自天山至云山，再到羌渠部落。
整个洞穴中极度森寒，尸体尚未腐烂，二爷将周望舒放到高处，只见浮尸遍野，不禁悲从中来。
“他是乞奕伽。”他背对周望舒，将须提勒的尸体从营帐中拖出来，又把所有尸体堆在枯柴上，“当年若非我冲动行事，也不会教他趁机潜逃，害了大哥。”
周望舒抓了把药粉，蕴足内力洒至半空：“你不能未卜先知。逝者已矣，你只改个名字，又有何用？”
磷粉纷纷扬扬，飘落到尸体上，光芒闪耀如同碎星。
“我对不起他。”
二爷点火，双手在胸前比出数个结印，念了段往生咒。
他私心作祟，背起周望舒，沿着他先前与雪奴逃跑的方向，一路走回那个山洞。
可远远望去，那山洞已经坍塌！
周望舒终于察觉不对，捏着二爷的耳朵质问他：“你到底有什么事瞒着我？”
二爷不住求饶：“我、我我，哎！我就是把那个白雪奴认错……错当成拜火教的双刀客阿九，就把他……”
“你对他做了什么？”
“他内力深厚，我就加重了点穴的力道，将他关在山洞中面壁思……三弟！三弟！你的伤还没好！”
周望舒强行翻身，滚落在地，拄着拐杖跑向废墟。他直接用手将碎石拨开，直到双手鲜血淋漓，也不曾发现雪奴尸身。
他满心悲痛：“你怎能如此草菅人命？！你放浪形骸惯了，竟忘了自己是谁！”
二爷自知有错，面色泛青，道：“我当时，确是有些醉了，这是我的错。可他内力深厚，根本不是一般人。你看此处，有血迹，有脚印？！他还是冲穴逃了出来，善哉！善哉！”
周望舒循着血迹，见雪奴确是往山下去了，面色稍霁。可他不愿理会二爷，自顾自翻身上马，缰绳一甩，跑了。
二爷杵在原地，看着地上那个被踩坏的雪人，道：“以后再不……不喝那么多了，至多三爵、三爵。溪云！你等等我啊——！”
却说雪奴当日强行冲穴，引得真气乱流，将洞穴冲毁。
尘埃落定后，只有一个灰黑的人影立在其中。
雪奴红发如血，绿眸如电，直直望向前方。他一步步走出废墟，却在洞口外的平地驻足，迟疑片刻。
地上，有一个小小的雪人，被人用树叶点上了一双绿眼，用树皮戴上了红发——那是周望舒做的雪人，在他离开的时候。
“周……”
雪奴闭眼，身体轻轻颤动，握拳的双手鲜血滴落。继而抬腿，一脚将雪人踩进冰雪中，朝着山下走去。
他一瘸一拐走到集市上，茫然地望着热闹的街道、喧嚣的行人，不知要去往何方。去江南么？他要如何走到江南，路途近万里，沿途到处都是抓捕胡人、贩卖为奴的军队。
“嘿，少年人，来一串拉丝麦芽糖么？不甜不要钱！”
雪奴回过神来，见一个笑容憨厚的老头，正挑着根长长的木棍，上面琳琅满目，是形状各异的麦芽糖。
他眼神黯然，失落道：“给我来一串，多少钱？”
老头笑得合不拢嘴：“两个铜刀币，不甜不要钱！甜吗？”
雪奴看也不看，直接把整个麦芽糖塞进嘴里，双目垂泪：“你骗人，根本就不甜。”
老头笑问：“是个什么味儿？你跟我过来，咱们说说。”
雪奴迷迷糊糊，跟着老头边走边吃，来到一个窄巷中，道：“是苦的，真的是苦的，不对……”
他发现麦芽糖的味道不对，可已无法反抗，当即晕死过去。
老头朝着朝身后喊道：“陈老板，这白雪奴可是上等货色！”
富态的中年男人走了出来，道：“白雪奴少年漂亮，可也老得快，毛发旺盛不好伺候。三钱银子，不能再多。”
老头踢了雪奴一脚，道：“老头子干这行多少年了，是个什么货色能看不出来？这少年算是半个阉人，下刀的人功夫好，他既能人事又可省了你不少麻烦，声音没得说，毛发也不是问题。大过年的，您就给个四钱银子吧！”
“个老滑头，成交！”
当雪奴再次睁眼，只见自己被关在铁笼子中。马车晃晃悠悠，身后是一堵城墙，墙上也不知写的是什么。
他的衣服被剥掉，值钱物事一样不剩，换了身粗布麻衣。
幸好靴子还在，靴子里的匕首也没被搜走，只要有矫诏，父亲便有沉冤得雪的一天。
笼子里还有别的少年，他伸手推了推对方，问：“这是什么地方？他们要把我们卖到哪去？”
“洛阳。”那少年模样斯文，很有些书卷气，问，“你睡得也太久了，吃了多少麦芽糖？”
雪奴苦笑：“整个吞了。”
那少年面露疑惑：“都这种时候了，你还笑得出来。知道他们要将咱们卖到什么地方去？”
雪奴摇头。
那少年咬牙切齿：“模样一般的，被卖去做苦力。模样中等的，卖去为奴仆。模样姣好的……”
雪奴又乐了：“我算模样好的？”
那少年没了脾气：“你他妈长得……！你是不是傻的？你家大人呢？”
雪奴反倒笑了：“我一直想来洛阳，卖了又如何，你不会跑么？”
他说着话，催动体内真气，抓握住铁笼的大门，竟将锁住笼子的一根细铁链给生生掰断了：“你想走，走呗。”
那少年还没反应过来：“你……那你为何不走？”
雪奴垂眸轻叹：“天大地大，你能跑到哪去？不是饿死街头，便是再被人抓。若有心要逃，须得按兵不动，审时度势。你还走不走？”
那少年神色复杂，最终还是把铁链打了个结，不跑了。
雪奴想起二爷夜行万里，出塞救援周望舒。忽然明白周望舒比岑非鱼厉害的地方，就是他有朋友、有势力、不是单枪匹马。
他苦笑，挪到另一个角落，与那少年挤在一处取暖，问：“你唤何名？别怕，都是胡人，以后咱们相互照应。”
那少年思虑片刻，答：“我叫檀青，是鲜卑人，你？”
“雪……我叫柘析白马，羯人。”
马车晃晃悠悠，驶向未知的将来，数十年的乱世，就在柘析白马踏足洛阳城的这日，悄然酝酿。
序章·玉门夜雪·终