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  刚离开万应城几天的时候, 路上还是很热闹的。往来不绝的商队与行人, 路两旁时不时能看到的瓜田与茂盛的马草。
  但越走, 前面就越荒凉, 渐渐的看不到人了, 渐渐的也没有路了。
  商队出商并不赶路, 因为拉的货多, 为了怜惜畜力，一直都是走得慢吞吞的，有时一天连十里都走不到, 因为现在天热，最热的时候还要休息，不是人休息, 而是让马、牛、驴休息。
  齐藉他们这些人当然没办法抱怨, 不过这样赶路，也让他们更轻松了。
  几天下来, 这四五个人就越来越熟悉。没办法, 在这个商队中, 除了眼前的这几个人可以聊天之外, 别的人话都说不清、听不懂。
  齐藉一直很沉默。齐家在凤凰台下勉强算是二流世家, 一流够不上，家里没出过有名的人物。这种有名是指他能把这一代里所有的人物都给压在下面, 第二名都不行。
  但齐家虽然没有出过一个惊才绝艳的天才，但一直没拉下做官, 每一代的家族子弟都能投到皇帝门下, 做个什么官，还不是一个，齐家一向是大官轮不上，小官五六个，据说有一代曾经有人数过，凤凰台下齐家有十七个人入朝为官。
  有祖先带的好头，齐家后面的子孙当官都比别人容易些。后面的皇帝选官时，底下举荐的人就说“齐家某某，其父曾任某官，并无劣迹。”
  皇帝十有八九就点了齐家的人了。
  说起来，齐家跟公主还是有“仇”的。公主刚到凤凰台不久就把齐家的人都给赶回来了，彼时齐家找不到告状的地方，只好咽下了这口气。
  他们倒是不记恨公主，最多就是觉得公主不好侍候，可能跟世家有“仇”。
  这也是凤凰台下的世家最担心的事，他们总觉得安乐公主爱跟他们做对，常常打一巴掌，给个甜枣，等他们把枣吃了，正美呢，又打一巴掌，更狠。
  虽说凤凰台下的世家现在只挨了三个巴掌，但已经快被打晕头了。
  可是这枣也越给越甜了。
  黄公入宫，被公主尊为辅相，被认为是公主开始放弃鲁人，转头开始任用本地世家的信号。
  ——辅相，这是公主生造的一个官。
  辅相位于丞相之下，丞相为正，辅相为副。顾名思义，为辅佐、辅助之职。
  公主“谦虚”的说她没有资格任丞相，又年轻才浅，这才请来黄公任辅相，辅佐她。
  看起来是很谦虚，但一个公主为什么会需要一个辅相？这个事没人敢直接问安乐公主。
  上回她奏帝乐雅音，这回她任辅相，下回……
  齐藉家里也没人敢把这话说出来，都觉得不说就不存在了。
  齐藉苦笑，他倒是不止一次听王姻提过“大业”。什么才称得上大业啊……
  他也不敢说，也只当自己没听到，听到了也不敢深思，因为他思考过后，发现自己想像不出那会是个什么样。
  他以为王姻在背地里的话已经称得上是狂妄了，可他现在听同行之人说话，更加虚无飘渺，不知所以。
  同行中有一个人叫吴妄，与齐藉没有交集。凤凰台太大了，吴家与齐家属于都听过对方，但因为不是一路人，所以一直避着对方走。
  吴妄是吴家嫡脉第六子，以前没有遇到过所以不了解，这回相处不到两天，他就看出吴妄是个什么人了。
  吴妄是个大理想者，但才德不配。
  他一直在说诸公引安乐公主进城这步走错了，更不该在发现安乐公主有野心的时候没有阻止她，放任她坐大。
  “应将此女及其他鲁人全数遣出凤凰台！命其归鲁！”吴妄说。
  因为他的声音大，气势也足，他说话时，其他人已经习惯了不去打断他——反正抢不过他。难道真要比谁的嗓子大吗？
  “安乐公主挟雄兵数十万，她不肯走，谁能赶她走？”有人反驳。
  吴妄不理会这个问题，径直说：“此女为祸首，祸根！只要将其遣走，方可治国痈。”
  有人问：“陛下未见好转，怎么能送走安乐公主呢？”
  凤凰台下的人至今仍是有两种观念。
  一，皇帝死了，公卿们密不发丧；
  但这种想法随着时间的推移已经越来越没什么土壤了。
  那毕竟是皇帝啊！难道还能放着不管？任其腐臭？
  二，皇帝没死，皇帝好好的，皇帝一直都没事，大家可以放心了。
  如果安乐公主来了，很快就立了太子，很快就给皇帝发了丧，很快就推太子继位为帝，这才是大家原本以为的套路。
  但安乐公主是来了，太子却不见了踪影。根本没有人提起！
  皇帝也一样，再也没人提过。
  之前还有人说云贼去后，皇帝重病，这才让安乐公主来照顾。因为朝阳公主被云贼抢走了嘛，皇帝失去一个姑母，就再给他一个姐姐。
  可姐姐来了以后，皇帝就失踪了。
  正常皇帝生病，肯定是要祭祀的，求老天保佑皇帝快好。
  然后如果祭祀没用，国中也没有良医良药，肯定要张榜寻医，求天下灵药。最后是治死了还是治好了都会有个结论。
  现在就是没有结论。别说结论了，皇帝在安乐公主来了之后就一点消息都听不到了。
  死了？
  那为什么不发丧！
  以已推测，众人认为凤凰台的人肯定不会这么大胆！
  不会把皇帝的尸体放在哪个地窖里任其发臭腐烂。
  所以乐观的估计，皇帝一开始就没病，只是老老病的问题。他前十七年都没见过人，现在仍然不能见人。
  安乐公主就像朝阳公主一样，是替皇帝发声的。她替皇帝站在台前。
  所以皇帝没事。就是需要倚靠安乐公主。
  吴妄说把安乐公主赶走没问题，皇帝怎么解决？皇帝还是不能见人啊。
  吴妄这回回答了，他义正辞严地说：“自有忠臣！”
  底下仍然有人追问：“忠臣在何处？”
  吴妄又不说了，转而说鲁人的阴谋。
  齐藉本来还想着要替公主说话，但有了吴妄之后，他就不必开口了，剩下那些人哪怕原本对公主的微辞的，问吴妄的问题也可以用来问他们自己。
  最后大家都不得不承认，哪怕安乐公主有许多问题，现在也只有她了。
  皇帝一直就没有用；朝阳公主之前插手政事，导致了花家的覆灭，陶公的失踪，这才令云贼找到机会窃国。
  齐藉听到这里默默点头，这一点也是他的想法。
  在私底下，很多文会上都已经讨论过了导致国力衰弱的罪魁祸首正是朝阳公主。正是她先害了花家，又借花家余波害了陶公，她本质只是在争权，可惜眼界太小，但却害了大梁。
  如果花千降还在世，云贼是无论如何也不可能这么轻而易举的就把凤凰台拿到手里的。
  除此之外，皇帝没有儿子，他也没有兄弟。这让他们想推举贤良都找不到人选。
  安乐公主再不好，问题再多，她都是唯一的一个。
  她还很强。
  与其现在想把她推翻，不如暂时留下她，等到他们有了另一个人选之后再想办法。
  后来就没什么人陪吴妄说话了。大家开始商议着要去哪里投贤，哪一边的人看起来更贤良。
  有人认为，河谷其实很不错。位置好，云青兰的兵多，从他霸占凤凰台到出走，时机都不错，眼光心计应该也有一点。
  就是投他的话……日后名声上会有瑕疵。
  接下来大家就跳过此人了，但心中在想什么不好说。
  齐藉心想其中一定会有人隐姓瞒名去河谷的。
  接下来就是义军了。义军好在名声上没问题，问题在于义军目前没有一个人看起来是能做主的。
  经过近一年的战争过后，目前仍坚持并声势不断壮大的豪强有三家。
  接下来，他们就不肯说到底自己相中的是哪一家，等离开商队后，又要去哪里了。
  齐藉当然也不肯说。
  在王姻告诉他，让他把皇帝身在河谷的消息透露给义军，好让义军发挥出更大的能力去抵抗云贼时，他就在思考到底要用什么方法把消息送出去。
  最简单的，当时就是义军头领那里。虽然现在义军中有三家不相上下，但这三家也是一时像有仇的，一时又像亲友。互相娶妻嫁女，收弟子收干亲，等等。所以不管找上哪一家，消息最终都会透露出去。
  但这样危险性就更大了，也更容易被人发现。
  齐藉打算找一个不起眼的小城，扮作落魄之人，上门求助后，再说出皇帝的下落，这样更安全也更容易取信于人。
  “那是什么？”
  远处的地平线上出现了一个半大不大的堡垒。
  商队中的人一直以来看多了荒芜的土地，不见人烟与村落，偶然看到这个堡垒，立刻就激动了起来。
  跟着，他们就看到道边出现了田！
  马草、西瓜，还有散养的鸡鸭等，这明明就是凤凰台和万应城外的景象啊！
  齐藉等人的护卫看到有些瘦的鸡鸭，不由得流起了口水。
  商队中人平时饮食连火都不升，都是吃些干饼，喝点清水，佐餐的只有咸菜。
  现在看到鸡鸭当然就忍不住了！
  护卫们觉得这是附近村民的，哪怕吃了，一会儿给些钱就行了。
  他们蠢蠢欲动，不由得就想摸过去抓几只回来饱餐一顿。
  不料刚脱离商队，商队的护卫就过来驱赶，让他们回去。
  虽然两边都是护卫，但世家的护卫或许武艺高强，但几乎都没怎么杀过人。商队的护卫都是刀口舔血之辈，一站到一起，看起来就不同。一边干干净净，一边杀气腾腾。
  齐藉忙叫上大家，把护卫都叫过来，再派人去致歉。
  马公子也听到消息，匆匆赶了过来，他也是来致歉的。
  两边都很客气，一场小风波瞬间消弥无形了。
  马公子也给大家解释了一下，说这不是附近村民养的，而是驿站驻军养的。
  “驿站？”吴妄皱眉，“花家的驿站吗？”
  马公子这段时间对吴妄也很熟悉了，笑着摇头：“不是，是姜将军的驿站。”他遥遥指着远处的堡垒说，“分为十里一驿，三十里一驿，百里一驿。前面这个，是三十里的驿战，驻军在两百左右。”
  商队离驿站越来越近了，田也越来越多了。鸡鸭也越来越多了，但现在没有人说要吃了。
  齐藉想起马公子的话，不由得陷入沉思。
  这驿站中的士兵到了这里后，要打井、修路、开垦田地、种田养鸡。
  马公子是从鲁国来的，他说在鲁国也有这样的驿站，专门传递国情军情。驿站里的都是老兵，老兵带新兵。
  他们这一商队的人看起来多，这两百人可以不费吹灰之力把他们一网打尽。
  马公子笑着说：“以前没少吃亏啊，慢慢的才跟他们熟了，熟了就不用怕了。”