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  郑王年幼, 郑太后不管愿不愿意, 她都必须坐在王座旁边, 面见大臣。
  虽然现在郑王的话也就在逍遥台管用, 出了望仙城都不知有没有人听, 但望仙城中, 总还是有需要借着郑王这面大旗的世家的。
  而在望仙城外, 也有人发现了小郑王和郑太后的软弱，他们不约而同的伸出手来，愿“助”太后一臂之力。
  郑太后不是不懂这些人全都心怀不轨, 就是鲁王，也不是白替他们母子守着郑国王位的。
  可她一个弱女子，手无寸铁, 不借这些人的力量, 怎么保住小郑王？
  等小郑王长大后，他们母子就熬出头了。
  这天, 郑太后请来鲁使丁强, 同时也是郑国大夫——这个官, 是郑太后千方百计求丁强来做的。
  丁强当了这个大夫之后, 他就可以插手郑国国事, 就可以在国中替郑太后和小郑王撑腰了。
  她本来还想以相位酬之，可丁强推辞了。
  她只好退了一步, 许以大夫之位，但这个大夫也不便宜, 郑太后恨不能天天把丁强给宣进王宫来, 就让他坐在王座下，除此之外，频频赏赐，赐衣赐车赐食都不够了，她还亲自牵线，替丁强在郑国娶了一房妾室。
  理由当然是丁强的妻室远在鲁国，如今他孤身在外，身边怎么能没有人服侍？
  于是一个靠向郑太后的世家愿意舍出一个女儿，送给丁强为妾。
  丁强收下了美妾，听说还挺喜欢此女的，郑太后才放下了半颗心。
  拉拢男人，权势地位美色财富，她样样都愿意给。可仍是换不回丁强的忠心。
  丁强仍然一心在鲁。
  郑太后固然生气，但也不得不继续小心翼翼的捧着丁强。
  今天，丁强一进来，她就不顾太后尊位，亲自起身到殿中相迎，请丁强上座，还赐下酒食，言语温和的问候丁强的身体、他的弟子、还有那个美妾。
  又送出了一堆礼物之后，郑太后才道出今天请他来的原因，因为前几天，丁强送进来了一封鲁王问候的信。
  信是以鲁王的王后，郑太后的长女郑姬的名义写的。郑姬还是个幼儿时就被郑国先王嫁给了鲁王，从那时起，郑太后就与长女分离，到现在已经有十几年了。郑太后连女儿长什么样都不知道，想起女儿，也只记得她小小的手，闭着眼睛睡觉的样子。
  想起郑姬，郑太后不免落泪。
  郑姬在信中问候郑太后，问候小郑王，问宫中有没有什么艰难的地方？米够吃吗？衣服够穿吗？冬天冻不冻？周围有人欺负郑太后和小郑王吗？
  然后郑姬说她一切都好，她与鲁王的感情一如往常，她已经有了身孕，而鲁王再次拒绝广选良女，以充后宫。
  纵使大王喜爱游戏，也不忘陪伴她
  郑姬在信中泣道，她时常担心她的品德不配得到大王如此的深情厚义，唯有将全身的鲜血，她的眼睛、心脏、四肢，还有余生，全都献给大王才能报答万中之一。
  郑太后既为郑姬高兴，也更有信心了。如果鲁王对她的女儿如此爱重，那对他们母子总会多留几分情面。
  其实说起来，鲁国除了占了郑国的城之外，其余什么也没干。
  鲁国占城并不凌虐百姓，仍旧让百姓耕种，城中世家只要肯伏首，也都好好的在原地，如果想离开，鲁国也并不阻拦。
  百姓种出来的粮食，虽然郑人要花钱才能从鲁商手中买到，但……就算不花钱，这些粮食也落不到他们母子手中。
  直到现在，郑太后和小郑王的所用所需，都是鲁国供给的并不假。
  郑国各城早就视岁贡如无物了。
  如果不是鲁王慈悲，给他们母子送粮送布，他们连饭都吃不上。
  郑太后很清楚，她和小郑王之所以人人可欺，乃是因为他们手中无兵！
  如果他们母子手中有一支强军，那就不会如此任人宰割了！
  她想求鲁王助她建-军！
  她已经想好了，若要藏军养兵，被鲁国占去的那些城正好可用！
  为了这个，她一定会对鲁王有求必应的！
  丁强问郑太后：“太后请某来有何要事？”
  郑太后拿出信，问：“确有一件为难之事，还请大夫先看看这信。”丁强就接过信，读了一遍。
  关于鲁国的公主纸，现在倒大多都是在郑国制作了。因为郑国造纸更便宜方便，郑地的林多、水多。
  而郑国王宫中也早习惯了用纸制品。在郑国称其为鲁纸。
  信里除了鲁王和王后对郑太后的问候之外，就是问郑太后有没有什么烦恼？有没有什么人难为她。
  丁强看过之后就明白了，郑太后这是又想提起那件事。
  郑太后想养一支只忠心于她的军队。
  丁强之前一直糊弄她，问她就算有军队，将军在哪里？
  郑太后就哑巴了。
  但她还是不死心。她甚至觉得丁强只是不愿帮她——虽然这是真的。
  她上回就对丁强说，可以先偷偷把军队给建起来，至于将军，到时就从军中选拔。
  这也是个办法。
  丁强就问她，就算这样，从何处征丁？
  郑国各城早就不听王令了，丁从何处来？
  不至于要鲁国送她吧？太后想把军队放在鲁国的城里，叫鲁人替她养，钱粮从哪里来？难道也让鲁王替她掏了？
  那这样养出来的兵是鲁王的兵还是太后的兵？太后真会相信这样的军队会忠诚吗？
  既然这么麻烦，何不求鲁王借兵给太后呢？
  郑太后当然不敢借鲁兵。
  现在郑国就有一支赵兵不肯走，再来一支鲁兵，那这个郑国还算是郑王的吗？
  她不信生身之父的赵国，当然也不会信娶了她一个女儿的鲁国。
  郑太后今天当然是又有主意了，她改口不要军队了，而是想要几百个健奴、壮丁，当她的私军。
  首先人数少，这点人数买奴隶就行了。鲁国是出了名的贩奴大国，她不敢找鲁王借兵，找他买几百个奴隶却没问题。
  其次，养奴隶不比养兵那么麻烦，她当然还是想养在鲁国占的那些城里，一来她总不能把奴隶养在王宫中，二来，她也需要有人帮她训练这些奴隶，至少让他们会拿起长矛□□，知道冲阵杀敌。
  最后，关于养奴的花费，她还是有一些积蓄的。逍遥台上搜刮一番，还是能找出一些金银的。
  丁强这回听她又哭诉这个，还拿出鲁王刚写来的信当借口，他就点头答应了。
  “某还有一计，可助太后。”
  丁强的意思就是说，郑太后想要奴隶，想养兵，何不养得更远一点？
  首先，不管是养兵还是养奴，郑太后要的是能替她杀人的刀，不是摆设。就算把奴隶养在鲁国的城中不会被发现，但他们不上战场，不打仗杀人，怎么学得会？
  藏在城里是不会有这个条件的。
  郑太后心动了，问丁强是有更好的办法？
  丁强说，不知太后有没有听说？皇帝的大将军在外面打仗，听说有不少流民、溃兵在外游荡。
  当然，他们到不了郑这里来。不过那些溃兵、流民不正好是郑太后需要的人吗？
  如果再恰好拾到一二会领兵打仗的人，太后稍加收服就可收为已用。
  郑太后果然心动了！
  丁强说，还有，这些人在外面正好可以练兵，只要太后派出亲信心腹之人去即可。
  郑太后道：“除了大夫，奴奴哪还有可信之人呢？”说罢就低头掉泪。
  丁强叹息：“我只恐太后不信我。”
  郑太后就起身离座，来到丁强身前，伏在他膝上，“我对大夫的心，大夫到今日也不信吗？”说罢就解了腰带。
  丁强继续叹，替郑太后穿好衣服，“我如此老朽，太后仙玉之姿，我实在不敢冒犯。这样吧，太后既然信得过，我就让我的弟子去一趟。只是成于不成，短时间内是无法有结果的。还请太后多些耐心，稍等些时日。”
  郑太后柔声道：“我自然是都听大夫的。”
  夏天快要过去了，秋天就要到来了。
  在凤凰台下的各城该要交上赋税了。每年的赋税远的，现在就要出发了。
  但这些税车还没有到凤凰台已经有流言传出：据说今年不交税的城，不止那八个。
  姜姬的公主城中得到的消息最快，因为去年就有城不想自己跑，雇佣商队的人，有的城甚至只付钱，让商人把圣旨上要的谷粮、奴隶送到凤凰台来。
  今年商人仍去这些城询问是不是跟去年一样？今年要不要“帮忙”？
  却被不止一座城回绝了。
  有的城还公然对商人说，因为朝阳公主乱政，他们决定不向皇帝交税了。
  不交粮了，也不交人了。
  皇帝的税赋大概可以分成四类，粮食和人，这两样是最多的，其次就是金银，最末是奇珍异宝。
  如果要排个轻重顺序，对凤凰台来说，前两样是最重要的。因为都是凤凰台不可能现变出来的东西。金银还好说，一时半会没有了不会有大事。
  但是，人，壮年的男人和年轻的女人，却不是凤凰台一地能产得出来的。
  就像姜姬拼命的从外面买进奴隶一样，她需要人来填充鲁国，人也是资源的一种。男人可以当兵，可以种地，可以建城修路，可以有许多用处。女人可以生息繁衍。
  凤凰台也一样。
  她也需要无数的人来填。
  以前占大头的是花千降。
  现在换成朝阳公主和陶家，也一样需要这些人啊。他们都不会嫌自己手里的人多。
  另一个就是粮食。
  凤凰台本身并不产粮。他需要无数的粮食来喂饱这个城中无数张口，还有城外的无数张口。
  这个大头，以前仍旧是花家占了。
  现在朝阳公主和陶然也盯着呢。
  姜姬听到这个消息之后，笑得说不出话来。
  “这下他们可是搬着石头砸自己的脚了！”
  凤凰台下，陶家。
  陶然一脚踢飞了眼前的台案，案上的东西全都摔在了地上。
  “好狗胆！！”
  他手中捏着的是一封信，一封他本以为与他交好，却在信中说今年他们不交粮，也不交丁了。
  “惧战”
  信中说得再多，骂再多朝阳公主，但真实的理由只有这一个词。
  他们看到了那八座城的下场。
  他们担心变成那八座城。
  所以他们要把粮食存下来，给自己的军队吃。他们要把人也留下来，壮大自己的军队。
  陶然气得头晕，但仍然感觉到一丝不祥。
  他觉得，这封信不会是唯一一封。
  这样的城，也不会是唯一一个。
  他有一点后悔，一点隐约的感觉。
  ——是他与朝阳公主相争，才让局势变成这样的吗？
  ——让天下人都看到，皇帝软弱可欺。凤凰台上，人人争权夺利。