誓师
黄松年几人议定后, 就去起草文书奏章, 送到各城各县各诸侯国去了。因为皇帝选皇后, 皇宫里肯定不能只有皇后和一群妃子, 所以各地都要“选女进上”, 这送来的都是各地广有美名、贤名的女子, 或著姓家族之女。
同时, 他们也要遣使亲自去各诸侯国送这个“好消息”。
就是在皇帝“正式下旨”之前，他们先让使者把消息“暗地里”递过去，表示“皇帝要选后, 听说你家有淑女佳媛，皇帝心向往之，你高不高兴？惊不惊喜？”
这是给各诸侯国准备谢恩的贡品的时间, 陪媵、珍宝、钱物等, 不是说句话就能准备好的。这样等皇帝的圣旨到了，大王们接了旨以后, 才能立刻打点行装, 送公主入帝都。
姜姬这里得到的消息比使者来得更快, 不是蓝田到了, 而是商人们已经在最快的速度把消息送到了。蓝田只告诉她皇帝要选后, 她在预选之列。商人们却把黄松年、毛昭等人都给说出来了，比如黄公赞魏女, 毛公称赵女等等。他们怎么知道的呢？因为前往各城各国的使者就是黄松年等人的门徒，或是弟子, 或是友人, 或是客卿。他们受命往各国去，孤身上路的少，大多都是随熟悉的商队一起走，不但安全，有的大商人还能充当介绍人、导游。
于是，商人们就从这些门人的出身和去向推断出了各位大佬都是什么倾向。
往鲁国来的是徐公家人，是一个还未出头的读书人，据说极擅诗琴，名叫白哥。
这么特殊的名字，她一下就记住了。
不过白哥先生要慢一点，他把这趟公差当成了游山玩水，听说他让送他来的商队先带他到别的地方去，什么时候到鲁国就不知道了。在以前也不乏因为使者到得太晚而致使公主错过选后的憾事。
姜姬听过后就算了，现在摆在眼前最重要的是跟赵国的盟约。她的使者，应该已经到赵国了。
天气一日日变得温暖了，迎面拂来的春风都带着春天的气息。
赵序无所事事的在行宫中游荡。
大王十分爱踢球，能天天泡在球场上，赵序去过几次后，无奈承认自己实在是不爱踢球，他更好奇怎么大王一直没有继续给他暗示呢？
……好像大王只顾着踢球，把别的都忘了。
他看到远处有一行人快步走过，为首一人正是席博士。他加快脚步过去，拦住席博士的去路，“丙和，怎么这么匆忙？”
丙和是席博士的字，赵序和他同为八姓，就像异姓兄弟一样，两人又都没有父母兄弟，孤家寡人，席丙和跟他不可避免的熟悉起来。
席五：“你怎么在这里？大王不是在踢球？”
大王行动都把赵序带在身边，短短数十日功夫，赵序的名声就比席博士都大了，“八姓”赵氏，这就是大家对他所有的印象。
席五渐渐看出来了，只怕赵序是大王——公主——选中的人。不管公主要用他做什么，必定是一件需要赵序用“八姓赵氏”这个大招牌去拼的。可赵氏现在除了一个姓氏，别的什么都没有，赵序这一去，只怕生死难料。
同为八姓，席五不想看赵序去死，可他又不打算搭上“席家”或自己去救他。唯一能做的就是尽量点拨他。
“快去大王身边，不要在外闲逛。”席五道。
赵序笑了一下，问：“最近不见丁大兄，他人呢？”
如果论起资历来，丁强比他们二人都要强。丁氏兄弟以前是当过太子师的，虽然没当多久，丁善就被送回了妇方。但丁强却一直都很受重用。
三人在大殿上的座位，也是丁强为首，席五次之，赵序居末席。
赵序不但想跟席五交好，更想跟丁强交强。
席五：“他另有差事。你就别去烦他了，快去陪伴大王，快去！快去！”
席五硬是把赵序给轰了过去。
赵序被他“赶”回去，虽然无奈又无趣，却也觉得心里有点热热的。
……不过，丁强到底去哪了呢？
魏国。
季平让从人收拾行李，从人一边抱怨一边说：“住了四五年，突然要走，行李怎么可能这么快就收拾好呢？再说，你还跟人约好了八月去泛舟爬山，难道不要去跟人家说一声你要失约了？”季平自己在收拾书卷，他是想把书全带走的，难得这几年闲暇多，又游走各国，收集了很多书，但匆促之间，显然把两大间书房的书卷全都带走是不可能的。
所以，他只能挑最心爱的带走，偏偏拿起来哪一本都舍不得，正头疼呢，听到从人抱怨，道：“别说了，魏国将乱，我们还不赶紧快点走……”
恰好张春来到了，在门外听到这句，笑着进来：“叫我听见了！你不说出来，我可是不会放你走的！”
季平的手上全是灰尘，衣衫也不整齐，赤脚站在榻上，看到张春来进来，怒道：“好不知礼！快退出去！等我收拾好了叫你才许进来！”
张春来笑嘻嘻的退了一步，站在阶下，等季平整冠整衣。等了半晌，冲屋里喊了一句：“编好了没有？”
里面喝骂道，“滚进来吧！”
张春来这才举步上阶，故意慢吞吞的走进屋。
屋里，季平坐在榻上，身后是匆匆堆高的书卷，从人也把地上的箱笼给匆匆收拾到一旁，空出地方来。
张春来上了榻，坐下后才笑道：“快说快说，不是真因为太子归来才要走的吧？”
去年，隆冬大雪时节，魏国王都冒出了件稀罕事。
已经去世的曹大夫的族侄，带着一个总角小儿求见魏王，说小儿是早年魏王后生下的太子。
把魏王都给吓得人仰马翻，连忙叫了许多大臣进宫一同参详此事。
曹大夫的族侄名叫曹非，他也算坦白，自陈早年犯下大错，从家中出走后就去了燕地，后来听说曹家出事，所以回到魏国找寻家人，由于他是以商人之名先到的国都，就不知怎么的，钻到了当时王后的寝宫中。王后伤重待死之际，将当时的太子托负给曹非，让曹非把此子送到王后姐妹，鲁国公主身边代为抚养。
现在太子渐渐长大，他不忍父子分离，才特意将太子送回。
叫张春来看，小太子的身份应当不会有假。因为小太子其实不像魏王，反而像已去的王后，也就是晋国公主。如果来人有意假冒小太子，也会找一个与魏王像的孩子冒充吧？
而且当时王后与太后之间的争斗是魏国的丑事，王后在临死前不信魏王，也不敢相信晋国，把太子远远的送到鲁国去，这也是极有可能的。
至于鲁国公主收下小太子……张春来是魏国唯一见过摘星公主的人，魏王特意请他来问他，鲁国公主是这样（爱找事）的人吗？
张春来犹豫再三，当着一殿公卿说了实话：“鲁国公主，心胸非凡，不类女子。”
所以，鲁国公主是极有可能留下小太子的。
魏王想了想，转头问从上殿起就不发一语的小太子，“儿啊，寡人是你的父亲，来，叫父王。”
殿中静悄悄的，所有人都在等这个小太子喊爹。
不料，小太子看了一眼魏王，再看一眼曹非，把头扭开，说：“我不是你的儿子！”
非常的理直气壮。
殿中的人一怔，都笑起来。
魏王也在笑，他倒是挺喜欢这个纯朴的孩子。
曹非把头深深埋下去，“都是某的错。某将小太子送到鲁国公主身边后就离开了，公主虽然教给小太子身世，但小太子却并不想回来，是某把小太子从公主身边偷回来的。小太子一路都想回到鲁国。”
如果这个小太子当殿认爹，很愿意当这个太子，那他的身份当然就会被人怀疑。
但魏王再三问，别人来问，张春来问，小太子一直摇头，要么不答话，要么就说要回鲁。
魏王就把小太子留了下来，不说承认，也不说不承认。
所以现在宫中多了一个身份暧昧的“公子”。
张春来不觉得这个小太子会造成什么大问题。一来魏王仍在，宫中三个公子皆年幼，哪怕是刚回来的“小太子”，人还没有柜子高，能做什么？
他觉得季平是在开玩笑。
季平看了他一眼，深深叹了口气。
当年，他想避开国中的乱局，借着出使鲁国的机会就不打算再回去了，至少也要等赵王死了，新王继位后再回去。
他受摘星公主所托出使各国，五六年的时间才跑了三个国家。郑、燕、魏。
这三个国家都与鲁相临。
他先去的郑国，当时觉得郑王有点仁弱，但也不失为英明之主，国中君臣严守分际，他当日推测，郑国至少也可以和平十年。
但现在才过去五年，郑国已是一片乱相。
他第二个去的是燕国，当时燕国乱相已显，燕王与漆四就像两头猛虎，相争必有一伤，或两败俱伤。所以他没有多停留就走了。
现在，老燕王与漆四都死得不明不白，漆家分成两半，弱王继位。燕国不说成了没爪的老虎也差不多了。
而且他自信没有看错，燕国与鲁国交界处的商城，是燕国的心腹大患！燕国如果想自救，首先就是要把商城给毁掉！
但燕人却没有这份清醒。
最后，他来的是魏国。有张春来在，他在魏国很简单就安顿了下来。本以为会在魏国养老，因为魏国显然没什么大问题，直到前年，魏王因为肖、钱、贺三家不恭而怒斩十一人，听说是因为这些人把国库中的东西统统倒卖干净。
季平有些吃惊，不过魏王处置得很好，他觉得问题不大。
今年就冒出来一个已经“死”了很久的小太子！
偏偏在魏王已经有了新王后，生下新的小公子之后！
如果季平再看不出来这是有人暗中谋算魏王，他就白活这么大岁数了。
至于是谁在谋算……
他思前想后，大胆推测，郑、燕、魏都出事后，谁得利最多呢？
在那个国家中，又有谁有这样的本事呢？
那个盈盈浅笑的女子，当真……
反正季平不敢再在魏国再待下去了。
他只是犹豫要不要提醒张春来。
可是直到他坐着车离开魏国时，他都没有说出口。
因为他的怀疑太可笑了。一个小女子，谋算诸国，她凭什么？
鲁国并没有强盛到这个地步啊。她哪儿来的胆子？她又为什么要这么做？
是不是他想多了呢？
在半途中，季平送别了姜俭。这个少年跟随他多年，如子如徒，季平也极爱他的聪慧，但此子哪怕离开鲁国日久，心中仍难忘旧主。季平试探过几次后只得无奈放弃。
在魏赵边境，季平说：“我要去见我王了，就在此分别吧。”
姜俭跪下磕了几个头，泪流满面，抱住季平的腿哭得肝肠寸断，却始终没有说要随季平回赵这样的话。
季平的从人在旁边劝道：“你跟我们回去，日后出任为官也算有一个前程，你若归鲁就永为奴仆。主人爱惜你，你就半点不念主人待你的情谊吗？”
姜俭只是哭，不吐一字。
季平这几年身边只有这一个孩子，称得上是亲手养大，又经历数国，远不是在家中闲适教子那么轻松，他是真起了要收姜俭为徒的心思的。
见姜俭心如铁石，也有些失落，亲手将他扶起，看着这个仿佛一眨眼间就变成青年的孩子，叹息道：“好自为之。”
季平的车走了很远了，掀帘回望时，看到姜俭仍跪在尘土中不肯起来。他的心里也颇不是滋味。
从人道：“看着是个聪明孩子，却这么傻。”
季平：“他重情，他到现在都没办法忘了是谁给了他第一□□命的食。”
摘星公主。
季平回到赵国时，春返大地。
他这么多年没回来，家里的人都很习惯，老妻甚至看到他都没动一下，抬抬眼皮说：“今天在家吃饭就让人做你的饭了。”
季平小心翼翼的陪笑：“在家吃，在家吃，大王不知道我回来了……”
话音刚落，外面跑进来一个童儿，“爷爷！大王的使者在门外！大王要请你进宫去呀！”季平：“……”
老妻：“呵。”
季平只得更衣进宫。
赵王坐在虎座上，看起来比前几年更老了，驼背弓腰，坐在那里像一只大虾。
季平行礼，问好，坐下，“大王，某刚到家，还想陪老妻用顿饭，一解相思。”
赵王笑道，“孤有事要请教大夫。大夫，这鲁王是个什么样的人？”
“怎么了？”季平问。
鲁王？不算什么啊，不需在意，需要在意的是他姐姐。
赵王：“鲁王遣人来，欲与孤同分郑国。”
季平：“……什么？”
赵王显然对这个主意很感兴趣，“鲁王说，他之妻，孤之女，皆受郑王所害，郑王倒行逆施，郑人受苦，所以，我等可替天代道。”
季平：“……”
赵王兴冲冲的问：“孤记得，大夫送信回来说这鲁王是个无能之人，对吧？”
他对欺负弱小没有一点心理压力，就喜欢别人比他弱，他打起来才痛快。
季平：“……鲁王确实无能。”
赵王大乐：“好好好！”
季平：“但鲁王身边有一能人，可推山填海，移花接木。非常人也。”
赵王皱眉：“哦？何人？”
季平：“某恐大王不信。”
赵王：“孤不信别人，也会信大夫。”
季平：“乃是鲁王之姐妹，摘星公主。”
他说完，就见赵王哈哈大笑，拍案叫好：“一个小女子而已！有何可惧？”
季平看到赵王立刻就要叫来各路将军，同商大事。他没有再犹豫，直接向赵王请辞。
赵王本来就对季平一跑好几年而不快，见他以老病辞官，立刻就答应了下来。
季平回家后只消沉了一会儿就叫齐家人，想带家人回家乡躲几年。
“国中将乱，大王难以自顾，我等当明哲保身为上。”季平道。
十日后，季平在赵王宣将进城将要誓师时，带着家人离开了国都。