提亲
因祭田被屯军侵占一事, 关氏族人几乎每天都会求到帝师府, 只愿他们偶尔心软, 或不胜其烦, 好歹再给族里添置一些产业。他们绝不相信帝师和太常那样的老好人会弃族人于不顾, 所谓的“自请除族”不过是气话罢了, 当不得真, 日子一久也就缓和过来了。况且他们已经将关文海除族，又给关木沐上了族谱，承认他帝师府嗣子的地位, 关家还想怎样？
及至今日，几位族老正准备去帝师府例行一拜，忽然闻听一个石破天惊的消息, 帝师府嫡长孙女关素衣竟然要当皇后了！这怎么可能呢？
“她, 她不是刚和离吗？”族长的大儿媳妇颤声问道。和离的妇人能找到一位鳏夫当续弦已算十分幸运，那关素衣何德何能, 竟一跃成为魏国皇后？满京贵女难道都死光了不成？
“和离又怎样？”族长已是六神无主, 惶惶不安, “九黎族可不兴中原这套。只要是女人, 会生孩子, 总能嫁出去。对他们来说，女人待在家里不嫁人才是罪过, 耽误了生孩子更是大罪，否则你以为当初他们被赶出中原时才一两万人, 如何在数百年的时间里成为踏平九州的霸主？他们每诛灭一个部落, 便会把该部落的女人全抢回去成婚，连这些女人生下的孩子也一块儿养育，并不在乎所谓的血缘正统，只专注于壮大族威，直至入主中原才渐渐受了汉人影响，对血脉重视起来。”
族长到底也是饱学之士，对九黎族的历史颇有几分了解，颤声道，“如今汉黎两族矛盾不断加深，而皇上态度左右摇摆不定，既提携汉臣，也不忘重用本族心腹，刚捋下去一批九黎族权贵，又启用一批能力更强悍者，在此紧要关头，一国之母究竟由谁担当的确是关乎国祚，更关乎两族发展存亡的大事。左不过东风压倒西风，西风压倒东风罢了。几位亲王皆被圈禁，九黎族势微，汉臣自是要全力抗击，这后位落在汉人女子头上，实在是顺理成章。关素衣怎么了？她要家世有家世，要才华有才华，心性、胆略更是远胜寻常女子。选她入宫，正可压制风头正劲的盘氏女。只要她先一步诞下嫡长子，汉臣的地位便稳当了。”
说到此处，他不免捶胸顿足起来，“早知关素衣有凤舞九天之命，我当初说什么也不会保下关文海！孽障啊！他害得我们关氏一族不但失了帝师府这尊靠山，还与后族擦肩而过！皇后母族那是怎样的地位？可以请封爵位和世禄，足够子子孙孙受用无穷啊！我悔啊！我真是老糊涂了！”说着说着竟已泪洒满襟，悲泣不止。
几位族老有心指责他一味护短，葬送了全族利益，见他哭得伤心又不好开口，只能绞尽脑汁地想着该如何挽回，于是便有了孤苦老人带着幼童上门哭求一事。他们心知关素衣快入宫为后，对名声肯定越发看重，绝不会任由他们跪在门外，让路人看了笑话。
然而万万没想到，这一来，竟直接见到了皇上。
众人好一番慌张，正想跪下山呼万岁，又见跑走的门房领着仲氏和关素衣匆忙迎出来，二话不说先把人带进去，关了大门，省得闹出乱子。
“草民参加皇上，皇上万岁。”
“臣妇（民女）参加皇上，皇上万福。”
“奴才（奴婢）参加皇上，皇上万岁万岁，万万岁。”
跪地磕头的跪地磕头，屈膝行礼的屈膝行礼，院子里伏倒一片，颇为糟乱，偏偏关老爷子和关父又不在，也不知皇上匆忙赶来做什么。赐婚圣旨都没到，他怎么就先到了？
“岳母请起，夫人请起。”圣元帝虚扶仲氏一把，又轻轻拉起夫人，这才扫视其余人等，嗓音冷淡，“平身吧，有话进去说。”
众人入了正厅，各自落座，几位老人取出一本族谱，毕恭毕敬地呈给皇上，说什么关家可以不认族人，族人却绝不会抛弃他们，大家还是血脉相连的亲人云云。
这些话仲氏已经听烦了，却因皇上就在堂上，不好发作，只能任由他们一把鼻涕一把眼泪地唱戏。关素衣眼睑半合，神态自若，人在此处，实则神魂早已出窍，飘飘忽忽不知去了哪里。
圣元帝还有正事要办，当即打断诸人，“各位有所不知，因忧心小舅子安危，那关文海是朕亲自抓去，亲自拷打，这才问出小舅子下落，又亲自赶往桐谷连夜救回。只废了他，并未将他碎尸万段，还是看在他姓关的面子上。朕冷眼看着你们找上帝师府，要求二位泰山放人，又强迫他们为族里购置祭田，仿佛一群水蛭，不把帝师府的鲜血榨干决不罢休。非但如此，这些年帝师府如何待你们，而你们又是如何回报他们，朕早已查得清清楚楚。关家乃朕妻族，连朕都要敬重三分，却被你们一再糟践，如何能忍？想把关家重新认回去绝无可能，想让他们再为你们添置产业，更无可能。人要知足，倘若你们还纠缠不休，坏了夫人声誉，朕便在凉州给你们安置一片土地，你们去那里过活吧。”
凉州是历朝历代流放人犯的地方，不但土地贫瘠，环境更是险恶。皇上口里说着“安置”，何尝没有发配关氏宗族的意思？他连自己兄弟都能杀害，处置旁人又算什么？万没料到关文海竟是他亲手抓去，又亲自审问，那么他对关氏宗族的观感怕是早已跌落谷底了吧？
那族长当初态度强硬地把人弄回来，岂不早就得罪了皇上？这样一想，几位老人已是胆裂魂飞，寒气透骨，一句话都不敢多说，立马送上族谱，狼狈遁逃，回到族里将此事一说，骇得族长连喷几口浓血。
“皇上亲自抓的关文海，亲自审了他，还亲自领兵把关木沐救回来？”他一再追问，见几位老人沉痛点头，举起拐杖便朝孙媳妇砸去，“我他娘的信了你的邪才会逼齐光父子把关文海放回来！他已经在皇上手里剐了一层皮，我还救他作甚？我他娘的哪里是在对齐光父子耍威风，我是直接跟皇上叫板啊！你当我有几个脑袋？愚妇，愚不可及！族谱拿来，我要把你们这一房全部除族！”
他一面咽下心头老血，一面把人往死里打，其余几房却不敢拦阻，反而露出仇恨的表情。错过成为皇后母族的机会已够令人绝望，如今才知连皇上都暗暗记了他们一大罪状，这简直是断了他们所有生路。倘若当初关文海被抓，他们立刻开了宗祠把人除族，所有灾祸都不会发生，相反，他们将搭上皇后的东风，成为魏国第一望族。
善恶到头终有报，这句话果然没错。
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仲氏原以为今天少不得要补偿族里一二，免得皇上认为关家无情无义，却没料对方三两句话就把麻烦解决，且还是一劳永逸，心情不禁好起来。
“让陛下见笑了。人善被人欺，我们也很无奈。”仲氏笑着敬茶，“老爷子和老爷尚未归家，劳烦陛下稍等片刻，臣妇这就派人去找。”
“慢慢等不急。朕正好与岳母和夫人说会儿话。”圣元帝冲侍卫略一摆手，对方立马提了一个笼子进来，里面并排躺着一双大雁。
“陛下这是？”仲氏仿佛猜到什么，又不大敢相信。灵魂出窍中的关素衣却瞬间回神，用明亮而又璀璨的眼眸朝上座看去，嘴角微微一弯，露出一抹意外却又绚丽的笑容。
圣元帝见状心头大定，徐徐道，“雍雍鸣雁，旭日始旦。士如归妻，迨冰未泮。按照中原人的习俗，男子上女子家中提亲，总要送一双大雁。雁子情挚，一方亡故，另一方便孤独终老，此生绝不另觅新偶。送一双大雁便等于昭示男女双方永结同心，不离不弃，这便是朕刻意登门的用意。”
他看向夫人，语气缱绻，“夫人嘴上不说，却三番四次谈到上门提亲一事，叫朕如何敢轻忽？倘若朕真的以为这只是夫人一句首肯之言，然后发一道赐婚圣旨，送许多贵重彩礼，便以为万事大吉了，夫人定会在心里怨朕。她性子反叛，傲骨嶙峋，时而坦白至极，时而又口是心非，一再提醒朕这场婚姻更多是基于政治目的，我俩也非寻常夫妻，却反而泄露了内心的真实。”
他叹息道，“若非种种意外，夫人定然不愿涉足权利之争。她更喜欢平凡安逸的生活，更向往寻常夫妻的恩爱。她嫁给朕，仿佛已风光至极，但心里到底意难平，也还暗藏着许多忐忑不安。朕大可以颁发圣旨，赐下彩礼，让人敲锣打鼓，浩浩荡荡送来帝师府，为她再添一笔荣耀，然而这真是她心中所求吗？”
说到此处，他不由朝夫人看去，却见对方缓缓摇头，双目缀满绚烂的光彩。