所赐

  先去见了老太太，景老夫人叮嘱了几句，明媚便随着端王府派来的嬷嬷出了门，上轿子而去。
  一路上明媚静心敛气，于轿子里动也不动，只听得外头时而车喧马嘶，时而寂静无声，不管如何，她自波澜不惊。
  轿子晃晃悠悠，小半个时辰，便到了端王府。
  里头自有仆妇迎了进去，往内堂而行，这一会儿，连玉葫也都不敢摇头乱看了，察觉此处的气氛又同景府大为不同，因此这丫头也不敢乱看，生恐失了规矩。
  庭院深深，一重又一重，来接的人都换了几拨，终于入了内堂。
  停在门口处，里头又出来一对儿丫鬟，均生得极为美貌，看打扮、举止，外人若见，定会以为是哪家的千金小姐。
  两个见了明媚，一人便迎过来，行礼过后，微笑道：“卫小姐好，奴婢唤作容儿，奉命来请小姐入内。”
  另一个并不多话，只也微笑着向着明媚见了礼：“奴婢唤作清芙，卫小姐请。”
  明媚不敢托大，这两个丫鬟打扮如此不同，身份自然也是两样的，人家如此厚待，虽然有其意思在内，但也不能就这样大喇喇地受了，明媚于是便也冲两人点点头，也还以微笑。
  此刻才除去了身后的披风，自有人拿了去。
  当下容儿向明媚示意，接了明媚往里。
  玉葫同四喜两个本跟在明媚身后，正想着随着主子入内，清芙却笑着拦住两人，道：“王妃想跟卫小姐清静说话，不用伺候着，两位不如随我到偏间，吃些果子喝口茶歇会儿。”
  四喜跟玉葫对视一眼，这是在王府里，见的又是王妃，还能说什么？何况又可以偷懒，于里欢喜答应，谢过了清芙。
  清芙拍手，唤来两个贴身丫头，领了两人前去喝茶吃点心。
  且说那边，明媚跟着容儿入内，见里头又是一重天地，却并不见什么奢华气息，只是清雅古朴而已。
  明媚见端王妃正中坐着，便上前见礼，端王妃笑吟吟道：“免礼，快来坐。”让丫鬟扶了起来，在下座坐了。
  端王妃将明媚从头到脚打量了一回，仿佛十分满意，微微点头：“真是个美人，难得一身的气质如此清新脱俗。”
  明媚听王妃出口就是称赞，微微红了脸颊。王妃却又笑道：“不必怕，此处并没有别人，正好儿说话，想必你也知道了……王爷想迎你进门之事？”
  明媚一听，越发面红如火，只好含羞点了点头。
  王妃不疾不徐，缓缓说道：“这么些年，我也一直想要给王爷找个可心意的……怎奈王爷并无看得上眼的，好歹遇上了你，王爷入眼，而我也十分喜欢，改日你出了孝，进了门后，虽是侧妃，但身份尊贵，仅在我之下。倘若你再能给王爷生个一子半女的，便能跟我平起平坐了。我知道你年纪还小，只是这些都是好话，你大可不必羞怕，这些我现在都明明白白说给你，也是为了让你安心……让你知道，进王府并不会委屈你的，你可明白？”
  明媚忍着羞，低声回道：“明媚明白，王爷……同王妃乃是一片好意……我……只是全凭外祖母做主就是了。”
  端王妃见她已然是羞得不成，红晕满颊，眼光流转，果真美貌不可方物，便笑着一点头：“你这孩子，大约是年纪还小，太过面嫩了些儿……幸好这王府里并无其他闲杂人等，不然的话以你的性子，又怎能应付得来。”
  明媚起初不解，后来才明白王妃说的“闲杂人等”大概就是王爷的妾室之类吧。
  端王妃又说道：“近来在府内住的可好？可习惯么？”
  明媚这才回答：“回王妃，一切都好。”
  王妃点头：“本来王爷的意思，是要即刻就要纳娶的……”
  明媚一惊，手在帕子上握紧。
  王妃又道：“怎奈你还有几个月的孝期，再加上你的年纪委实是小了一些儿，等过了年的话，孝期满了，你也就十五岁了，正好儿就可以过门，这期间，我有空便会请你过来，咱们先聚一聚也好，事先同你熟络些，我也好有个解闷儿的。”
  明媚道：“多谢王妃厚爱，只是我嘴笨……只怕王妃会更觉得闷。”
  王妃便笑起来：“我也是个少言寡语之人，若是咱们都不说话，互相对坐着，倒也颇为有趣儿，哈哈。”说到这里，竟低低笑了两声。
  明媚见她竟会跟自己开玩笑，心里的紧张去了不少。
  如此闲话了片刻，王妃便又亲带她在王府内略走了一走，因王妃深居简出，如此相陪已经足见重视之情，明媚识得，见王妃略露倦意，便即刻告辞。
  王妃也并不怎么挽留，只握着她的手，说道：“今日叫你来的仓促，便不多留你了，免得景府里头担忧。此番便暂时做认个道儿，改日你来，便可放心多留些时辰了。”
  明媚答应，又谢过。王妃才松手，自有丫鬟又小心送明媚出去。
  明媚一路往外，却又见到端王府的许多下人手捧着几盒东西，鱼贯往外。
  明媚不解，就问：“府上还另有客人么？”
  容儿笑道：“不曾有，这两样物件儿，是王妃送给姑娘的礼物。”
  明媚吃了一惊，停了步子：“这怎么使得？”
  容儿道：“姑娘莫惊，姑娘这是头一次到王府，乃是王妃的一点子心意，都是女孩儿家喜欢的小物件，物件不算贵重，只管受了便是。”
  明媚只好说道：“方才不知道，劳烦姐姐替我向王妃道谢。”
  容儿忙道：“这是自然，姑娘不必多礼，真真折煞我了。”
  送了明媚出府，上了轿子，一路无惊无险地回到了景府。
  景府的人自接了进去，又把王妃所送的礼物也捧了进去，端王府的管事嬷嬷有始有终，自先去见了景老太太，叙了会儿话，便即告辞。
  明媚回屋子换了身儿衣裳，便也去见景老夫人。
  老夫人细细问了明媚跟王妃相见的情形，说了什么，都见了什么人。
  明媚一一叙说：“并未见其他人，就只见了王妃一个……”又说王妃和蔼可亲，很是平易近人。却掠去了王妃所说的有关“亲事”的那些。
  明媚说着，老太太静静听着，明媚说到最后，便道：“我出府的时候才也知道，王妃送了东西，也不知道是什么。”就叫拿了东西，给老夫人过目。
  统共是三样物件。
  头一件，刚一打开盒子，便觉得满眼地光芒闪烁，委实珠光宝气，取出来看，却是一件珍珠披肩，上头都是小指粗的珍珠，也不知用什么法儿织成，巧夺天工。
  第二件，却是一只巴掌大通体雪白毫无瑕疵的白玉鹿，抿耳攒蹄，口衔灵芝，雕的栩栩如生，触手温润，且又十分古朴可爱。
  第三件，却是一枚水色碧绿清透的翡翠镯子，拿在手中仿佛一汪水儿一般。
  景老夫人将三样儿东西过了目，连连点头，便叫明媚尽都收了去。
  明媚道：“外祖母，我才头一次去，为什么要送这些给我？”
  明媚从小跟着卫凌，过得虽然算不上清贫，可是偏局县衙，吃穿不愁罢了，又怎会见到这些奇珍异宝？明媚不知这些东西已经价值连城，却也知道王妃所赐的必定极贵重。
  景老夫人对这几样也觉得满意，礼物也就罢了，难得是背后的心意，若是不喜欢她，就也不至于出手如此。
  老太太便含笑看明媚，说道：“傻孩子，你这是头一遭儿去，那又是王府，自然要给你点儿见面礼，只不过送了这几样过来，足见王妃很喜欢你。”
  明媚去了一趟王府，又得了王妃喜欢，心里也快活，便道：“外祖母，这些东西太过珍贵，我不能收，不如您帮我收了吧？”
  景老夫人笑道：“快别说胡话，送给你的，你便收了就是了，我知道你这孩子一片孝心，惦记着我，只不过这些物件虽珍贵，但我也是见过的……景府里也不缺，你自管叫人拿了回去吧。”
  明媚摇了摇老人家胳膊，道：“我这是头一遭从外人那得来东西，不留一件儿给外祖母我心里不安生。”
  景老夫人望着她撒娇的可怜样儿，便笑起来：“你这孩子……好罢，那么我便留那只鹿，这你可放心了吧？”
  明媚回头看那个白鹿，鹿儿通体雪白，十分可爱，便笑道：“这个好，白鹿吉祥，又衔着灵芝，这灵芝必然是南极仙翁的，外祖母留在身边，必得长命百岁。”
  景老夫人搂着她：“难为你这明媚丫头，总是知道怎么逗我开心。”
  明媚同老夫人逗趣了一阵儿，才回了自己住处。
  玉葫同四喜两个便跟五福说起今儿的王府见闻，听得五福啧啧称羡，又给她看王妃赐得东西。
  到了午后，卫峰来到，蹦蹦跳跳地进了门，便说：“我听人说姐姐今儿被端王府的人接了去，还以为一时半会不回来呢。”
  玉葫见他从外头来，赶紧倒了一杯茶过来：“小爷，快喝一口。”又接了他的书，替他掸身上尘灰。
  卫峰正口渴，嘻嘻一笑，便喝了。
  明媚正高兴，便将他搂过去：“你怎么这会子回来了？不会以为姐姐不回来就偷懒不去上学了吧？”
  卫峰笑道：“才不是，是先生有事，就早早地放了我们了，我隐约听人说姐姐回来，还不信，就过来看一眼，没成想是真的。”
  明媚摸摸他的头脸：“一把脏的，先去洗个澡，再回来，今晚上便一块儿吃饭。”
  卫峰听了一块儿吃，欢喜雀跃，然而才见了她，却不愿就走开，总要想个法儿等会儿再去，一想，却果真想起一件事来。
  卫峰当即叫道：“是了，我差点忘了。”
  明媚问道：“什么事儿？”
  卫峰道：“姐姐，上回……传说景二爷欺负了玉葫……”
  明媚心头一揪：上次跟卫峰吵架，小孩儿口没遮拦地，说出了景正辉在外头胡扯的几句话，正是明媚心头的一根刺。
  明媚当下变了脸色，以为又另外生了事，忙问：“怎么了？”
  卫峰挠挠头，也有点不好意思，就说道：“景正辉是这么说的，后来，景二爷教训我……”
  明媚越发震惊，气得起身：“什么？景正卿欺负你？”
  于明媚心中，一想到景正卿那个人，便没好事儿。
  卫峰见她误解，忙摆手：“不是不是！”虽然提起那档子事有些窘迫，却还是硬着头皮说道，“当时二爷教训我是为了我好，也亏得他骂了我一顿，我才明白过来，原先竟是我误会了姐姐……”
  明媚见他说的颠三倒四，忙又坐下问究竟，卫峰才把当日跟她吵架过后跑出去，却给景正卿遇到的事儿，原原本本地说了一遍。
  卫峰一回忆，想到景正卿骂自己的那些话，不由地触动当时的心境，忍不住又落了泪。
  明媚从头到尾听完，怔然出神，有些不太相信：“什么？”
  玉葫也在旁边呆若木鸡。
  卫峰擦擦泪，道：“我听了二爷的那些话，才知道自己原是个猪狗不如的人，只会欺负对我好的人……”说到这里，就紧紧地抱住了明媚：“姐姐，你真好，竟一点儿也不怪我。”
  明媚忙抱住他，此刻还有点做梦似的：“他、他真对你那么说的？”
  卫峰点头，说道：“他还说，他是个外人，纵然欺负了姐姐，姐姐也有法儿治他，还让舅舅打的他下不了床，可是就算我欺负姐姐，姐姐也不舍得动我一根手指头……姐姐，可都是真的？”
  明媚心中又酸又苦，又有些说不上来的滋味儿，做梦也想不到卫峰之所以对她态度大变，乃是景正卿的原因。
  卫峰看明媚呆呆地出神，想了想，又道：“姐姐可还记得前儿我说景正辉不敢对我如何？今儿我才知道了……原来也是景二爷暗地里曾狠狠地教训了他一顿，这小子才不敢出去乱编排姐姐的……对了，姐姐，原本我以为景二爷是个大大地坏人，可是……可是现在看来，不太像，是不是我又误会了他啊？”
  明媚听到这里，本能地张口说道：“他、他可不就是个坏人！”
  卫峰望着她：“真的？”
  明媚张张嘴，对上小孩儿天真无邪的眼睛，心头百转千回，那一个“坏”却忽然有点说不出口了。
  沉默之中，明媚手肘抵在桌子上，抬手在额头上一拢，长睫闪烁，垂头说道：“峰儿，姐姐有点累了，你让我……歇会儿……”
  玉葫在旁边听到这里，便拉住卫峰：“小公子，不如先回去见太太，我叫五福跟着你，同太太说说晚上留你吃饭，太太答应了……到时你再回来。”