明年
黄松年到的时候, 姜姬正在跟龚香商量人丁的事。
这件事, 她是悄悄交给龚香去做的, 虽然不能得到准确的数据, 但在现在这个状态下, 一个大概的数据就足够她预计接下来的问题了。
龚香单纯从这段时间逃往凤凰台、河谷等地的流民进行推算, 推测出整个江南地区, 人丁减员可能少了有五分之一。
“凤凰台的人一直都在增加，但河谷等地说是空城也不为过。”龚香的神色很沉重。
这其实还是他多估了一些，因为他只能从凤凰台、公主城、万应城这几地综合来看。其中公主城的人口数一直在稳定增加, 凤凰台稍次，万应城再次。最近的，也是人口缺失最严重的当属河谷, 十室九空。
大梁最近十年都不太平。先是朝阳征丁, 紧接着花万里征战各方，再然后云贼为祸, 跟着就是旱灾与疫病。
一直到现在, 江南这边都没消停下来。
各地人口一直得不到恢复, 短期内只会持续减少。
他估计十年内, 如果情况能好转的话, 或许还有希望。
姜姬接手的大梁将是一个困苦的国家。
这个，姜姬已经预料到了。经过这场阵疼, 大梁的生活水平至少倒退百年。人口的数量无法恢复就意味着没有足够的生产力，人口就会继续减少, 直到生产力与消耗力达到一个平衡。
直白的说, 就是人死得够多了，剩下的人就都能吃饱了。
资源不会凭空产生。生产资源却需要足够的人手，在现在这个低生产力的世界更是需要更多的人力才能完成。
连年战乱，给各城都造成了重创。各地百姓是最先受害的。虽然有大量百姓逃进了凤凰台，但更多的百姓都死在了家乡。
江南与江北的势态已经越来越无法平衡了。如果不将江北打翻，像黄松年希望的那样，慢慢来，那等她登基后，只会面对一个更不好对付的强敌，而且敌人会越来越强，她却未必会越来越强。
真当了皇帝就有许多事不能做了。
所以她才坚持要现在统一，哪怕再艰难，也要先把江北打下来。两边都在她的掌握之中了，不会再有内乱，她才能腾出手来恢复民生。不然时刻警惕着晋江对面的敌-人，就有许多事不能做了。
为了集合更多的资源，为了更平稳的渡过建立新国之后的几年，她是必须要除掉更多的世家的。
黄松年不理解，或者说他逃避去理解的一件事是她与世家的对立不是出于仇恨，而是出于必须。她需要除掉世家，一是除掉反对者，不管是现在的还是未来的；二是为了集合更多的资源。不管是人力也好，物力也罢，她需要重新整合这些资源。
而整个大梁的资源都在世家手中，都在各城手中，她不能让这些资源浪费在用来反对她。
——如果她登基称帝，肯定会有世家反对她的。
难道她还能让这些世家继续把力量花在跟她内斗上吗？
她不能。
她没有时间，这个世界也没有时间。
她开启了战端，就必须在造成更大的破坏之前，尽快把战争结束掉。
——不管用什么手段。
龚香跳过这个问题，提起了明年可能会暴发的疫情。
“江北与江南都有可能，沿着晋江江岸，尸体堆积的地方都有可能会暴发疫病。”姜姬道，“我们需要做好准备。”
龚香提出现在已经是深秋了，疫情不会在现在暴发。晋江在这里是不会冻住的，此时可以命百姓驾舟船沿江岸捞尸，集中处理死尸，以免尸体堆积在沿江浅水区，来年春天暴发污染，引起疫病。
除了捞尸，还需要清除江泥。
从现在到春天，要频频征丁发役。
那些城是不会乖乖就范的。所以现在到明年，姜武的兵恐怕要四处威吓，让这些城好好听话出丁。
姜姬点头，命一旁的文书记下此事。
这时外面的侍人进来通传说黄松年到了。
姜姬：“请。”
龚香和在侧的文书等起身相迎。
黄松年走进来，先对在上首的姜姬行礼，再与龚香对拜，再相让入座，在侧的文书等再坐下。
姜姬道：“老相既然到了，就先看一看刚才议的事吧。”说罢，示意文书把刚才议事的简略递给黄松年。
黄松年接过来静心阅读，放下时眉头紧皱。
一个人丁减少，未来几年必定粮食减产，凤凰台能收的贡物肯定就更少了。
穷则生变。
凤凰台、公主城、万应城、河谷等四地人丁逐渐兴旺，公主惠民，施仁政，百姓望风而来。
但除这些地方之外的各城却混乱不堪。
只怕他们集结起来反而会对公主不利。到时公主不管是顺势还是被迫，都必须出兵。
到那时战乱又起。
这就不是他愿意看到的了。
第二件事，明年春天的疫病只怕是躲不过去了。眼前要征丁发江役，各城也会躲役。公主又会施雷霆手段。
争执不可避免。
他取出怀中的信，叹了口气：“公主，各城恐怕就要来见你了。”
不管是为什么，这些人绝不是善意的。
不管他们认为公主是块肥肉，准备来咬一口，占便宜，还是打算一起来争一争长短，斗一斗输赢。
凤凰台都会陷入斗争之中。
姜姬看了信，发现是徐公的情报，不由得失笑。
可能徐公也有些怪她，有某些时候，他和黄公一样，“怪”她掀起这么大的风雨。
也可能是惧怕，怕得不敢在她面前畅所欲言，不敢再视她为以前的她。
所以他才会选黄公做为桥梁。
两人这样通信她当然是早就知道的，不过她没有管，也没有让人抄下两人的信件。她觉得没必要连身边的人都防着。她有自信身边的人都是可信的，不会突然冒出叛徒。她了解他们就像了解自己庭院中的花。
亲手养大的花，长几片叶子她都一清二楚。
真有大事，黄公就会像现在一样来告诉她。
她看完信后，她告诉了黄公另一个坏消息。
“跟阿武一起回来的，还有江北各家的人。”
黄公的眉毛果然皱得更紧了，皱成一个大疙瘩。
这样正好。
姜姬心里叹气。
真的正好，好像老天也替她安排好了，这个机会已经递到她手中了，她不该错过，不是吗？
姜武一行人从江岸离开后，日行三十里，日行夜停，过城不停。
但经过的城镇可不敢等闲视之。他们早早就准备好了酬军之物，哪怕力有不足的小城也准备了给姜武的礼物。
不过当他们发现跟在姜将军军中的还有江北各氏族时，都糊涂了。
这……难道是俘虏？
但看起来不像。
可姜将军不是去打他们的吗？怎么这些人看起来跟姜将军不像有仇，倒像是很好的朋友呢？
这些人摸不清姜武与江北各氏族的关系，又担忧会对江南各家产生什么不好的影响——特别是在他们正打算联合起来去凤凰台的时候。
于是跟上来的人更多了。
一传十，十传百。
姜武不管身后跟了多少人，他只知道他要在冬天之前回到凤凰台。
所以他带兵在前面走，后面跟着长长的一条尾巴，这条尾巴还越来越长。
江北各家有的想跟江南的人打听一些事就走慢了些，也有一些人仍然想继续跟着姜武，觉得姜武这里才是重点，其他都可以忽略。
他们欣喜——或意外——的发现，江南各城中还是有不少与鲁人不合的！
姜将军对鲁人旦没有多少敬意，对鲁人倒是认真负责。可问起鲁国先王，也就是他义父的事，他却没什么反应，既不怀念，也不悲痛。
按说鲁国先王赐他姓氏，收他为义子，这才是他今时今日能站在这里领兵的根由。
但他对这个义父为什么没有感情呢？
可他并没有背叛鲁国的意思。
这个鲁国有什么是让他留恋的？
不是义父，不是义弟，莫非是……
一个人呼之欲出。
江南与江北两边的世家都有隐约的猜测。倒是不怎么意外。
前有朝阳公主，今有安乐公主。
大梁的公主们啊……
呵呵……
他们没有吐露出来，只在言谈之外，意会之中，交换着隐晦的讥讽。
不管姜武身后的人是谁，安乐公主必然是其中非常重要的一环。
她的丑闻，对他们来说是有利的。
“这就是公主城吗？”
随行的世家有不少是第一次见到公主城。他们或许无数次听说过这里，但眼前这座巨城跟他们想像的完全不同。
整座城坐落在大道西边，有一条平坦宽阔的道路与大道相连，这条路甚至比大道更平整，更适合车马通行。
但道路的平整只是一方面。
更叫他们心惊的是，早在三四天以前，他们的行程的每一步仿佛都被人看到了。
到了要歇息的时候，水源处与扎营处已经有人提前到了，打扫营地，除草砍树，担水除虫，烧火驱狼，等等。
这并非是姜将军提前派出去的人，而是驻扎在此地的驿站与护卫，通过驿站得到消息，计算清楚他们的脚程，这才能提前一步替他们准备好。
第一天都是如此，没有丝毫偏差。
两城之间，三十里一驿。而快到公主城时，十里就有一驿。
他们早早的候在道边，问候姜将军一行。
虽然只是不过百人，但军容军纪叫人见之心惊。
江北的人早有准备，猜到姜将军身后必有一位雄才伟略的人君，只差登上大宝的最后一步而已。
想必是差一个名分与时机。
江南的人倒比他们更紧张惊慌。
江北的人见此失笑，故意言语引诱，方知自从义军失势之后，江南各城要么困于内斗，要么坚壁清野，闭城自守，不问外事。
他们能说的最多的就是最近一年，安乐公主连番索贡，叫人生气！
他们正准备为此事上凤凰台责问呢。
江北的人商议了一下后，热情地说：“我等当为尔等助威！”