脉枕
蒋锡拿出来的是蒋方回的旧医箱。这东西陪着他走了一趟东北, 但看起来使用得相当仔细, 因为上头的旧漆都没有变色或磕碰的伤痕。蒋锡打开药箱, 从里头拿出来一块黑布。
“这是什么？”沈数莫名其妙地拈起一角抖了抖, 宽大柔软的绒布, 抖开来轻飘飘的, 但并没有什么东西掉出来。
桃华把这东西团在手里揉了揉, 觉得触感有点熟悉，再往药箱里看了一眼：“这个，是塞在脉枕里的吗？”
蒋方回伺候宫中贵人, 脉枕当然也做得十分精细，浅色缎子面，里头平平地垫上细绒布, 贵人们的手放在上头柔软舒适。现在箱子里就只剩下一个空空的缎子套, 那么蒋锡拿出来的这块绒布，当然就是原先塞在脉枕里头的了。
“对！”蒋锡连连点头, “你们看看这上头有什么！”
一块黑色绒布, 上头什么也没有。桃华翻来覆去地看了两遍, 才在光线之下看出一点儿不对来：“这里绣了些什么？”
这里说的绣, 当然不是绣娘们那等精工细做的繁复图案, 只是用黑线在上头绣了几条痕迹而已。因为线与绒布几乎是一色的，很难看出来, 桃华用手摸了一会儿，摸出几个字来：“好像是——东, 左三, 下五。”
之所以说好像是，是因为这几个字绣得并不是楷体，而简省了些笔划，桃华还是根据字形猜的。
“我也觉得是这几个字。”蒋锡点头，“我去给一家人家出诊，半路上淋了雨，将这脉枕也淋湿了。我想着拆开来洗洗，谁知道搓的时候觉得有点不对劲，就摸出这几个字来。”
“这是谁绣上去的？”沈数皱起眉头，“这个——原先是祖父的吧？”
“正是。”蒋锡听他叫祖父叫得十分顺溜，不由得心里欢喜，“就是桃姐儿祖父留下来的。”
“那多半应该是祖父或祖母绣上去的？”沈数沉吟着，“这药箱，祖父都是不离身的吧？”
行医之人的药箱，轻易是不让外人碰的，所以蒋方回的药箱，除了他一定就是他的妻子王氏能动了，但是在脉枕里绣这个是做什么呢？
桃华摩挲着这块绒布，良久才忽然问：“祖父是在哪里过世的？”
“在天牢里。”蒋锡立刻回答，“桃姐儿，你是不是也觉得，这几个字是暗指了些什么？”
父女两个面面相觑。早在刚从蒋老太爷手里拿到这个药箱的时候，他们就谈过此事。蒋方回之死，显然不是畏罪自尽，而是“被自尽”了，其原因很可能是他知道了不该知道的事——比如说，太后下毒谋害先贤妃的事情——所以在天牢之中被灭了口。
当时这个药箱收回来的时候已经被翻查过了，连药箱底部的夹层都被粗暴地扯开，如果真有什么留下的线索，也被人搜走了。然而此刻，却在脉枕里发现了这几个字，如果这是线索，那就是蒋方回留下的最后东西了。
但是桃华还有几分疑惑：“祖父，会针线？”这几个字绣得挺粗糙，但也不是从来没做过针线的人能绣出来的，比如蒋锡，他连自己的衣服破了都不会补，是绝对绣不出来的。
蒋锡挠了挠头：“你祖父手特别巧，不但行针是一绝，还会自己补衣服。”他小时候被父亲带出去玩，不小心撕破了裤子，怕回家被母亲责怪，就是父亲悄悄拿针线给他补上了的，而且补得极整齐。
当然这跟母亲的针脚究竟是不一样的，等裤子被母亲拿去洗的时候还是发现了，然而已经时过境迁，母亲也就并没有责怪他，只是拿着这裤子去取笑了父亲一场。
蒋锡那时候还小，并不很明白父母言语之中的调侃与情意，只记得母亲说父亲的针线好，都可以去做针线娘了。
桃华有些惊讶地张了张嘴，没说出话来。这会儿她突然想起来，蒋方回的药箱里曾经有一个核桃大小的扁圆小垫子，当时她没看出来那是个什么东西，现在听蒋锡这么一说才恍然大悟，那东西不就是个针垫吗？前生她的祖母也用过的，用两块布中间塞点棉花，就可以插上几根针，中间塞团线，带在身上，如果有需要的时候就拿出来使用。蒋方回生前在药箱里居然还带着针线，可见确实是会做针线的。
所以，这几个字，是蒋方回在天牢之中自己拆开了脉枕绣进去的吗？之后他将脉枕重新缝好，然后将针垫里的针和线都扔掉。这个时代，几乎没有哪个男人会做针线，所以只要太后的人没有发现他药箱里有针线，就绝不会联想到这上头去。
又或者他们也曾经检查过脉枕，但蒋方回的手艺实在太好，并看不出拆过的痕迹——毕竟只是把边子缝上，又不是精细刺绣——所以并没有将脉枕拆开检查。不过，蒋方回用的是黑线，即使他们将内衬取出来看了，也未必能发现端倪。
“天牢！”沈数双眼发亮，“我明日就去打听，祖父临终之时究竟关在哪个牢房里。”
蒋锡发现这绒布上绣的字时，曾经激动得不能自已，一口气赶回京城，恨不得立刻就能让女儿女婿看见这东西。现在东西已经交给了女儿，他的心思就全放到回忆蒋方回身上去了。
少年丧父，母亲也随之而去，虽然有蒋老太爷这个伯父悉心照料，但对于蒋锡的打击仍旧是极大的。只是他身为男子，虽然心中思念，却也不好形诸于外。成亲之后，倒是有李氏还可倾吐几分，谁知李氏又早早去了。后头娶的曹氏，实在不过是为了照顾女儿而已，与李氏远不能相比，自然也不会有这些倾情之语。
这些事若是一直憋在心里不提起，或许也就这样了，然而一旦开了个头，就像堤坝垮了一角，水流将倾泻而出，一时再难堵住。
蒋锡这会儿就是如此。原本心里还挂念着女儿有孕，待见到桃华脸色红润精神不错，心下一松多喝了一杯，就扯着女儿讲起了亡父。
“你祖父啊，最爱研习那些金石之药。什么铅丹铜锡、石英雄黄……”蒋锡醉眼朦胧，扯着桃华的衣袖不放手，“爹小时候常见他弄些东西在捣鼓，有一回爹趁你祖父不在溜进去，结果被你祖父狠打了一顿，说这些东西许多都是有毒的，小孩子不懂事，绝对不许乱摸乱碰。”
“祖父研习金石之药？”桃华心里一动。金石之药，就是矿物中可以入药的那些，重金属中毒，与金石就颇有关系。
蒋锡神智这会儿不是很清醒，耳朵里虽听见桃华的问话，嘴却不听自己使唤，已经说到别处去了：“你祖父还会制脂粉呢，说外头的脂粉都有铅粉在内，用了对容颜有损，总是自己制了给你祖母用……”
闺房之乐，有甚于画眉者，然而不足为外人道。蒋锡虽然在酒醉之中，话说了一半仍旧觉得好像不大对劲，于是闭上了嘴，瞪着眼睛不知该说什么了。
桃华哭笑不得，拍了拍他：“爹，天晚了，回房歇着吧。”
蒋锡倒是从善如流，摇晃着站起来：“爹听你的。”
沈数早叫人收拾了屋子出来，桃华亲自把人送过去。蒋锡被外头的凉风一吹，似乎清醒了一点儿，拉着桃华道：“你祖父当年总归跟先贤妃娘娘过世脱不了关系，今儿说这些，征明会不会不高兴？”
“爹呀——”这都说了一晚上了，现在才想起来不是太晚了吗？桃华无奈地摇着头：“放心吧，王爷心里明白。”真要是恨着蒋方回，怎么还可能娶她？
蒋锡这才放心，往枕头上一倒，一秒钟就睡着了。桃华叹着气叫当归进来：“一会儿我叫人送热水来，给老爷擦了脸和手脚，也能睡得自在些。晚上警醒些，若是老爷半夜口渴，茶水都是备好的，别给他喝凉茶。”
当归自小嘴拙，跟着出了一趟门也仍旧不怎么会说话，对桃华的话只是点头。桃华知道他不会说，但素来忠心，既叫他晚上警醒，那必定不会睡死过去的，何况外屋还配了两个婆子听使唤，遂安心退出去了。
沈数在外头等着，看桃华出来便笑：“这是问当归话了？”
桃华给他一个小白眼：“那家伙笨嘴拙舌的，又对爹爹忠心，别看是我，怕也问不出什么东西来。且你不是说会替我打听吗，那我还费力气问他做什么。”
沈数笑起来，挽了桃华的手小心往外走：“仔细脚下，这会儿虽没结霜，露水已经上来了，石板地滑得很——该叫人掀了改铺六棱石子路才好。”
这都哪跟哪，桃华轻轻捏了他一把：“别想起一出是一出，先说正经的。”
沈数一本正经道：“如今我的王妃身怀有孕，照顾她难道不是最正经的？”
桃华瞪他一眼，忍不住又笑：“别吊人胃口，快点说啊！”
沈数嘿嘿一笑，又被桃华拧了一把才道：“我着人去打听过了，岳父回了京城，先将一人送进了客栈住着。”
“谁？”
沈数摸摸下巴：“王妃这样聪明，难道猜不出来？”
“是白果？”桃华心情颇有些复杂。
“可不是呢。”沈数拍拍她的手，“由岳父自己做主吧。横竖有个人照顾他总是好的。你家太太……”对曹氏他是真的没法呼为岳母，只能跟着桃华叫一声太太了。那位太太到现在还在家里哼哼唧唧呢，药是吃一碗倒一碗，三不五时的要闹点不自在出来，连桃华都懒得回去看了。
只可怜了蒋柏华，每逢休沐就是回去端茶端药侍疾的。原先是个无忧无虑的小胖子，如今这一两个月就像忽然长大了许多似的，不但脸儿瘦了些，说话都像个小大人似的了，也不知是好是坏。幸而他对桃华还是如前一般依赖信任，并不曾生出什么疏远来，否则桃华是定要伤心的。
桃华这会儿也想到了曹氏，叹口气：“其实我还是应该回去看看的。”毕竟那也是她的娘家，现在蒋锡回来了，家里却还有个装病的，岂不是进门就闹心么。
“她要装病，你能怎样？”沈数不以为然，“就算你开出仙丹来，她不吃也是白废力气。反正也无甚大病，愿意装就让她装吧，横竖家里的事有人管——等白果回去接了手，她大约就无药自愈了。”
最后这句话说得桃华无奈地笑了：“你说得是。论起来，怕是白果比什么药都好使。”
沈数也笑起来：“你既知道，就不必再忧心了。再怎么说肚子里也还有一个呢，我听舅母说过，这时候女子断不可忧思过甚，否则既伤了自己，又伤了孩儿。”
“你知道的还真不少。”桃华倚在他身上慢慢地走，只觉得迎面吹过来的风虽有些凉却也舒服，还带着些儿晚谢的桂花微香，不由得惬意起来，“说起来，顾丛过年总要回京城来的，不如你就跟他提提蝶衣的事儿。若他也有意，早些把聘礼下了是正经。他都二十多了，蝶衣也不小了，早些成亲，也早些延续香火不是？”
沈数微有些犹豫：“总要等到你生产之后……”本来手头人就不大够用，等生了孩儿只会需要更多的人，这时候偏偏还把蝶衣嫁出去，“顾丛的身份——若是蝶衣嫁过去，就不好再回来了。”
家中奴婢，若是嫁的也是奴婢，成亲之后自然还可以回来当差。但顾丛是有品级的太医，如今名声正盛，等种痘之事结束，他必定要升。那时候蝶衣也就是正经官宦人家的太太了，自然不能再来做下人的事，这个人就等于是送出去了。
“先下了聘，成亲的时日还要另择呢。”桃华不怎么在意地摇摇头，“再说了，现在郑嬷嬷回来，我这边人也够用了。”如今郡王府里被沈数清得干干净净，这次郑嬷嬷和蝶衣又从西北带了几个人回来，只伺候两个主子的话，的确是够用了。
“但到时候还要找乳娘……”沈数可是不敢用内务府送来的人照顾孩子的，若这样一算，事情还多得很呢。
“急什么，还有小半年才生呢。这些都交给郑嬷嬷，她有经验。说起来，不单是蝶衣，就是薄荷，我也正在想呢。”
薄荷比蝶衣略小一点，今年也已经十□□了，放在普通人家应该已经要嫁人了，就是做奴婢的，二十岁上也该考虑往外放了。
现在考虑起来，等她的孩子生了，正好就可以开始办事了。薄荷若是愿意嫁在郡王府里呢，正好婚后还可以回她身边来。到时候她做管事媳妇，大丫鬟的位置就由玉竹顶上。
另一个大丫鬟的位子自然是桔梗儿的，虽说如今她主要是照顾蒋柏华，但既然蒋锡回来了，蒋柏华还是应该回家去住，不然父母在堂，却长住姐姐姐夫家中，也不大像个样子。
桔梗儿年纪不大，胜在机灵。玉竹也是个机灵人，有她们两个，再加上沉稳的薄荷和老到的郑嬷嬷，一直到生产也足够人手了。
至于孩子生下来之后，自然要再挑人上来。桃华打算从李氏的陪嫁庄子挑几个人，虽说规矩上肯定不如内务府送来的人，但忠心是绝对够的，只要让郑嬷嬷好生□□一下就是了。
沈数听桃华滔滔不绝地说起这些计划，完全不复平日里谈医论药时的精明干练，只像个在后宅里打转的小妇人一般，絮絮叨叨地说着些家长里短、儿女之情的事情，虽然琐碎，却带着股子烟火气，透着淡淡的温暖。
他原是不耐烦听这些的。以前在定北侯府里，偶尔舅母跟舅父说起这些后宅之事，他听不上几句就想着出门去拉弓跑马，还颇为奇怪舅父为什么就能听得下去，有时还一边听一边答应，仿佛很感兴趣似的。
那时候他以为舅父是装的，就为了哄舅母高兴罢了，免得舅母唠叨更多。现在轮到他自己才明白，原来这些琐碎之事也是有一番滋味的，这种滋味，大约就叫做“家”吧。
这边安郡王府里父女情深夫妻情好，那边成亲王府里却是人仰马翻。
成亲王多年来睡眠都不好，常常要用安神香或安神汤才能睡下。这些日子两个儿子俱都病着，心里添了些事，就更难以入睡了。这一夜点了安神香，仍旧翻来覆去睡不着，好容易天色微明时才朦胧过去，就听外头乱糟糟的，一个机灵就醒过来了：“来人！出什么事了？”千万不要是儿子出了事啊。
贴身小厮从外头进来，表情难看：“回王爷，公子们那边……”
成亲王嗖地爬起来：“快，备轿，本王去看看！”
两个孩子的院子里，丫鬟们穿梭进出，个个都是紧闭着嘴一脸凝重，却又不敢露出担忧的神色来。成亲王看得心猛往下沉，脚步有些踉跄地下了轿，就听成亲王妃的声音从里头响出来：“备车，备车，我再去求她！”
她跟一阵风似地往外头跑了，从成亲王身边经过，险些把成亲王都带倒。成亲王心里又沉了沉，伸手抓了一个丫鬟：“到底怎样了？”
丫鬟吓得连忙跪下：“小公子今早突然喘了起来，院使大人行了针，可……”可用处不大，现在已经让人去煎参汤了。
成亲王身子不好，没精力晚上守着两个儿子，但对于昨日桃华所说的不宜立即用人参的话，自有丫鬟小厮转述，他也是知道的。这会儿听说已经让人煎参汤，顿时知道情况恐怕真的是极糟了，一把甩开丫鬟，踉跄着冲进了屋子。
屋子里此刻乱成一团，大孩子已经被抱去了隔壁，免得吓着他，小的这个则躺在床上，小小的身子上扎了一排银针，但仍旧小脸憋得有些青紫，张着嘴像离了水的鱼一样艰难地呼吸着。也不知是不是他的错觉，怎么觉得儿子一夜不见脸似乎大了一圈，皮肤绷得紧紧的，几乎能反起烛光来了。
“郑大人，究竟怎样了？”成亲王声音有些发抖。虽说他对两个儿子的病弱不大满意，可终究这是嫡子，而他又再无一个庶子，这就是他全部的希望了，经不起半点损失。
郑院使额头上已经满是细汗，叹了口气：“王爷，下官已经尽力了，只看用了参汤，小公子情形如何……”
成亲王只觉得眼前一黑，险些坐倒。片刻之后，一个丫鬟捧了一小盅参汤进来，拿小银匙一点点给孩子喂药。
成亲王瞪大了眼睛瞧着，眼看用下去半盅，孩子的脸色似乎稍好了些，不像方才那么青紫骇人，不由得又升起一丝希望：“郑大人——”
郑院使的脸色却并没有好转，反而低头仔细去听孩子的呼吸，半晌抬头道：“下官再开个方子，速去煎了来。药要浓，且不可再让小公子饮水了。”
成亲王见他这样，似乎情形并未好转，心又往下沉。丫鬟早接了方子飞跑去熬药，里头外头乱成一团。忽听外头有人大声喊道：“安郡王妃来了！”
这一声跟什么诏令似的，屋里屋外的人都安静了。成亲王连忙要迎出去，就见桃华被两个丫鬟拥着走了进来，一见屋里这些人，顿时皱起眉头：“闲杂人等都出去，乱哄哄的挤着做什么！”
郑院使这一夜也累得不轻，见了桃华也是如释重负：“郡王妃，这怕是——”
桃华把闲人都赶了出去，屋子里顿时静了下来，只听孩子粗重的呼吸声，其间似乎还有些带着水声咕噜，不由得叹了口气——这是肺水肿。
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“把人扶起来坐着，脚垂到床下来。”她没有地塞米松，没有脱水剂，不能做气管切开，甚至连给氧都做不到，这么小的孩子……
“这是下官刚才开的方子。”郑院使捧着方子赶紧递过来。
桃华扫了一眼：“再添一味红花吧。”扩张一下血管，但愿……能起一点作用……