死拒
关素衣做了几道祖父和父亲最爱吃的菜, 又打了几壶自己酿的酒, 挑出少许喂了兔子、鸡鸭, 确定无毒才让白福总管亲自送去。
“夫人, 您不过去陪陛下用膳吗？”金子硬着头皮发问。陛下因何而至, 没人比她更清楚, 一旦他情绪失控, 也不知会干出什么事来。虽说他最近变得很熊，但熊也吃人的啊！
“我以前就猜你应该是宫里派来的，十之八九是皇上的人, 却绝没想到皇上便是忽纳尔。”关素衣面无表情地清洗双手，把指甲缝也刮得干干净净。
正因为心有成算，所以她做什么都不避着金子。人无完人, 祖父和父亲那般忠直、干练、声望渐高, 在市井几乎听不见半点诋毁之言，全是交口赞誉, 这在上位者眼中并非什么好事。常言道“功高盖主者危, 勇略震主者死”, 适当的时候自污一二是行之有效的规避方式。
让祖父和父亲往自己身上泼脏水, 毁了他们的清名与高洁, 她舍不得，便把金子留下了, 却没料这背后竟还藏着更龌龊的手段。
金子眼泪都出来了，连忙跪下告罪, “夫人您别多想, 奴婢是奉命来保护您的，没有监视的意思。奴婢自从来到您身边，未曾做过一星半点对不起您的事，请您不要赶奴婢离开。夫人求您了！”
“你是个好丫头，很能干，对主子也忠心。”关素衣语气平淡，“起来吧，我不会赶你走，撵了你一个，也不知他还会派谁来接替，不如大家都省了这些一来一往的功夫。”
金子又羞又愧，频频磕头，见夫人出了膳房，朝灵堂走，连忙亦步亦趋地跟上，再也不敢提让她回去伺候陛下的话。
圣元帝苦等夫人不来，身边又有帝师和太常陪着，不便询问，更不能追去，只好食不知味地用膳。
与此同时，皇上亲临赵府的消息已传得尽人皆知，又有法曹官员得了上头示意，到处宣扬帝师、太常与宋玄在朝上的奏对，为关家，为夫人，为孩子正名；又遣了几十名儒生为百姓详细解说新法之条例。
赵家发生的种种不过是奇闻异事，街头巷尾传一遍也就罢了，过不了多久便会被民众淡忘，而国法却与他们的生活乃至于性命休戚相关，岂能不在意？之前也有胥吏挨家挨户分发《民刑之法》的小册子，告诉他们学好国法，关键时刻能派上大用场，又言民刑之法乃皇上专为百姓制定的律法，其目的是维护百姓的利益。
官府嘛，什么好听话说不出来？什么恶心事干不出来？听听也就罢了，当不得真。这是大多数民众的想法，却在此时此刻完全颠覆。为了一个刚出生的婴儿，为了洗刷他妖魔鬼怪的污名，帝师、太常竟双双辞去官职，告老还家了！
那可是帝师啊，比丞相还尊贵的大人物！太常亦是九卿之首，高不可攀！这样两位泰山北斗只因一句“救错了”便当朝脱掉官袍，毅然决然而去 ，可见那民刑之法绝不是说着玩儿的。更有皇上的斥责与宋玄的对答在后，详细而又生动地阐述了民法内容，别的暂且不提，只一条“官府不得草菅人命”就可令百姓感恩戴德，奔走相告。
都说苛政猛于虎，此言半点儿也不夸大，魏国未建立之前，百姓从来不知道自己的人也是人，自己的命也是命，用血汗种出来的粮食转眼被世家豪强掠夺一空，想要存活只能扒树皮、挖草根，甚至吃泥土；边关打仗了，世家勋贵往后躲，反把老百姓推到阵前挡刀挡枪；就算老老实实待在家里，也会祸从天降，忽然就有一群官兵或强盗闯进来，烧杀抢掠无恶不作；你若是敢上告，那更好，与盗匪早有勾结的官吏扔下一根刑签就能当场把你打死。
这就是他们以前过的日子，饥寒交迫，朝不保夕，与眼下一比，当真一个在地狱，一个在天国。
此时谁还在乎阮氏怎样，关夫人怎样，孩子又怎样？赶紧去了解《民刑之法》的具体内容才是头等大事。听说民法之后还有国法、税法、商法、土地法……零零总总包罗万象，每一部法典都是以民为本，爱民护民，听上去似乎很不可信，但有帝师、太常为保一稚儿愤然辞官在前，又有皇上当堂罢免法曹尚书宋玄在后，“人命关天”这一理念已被他们重重打入百姓脑海。
“皇上说得好哇，当官者就该像关夫人那般，为了人命，甘冒天下之大不韪。倘若明知案件中隐藏冤情，却因为遇见阻力而放弃，还当什么父母官呢？”一位老叟感慨道。
“是矣。查明真相的过程就像剖开肚腹，倘若连握刀的勇气都没有，焉能指望他们为民请命，不惧权贵？那法曹尚书宋玄乃王丞相一党，又是一个权贵鹰犬而已。”
“什么王丞相，别往他脸上贴金了。因煽动民乱，动摇国祚，皇上早已罢免他一应官职，为了保全脸面和家族声誉，他不得不乞骸骨归乡，否则现在已是阶下囚了。人跟人就是不能比，同样是当官的，同样是辞官的，有些人堪比豺狼虎豹，心黑手狠；有些人高风亮节、大仁大义；有些人是为私利，有些人却是为了天理公道。像帝师和太常这样的好官再多些，百姓就有救了。”
“帝师和太常是好官，皇上也是好皇上。他英明神武，发政施仁，咱们的好日子还在后头呢。”此人话音刚落，便迎来许多欢喜的笑声。
剖腹取子一事渐渐被人抛到脑后，虽还有些思想迂腐的老儒生揪着不放，倒也碍不着什么。
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因皇帝圣驾亲临，前来赵府吊唁的人越来越多，连八竿子打不着的路人都拿着礼物上门，更别提京中勋贵。关老爷子和关父陪皇上用完膳就准备送他回宫，却没料人已走到门口，忽然改了主意，“朕看一眼孩子再走吧？夫人在何处，请她带个路，二位只管去前厅帮忙待客，不用管朕，朕懒得应付闲杂人等。”
眼见女婿忙不过来，又是一介白身，不便与勋贵打交道，关老爷子和关父自是连忙应下，然后遣人去把依依唤来。
听说皇上想看孩子，老夫人和仲氏担心怠慢他，忙催促关素衣赶紧去。二人一前一后行至正房，推开房门，就见两个奶妈子正趴在桌上打瞌睡，明兰抱着孩子轻轻摇晃，嘴里哼着不知名的童谣。
“奴，奴婢见过皇上。”看见站在门口的高大身影，她吓得直打哆嗦，竟没认出此人就是那个癞蛤蟆想吃天鹅肉的侍卫。
两个奶妈子瞌睡全消，诚惶诚恐地下跪。
圣元帝淡淡喊了声“起”，径直走过去抱孩子，动作十分狂放，像随手拎了个物件。本不想搭理他的关素衣终于憋不住了，立即阻拦，“孩子骨骼柔软，易受伤害，皇上还是把他交给臣妇吧。”边说边熟练地接过孩子，一手轻托他后脑勺，一手将之环抱。
“夫人将来定是一位好母亲。”圣元帝目光灼灼地盯着她，语气温柔，“孩子若能继承朕的高大健壮，又继承夫人的聪明灵慧，将来必是魏国最优秀的储君。当然，若是诞下一位完全肖似夫人的长公主，那便更好，朕一定会将她当成掌上明珠一般宠爱。”
眼见明兰和两个奶妈子露出惊骇的表情，关素衣忍无可忍，厉声呵斥，“还请皇上慎言！”
“这些话朕酝酿了好几个月，那些儿女绕膝的场景朕也设想了好几个月，如何不慎重？”圣元帝无辜回望，表情真挚。
关素衣脸颊涨得通红，也不知是羞的还是气的，冲金子扬了扬下颚，命令道，“把这两个带出去好好教教规矩，什么话该说什么话不该说，她们心里应当有底。”复又把孩子递给明兰，语气稍缓，“把二少爷抱去隔间，有些话不适宜让他听见，免得污了耳朵。”
她这番指桑骂槐的暗语完全没能引起圣元帝的羞愧，反倒令他轻笑起来，仿佛很得趣。
关素衣也被气笑了，挑眉问道，“今日站在我面前的人是谁，镇西侯府的侍卫忽纳尔还是金銮殿上的皇帝霍圣哲？”
圣元帝没敢随意接话，试探道，“是忽纳尔如何，是霍圣哲又如何？”
“是忽纳尔，我就狠狠扇你一巴掌，叫你立马滚蛋！是霍圣哲，我就以死劝谏，免您败法乱纪，坏了伦理纲常！”
对上她亮如寒星的眼眸，圣元帝呼吸微窒，斟酌片刻方道，“朕既是忽纳尔，也是霍圣哲，你待如何？”
“很好，那我就先狠狠扇你几耳光，再一头碰死在门梁上！你敢不敢试试？”想起尚在宫中的叶蓁，关素衣只觉胃部翻腾，恶心想吐，尖锐道，“皇上，听了祖父和父亲的转述，我原以为您是一位明君，却没料竟昏聩至此。谋夺□□莫非是您的嗜好不成？抢了叶蓁不够，您还想诱骗我？您把我当成什么？又把关家置于何地？您以为我会像叶蓁那样哭哭啼啼、半推半就地从了？您未免想得太美！关家不是叶家，有骨头，有胆魄，更不畏强权，我今日死拒，来日我祖父与父亲定当死谏，我关家便是粉身碎骨也不屈就！”她边说边取下银簪，将锋利的那头对准自己咽喉。