自取其祸
那天宴请诸媛, 姜姬只打算见范姝一人。至于姜奔是不是娶了个假世家女, 这个她听过、笑过, 就忘到脑后了。
冷不丁冒出一个男子说想投效“隐王”, 蟠儿二话不说就将人拿了。
问清来历后禀报于她, 不过就算是建城世家之子, 要杀也没什么。
但姜姬起意想见一见, 主要是这个人的话很有意思。他似乎认准“摘星公主”与“隐王”有关，蟠儿的脸又实在太有辨识度，所以他见着蟠儿就先畅谈一番, 赞“隐王”的数项措施实在是有千古之功的。
比如“隐王”陷樊城得四十万流民，可充军备；
比如“隐王”激怒庄苑得双河城，将铜矿、铁矿握在手中；
比如“隐王”以大兵压城轻而易举的得到涟水城, 建涟水大关, 从此手握晋江与涟水两条要道；
比如……
这既是在夸耀他的眼光，也是在威胁幕后之人。
——你敢不出来见我？我可是知道你这许多隐秘！
蟠儿把他拿了, 他也不喊叫不反抗, 好生生坐着, 等蟠儿去“请示”。
“是个狂人。”姜姬笑道。
狂人, 通常自持才高, 遇上不能降服他们的主君时，拆起主君的台来那是毫不客气的, 而且这类人最擅长的就是背叛。我觉得你不够好，不足以令我信服, 我遇上一个比你好的, 我就去找他了，临走再坑你一把，当做是给新主的投名状——这种事他们做起来是没有一点心理压力的。
如果爱惜人才，自然可以慢慢收服。但她现在觉得身边的聪明人已经够用了，聪明人又不是越多越好？事实上一个环境中的聪明人越多，越容易出矛盾。
于是，她接见了王姻，不等王姻想明白他要见“隐王”，为何是“摘星公主”出来前，就问他可否愿意去郑王，完成一件必死的事。
王姻对找死没兴趣，但他对公主要说的事有兴趣，就不置可否，要先听听再说。
姜姬就说，大将军要回来了，斩城十四，未费一员兵卒，不过郑王忙着跟赵王打架，到现在都没发现！于是，出于道义，鲁国需要派个使者过去提醒郑王：哎，你家南边的十四座城我看着好，我先收走替你管管啊。你说什么时候还你？这个我们再商量。
姜姬：“你要让郑王同意此事。”
这种一听就不合理的要求，王姻却听得心潮起伏，激动了。
“非凡人不可为啊……”他说，这一般人都做不到啊！
基本就是答应了，他愿意去试试。
这可比在姜奔家替他准备个假妻子有意义多了！
姜姬：“你做不到？”
王姻：“某若做得到，如何？”
姜姬：“等你平安归来，可在殿上有一席之地。”他要真有这个本事，那当个大夫还是够格的。
办这么危险的事，才只能混个大夫当当。
王姻觉得这酬劳太小，不值得。但不是不值得去，这份差事的危险和奇异性就值得他跑一趟了！就是他觉得大夫这官配不上他。
王姻正想领命，姜姬接着道：“准你在郑国……便宜行事。”
王姻从刚才进来就好奇为什么是公主在此，现在对上公主的眼睛，听到她的话，他才仿佛明白了什么。
姜姬怕这个聪明人钻牛角尖，特意点了一句：“赵王使应当也在郑国。”王姻试探了一句：“赵王年高……”
姜姬笑了一下。
——当真是在暗示他可以挑拨郑赵的关系，在其中添油加柴！
王姻这才相信！隐王，正是摘星公主！
他马上想起街上的传言，毫不客气的问：“公主可欲为皇后？”如果公主当真是隐王，那她就不能离开鲁国！
王姻的想法和龚香一样，对摘星公主来说，当皇后是所有女人最大的梦想，但摘星公主去当皇后了，鲁国她就不可能再管了，山水迢迢的，她想管手也伸不过来啊。
对公主而言，当皇后百利无一害，如果公主当真如他所想正是隐王，那她去当皇后，就不可能老老实实当小皇帝的皇后。凤凰台现成的例子，仿朝阳公主例，她这个皇后一去，朝阳公主和小皇帝估计都不是她的对手。
但对鲁国来说，百害无一例。诚然，鲁国公主为后，对鲁国来说是份荣耀。可这荣耀是虚的，比得上隐王在朝的实惠吗？
比不上！
王姻想，如果公主是隐王，她要想去当皇后，那他问清楚了，再图其他。
姜姬脸一沉，“与尔何干？”命人把他搓出宫去了。
王姻自以为看穿了公主的盘算，也不恼怒。毕竟当皇后，掌天下之权，远比在鲁国这小水潭里扑腾来得爽快。他不生气公主要舍鲁国而去，他只是犹豫，既然公主是隐王，他是投奔隐王而来，可公主又想去当皇后……那他……跟公主去凤凰台？
也不是不行啊。
王姻被蟠儿送到龚香处，拜见丞相。龚香一听他就是要去郑国的勇士，笑眯眯的说官袍宝冠等他回来再做，现在没有现成的，他这里可以先资助王姻一些盘缠送他去郑国，他家中还有几个勇士可做护卫。
明显是坑。王姻闭着眼睛就往里跳，没有二话，也不给家里送信，就拿了龚香的盘缠，带着护卫骑上马就往郑国去了。
龚香送走此人，问蟠儿：“这人是个什么东西？公主要怎么用他？”哪冒出来的？
蟠儿摇头，只说：“公主说他是狂人。”
哦，龚香懂了，公主要把他给驯服了再使。所以才这么“难为”人。这人要真能扛得住——从郑国活着回来，不管差事办成没办成，公主都会知道该怎么用他了。
因为，这个通知郑国的事，本来就是可做可不做的。
城都占了，郑王不知道就不知道，知道了，他能在刚跟赵国打完的时候再来跟鲁国打吗？
结果是一样的。
这趟差，是为了试将。
姜姬当个闲话把王姻的事说给姜武听，他听完了，突然冒出来一句：“你去吧，我不拦你了。”
姜姬怔了，串起来了。
他不是因为看到郑国的惨相才难受的，是发现他们之间的不同而难过。
她以前的密友中也有人诚实的告诉她：你的天地太大了，我跟你不一样。
通俗点说，就是道不同，不相为谋。
我们走的不是同一条路，我们的所知、所见、所想都不会一样，与其眼睁睁看着情谊渐渐泯灭，不如现在就分开。
长痛不如短痛。
她的心揪起来，仿佛已经看到他死心离开的那一天。
她勉强定了定神，靠在他怀里，握住他的手，轻轻嗯了一声。
——她不能把姜武留在鲁国太长时间。她离开后，要加快脚步，把姜武从鲁国带出来。
对姜武来说，鲁国是他的家乡，也是他麾下所有士兵的家乡。
她需要……让姜武离开鲁国，不再以鲁国为乡。
两人一夜颠倒，姜姬施尽手段，姜武酣畅过后，一觉就睡了一天一夜。
醒来后都有点不知日月的茫然感了。
但他还认得出这里是摘星楼，身边守着的侍人是绿玉。
绿玉忠心，他知道了姜武与公主的事不但不以为恶，反倒一心替二人遮掩。虽然姜大将军在摘星楼休息的事没办法掩盖，但公主与大将军有私情和大将军与公主的侍人有私情，是两个完全不同的事。
前者，算逸事也算丑事；后者，不值一提。
公主怜惜大将军辛苦，以殿中宫女侍人相酬，难道不是兄妹情深？
所以楼里的宫女侍人都知道公主与将军的私情，出去却没有一人告密。外面的人知道将军常在公主的宫中留宿，乃是宫婢娇媚，公主是体贴兄长而已。
绿玉端来厚粥、咸蛋，道：“公主就在下面，将军醒了要不要沐浴？”姜武嫌厚粥不解饿，又吃了几个馒头——米儿总这么叫这东西。
吃完，他去洗了个澡，才到楼下去。
下面是姜姬、蟠儿、卫始与龚香。
姜武看到问：“是大事？”
“不算大事。”姜姬把手中的纸牍递给他，“是通洲的事发了。”
通洲、袁洲唇齿相依，两座大城都靠着滨河。通洲的洪家胆大包天，蠢得惊人，估计以为堵河陷袁洲，他们通洲反正在上流，不会有事。但河水确实不会倒流，流民可不听这个。
袁洲出事，百姓逃出，第一个目标就是通洲。
洪家前脚送走赵序，后脚就着手治灾。
先是赶绝商人，然后紧闭城门，再从城中选拔精壮加固城门城墙。
做法都对，可惜低估了流民的数量。
洪家没打算施粮，因为这个粮一施，就很难说什么时候是个头，损失的都是他们自己的钱包啊。
所以流民来了，洪家就把他们赶走，对他们说“去乐城，找大王，大王有粮”。
的确，在一开始这个办法是很有用的。大半的流民都朝乐城来了。
但流民源源不绝。先逃出来的，不管如何，都是家中小有积蓄，有车有马，跑得快，跑得早，所以听了通洲洪家的话后，见城门不开，也不多耽搁，直接就奔乐城来。
但后面逃出来的就都是无车无马，更不会带行李、细软、干粮的普通百姓与贫民了。
他们饿着肚子，与家人失散或舍弃家人，靠着两条腿才逃到通洲，城上的人喊话让他们再跑上不知多少路去找乐城的大王，他们走得动吗？
何况这里面有多少人知道乐城怎么走？他们大多数这辈子连袁洲都没出去过，能走到通洲来已经是侥天之幸，去乐城？乐城在何方？哪有眼前的大城真实可靠？
他们不肯走，洪家见人越聚越多，担忧对通洲有害，就下令杀-人了。
守城将军下了杀手，城外的流民自然就跑了——大多数又跑回袁洲去了。
前方无路，后面是家，当然是往家里跑更安全更安心啊。
可过几天，流民又来了，比以前还多，仔细一辩，怎么看着其中几拨人眼熟啊。
如此几番后，洪家见流民赶走又回来，起了疑：怎么这么多流民哪都不去，就往通洲来啊？
一查，原来是袁洲柳家说的，说通洲洪家是个大善人，去通洲肯定有吃的。
洪家骂起了娘。
他现在是宁可当个恶人，也不愿意被人夸是善人。
但现在不是找柳家麻烦的时候。洪家再让守将杀-人，守将不肯了。杀多了，他就该担责任了。
守将说，你让我帮你杀-人，我是不行的，但我可以护着你全家逃跑啊，你跑不跑？你不跑我跑了啊。
眼看通洲要被袁洲水患给拖垮了，守将也开始暗骂当时洪家的招太损，太黑，不想给大王送钱就毁了袁洲，现在连自己也玩完了。看这灾情，只怕没个二十年缓不过来。
在穷地方当将军和在富城当将军是不一样的，守将想走了。
他一走，肯定是要带着兵走的。临走前估计还要找洪家要点粮，要点钱。
洪家一看，守将目露凶光，情势不妙。这是内外皆忧啊。
自家商量一遍后，找上守将，那我们一起逃吧。
守将就带上洪家，把通洲搜刮一遍后，跑了。
很顺利的，跑到了滨河口。
河口重兵驻扎，普通百姓查实没有病的都迁到附近的荒野上安置了，有粮吃，有活干，早到的流民黄豆都种上了。
有病的，去西边村子里住，先治病，治好了去去东边，治不好就地烧埋。
见到这么一大伙人来，此营的将军蹦起来，搓着手对心腹道：“大鱼来了！操-他爷爷！来得这么慢啊！”
于是陈兵列阵，先一阵箭雨把守将带的人逼停，守将出来报姓名，不认，要他解甲下马，自缚双手，过来投降，不干的话我们可就冲杀过去了啊。
守将一看，叫来洪家的人，看到没，想过去要交钱，我一个人过去可不够，你跟着我一起去吧。
洪家便打点礼物，金银财宝，美人佳童。
守将果真脱得精光，以示身上未藏利刃，然后与洪家家主及其数子一起过来投降。
等到了这边，守将先把洪家告了，说他知道这场水灾不是天灾，是人祸，就是这洪家干的！他是特意要把这罪魁祸首抓来献首的！
此营的将军大喜过望，把洪家拿了，把守将扶起来，再让人去把洪家带来的大批财物都收剿了。然后就命人在流民区宣扬此事。
宣扬完，要守将带罪立功，领他去通洲替洪家收拾残局。
其实就是打算借着洪家自己作恶，把通洲给占了。
消息借水路送到乐城也只需要一日夜，相当快了。
也就是说，昨天这个时间，正是洪家被捉拿的时候。
姜武点头：“马腾做得还不错。”
姜姬：“这是这个将军的名字？倒真是个人才。”姜武：“他说自己祖上是读书人。”本人倒是一副土匪脸。