宫宴
刘箐醒来时, 已经身在乐城城外的行宫中了。黄衣无须的宫中侍人笑着对他说：“公子醒了就好了, 大王每天都要问起公子呢。”
他在牢房受刑时的伤口都处理过了, 手、腿、背都裹上了一层药布, 动一动就疼。
侍人先送来衣食, 再送来汤药, 等他服过了, 就问他要不要见一见家人。
刘箐问：“此处是哪里？”侍人道：“这里是大王行宫中的通宛。”
通宛是绕着行宫外围一圈的一排宫室，给士子、侍卫、小将等跟在大王身边的亲信之人住。
段青丝以前在宫中执宿时就住在这里。
房子有大有小，大的几十间屋, 全家老小一起住都行；小的只有一屋一室，仅够暂居。
刘家住的就是大屋，两座大院子都给他家了。
让刘箐想不到的是, 通宛和大街仅一墙之隔, 想出门就可以直接走，不必经过宫中侍卫。
大王, 竟然没有关住他们。
刘箐心中暗叹, 先去看望父亲、母亲。
刘芬看起来比之前装病的时候更像病人, 脸色腊黄, 精神不济, 眼底充满血丝，手微微颤抖。这一看就是近日在熬夜锲字。
“父亲。”刘箐行过礼后, 低下头就泪流不止。
刘芬说：“不要多想。事已至此，你已经没有回头路了。既然已经醒了, 就赶紧去向大王谢恩吧, 如果大王请你参加宫宴，那才好。”
刘家舍下几百条性命，如果不能换回来一个八姓，那就白死了！
刘箐仍抱着一线希望，问：“父亲，家里、家里……”
刘芬没有看儿子，看着自己不停发抖的手，他自从从开元城离开之后，每天都在默背家谱，到这里后就日夜不停的要重新把家谱锲刻出来。
刘家还在，还没有完。
“大王的使臣已经过去替刘氏收尸了。”刘芬说，“目前……没听说大王让谁去接管开元城。”
刘箐这才精神大振，回屋去又休息了一阵后，打典精神，准备好谢恩的辞表，请宫侍指点他怎么求见大王。
宫侍接了礼物后就告诉他该去拜谁。
“有两人，公子都可以去试试看。”宫侍道。
一个是席博士，因为他和田博士近日常常进宫，而席博士比田博士更好说话，所以席博士是第一个人选；
第二个就是段青丝。现在宫中无人不知段青丝乃是大王第一宠臣，而段家除了怕事之外也没别的毛病，所以目前还没什么人对段青丝的上位有什么不满。
段公子也是出了名的好说话，爱助人。
刘箐谢过宫侍后，思量再三，决定去见段青丝。
一来，席博士是八姓之后，门槛高，听说他虽然和蔼，但只喜欢有才之人，如果没有真才实学，他是不搭理的；
二来，段家的门槛素来不高，段青丝又是年轻人，想必见他不难，备上好礼，诚心拜托，应该可以说动他替他引见。
但还没等他去见段青丝，在隔壁院子里住的刘氏子弟听说他醒了就立刻闯了进来，指着他大骂：“你这恶鬼！害了刘家那么多条性命来铺你的青天路！你夜里还能睡得着吗？”
还有举剑要冲上来杀他的。
刘箐痛心疾首，想引颈就戮，来杀他的几个堂亲就已经被拦下了。
刘芬听到这里的乱局也没有出来，刘箐要担起这份重担，这就是他必须自己去承受的。
当日就有人告辞，耻于和刘箐为伍。
刘箐苦留不成，只能送这些人离去，临走还送上许多财物。
他这么做，倒让人非常佩服。毕竟他是忠于大王才会落到现在众叛亲离的下场，他绝对没错，反倒是个可敬的人。
姜姬在宫中听说了，就让姜智再打点财物去赏赐刘箐。
姜旦不高兴，他已经知道刘家用苦肉计摆了姐姐一道，现在外面已经有人在指责姜武了。
因为说刘家自己放火烧屋是不会有人信的，现在外面的人都认为是姜武的人急于建功，才烧了死了刘家的人。
如果继续捧着刘箐，那不就等于说姜武不好吗？
姜姬笑着说：“捧他是为了让他办事啊，我们把他捧得越高，他以后就越难下来。”
开元城现在是个烂摊子，刘家使的这一手，目的就是为了继续占有开元。
因为刘家是被“害”死的，刘箐又是个忠臣，所以最好的结果难道不是大王继续把开元城给刘箐——也就是刘家吗？
既是抚慰，也是爱护，更是信任，这才是君臣相得的佳话。
但刘箐不是忠吗？
难道他还能忠一半不忠下去？
姜姬就等着刘箐“痊愈”的那一天。
刘箐接了大王赐下的礼物，就对姜智说想见面大王谢恩。姜智再三询问“公子身体好了吗？”
“公子何不多休息几日？”
“我看公子这头上的伤还没好呢。”
几乎是强迫刘箐再歇上几日。
这一歇就歇了一个月，歇到了开元城把乐城要的三千万斤炭给交了上来。
一斤不少。
现在开元城其他家族都很驯服，不但交上了炭，还送上了礼物，其中有粮食，有钱，有美人。
如果以贡品论忠诚的程度，现在的开元城可比刘家在时要“忠诚”多了。
而且他们还迫不及待的求大王尽快赐下太守，开元城不可一日无主啊，没有大王赐下的太守，开元城就像一个没人管的奶娃娃，到了明年开春怎么办？只剩不到两个月了。
这也是应该的，明年开春之前，开元城是势必需要一个新的主人的。
如果大王不赐，那他们就可以要求大王让他们“公推”出来一个有声望的人暂代其职。不然春天之时的一系列祭祀、公务都没人打理了。
恰在此时，刘箐终于“休养”好了，被大王邀请参加宫宴。
宫侍也早把开元城来人的事一五一十的告诉了刘箐。
刘箐心乱如麻，他知道，他要做的事还很多，做到最后，也不知道能不能把刘氏再送回开元城。或许这一切不会如他们所预料的那么顺利，大王也不会顺应时势的答应他们，但他不得不去做。
刘箐是曾在乐城好几年的，至今在姜旦身边与他熟悉的人还有很多。刘箐坐着宫里的车从行宫一路往莲花台去的途中就遇到了很多旧友，在莲花台宫门前，别人下了车，他因为“身体有恙”的缘故，竟然车是可以直接进宫的！
这样一来，本来没认出他的人，现在也都认出了他。
“刘兄！”
“贤弟慢来，慢来！”
“看，那就是刘箐！”
众人投来的目光中充满敬佩与羡慕。再把他以前的事都翻出来，立刻就让他的“忠心”再也没有半分折扣。
人们说，刘箐当年被刘芬带到乐城后，就一心忠于大王。
乐城被合陵兵围着，樊城又据城不交时，刘家人都回去了，刘箐却留了下来。
大王在宫中被刺客所伤，莲花台上下人心惶惶，刘箐在外为大王四处奔走，号召有志之士去斥责那些乱兵，一心保护大王。
大王转危为安后，为了安置流民，召集学子出任小官吏，刘箐身为世家子弟，却甘愿听从大王的命令，去当一个小小的苍蝇官，他本来一辈子都不可能与流民站在同一个地方的。
刘箐的种种忠心之举终于感动了大王，被大王委以重任。刘箐也以一腔赤诚回报大王，哪怕被家族的人怨恨，也不改初衷。
这样的忠臣，难道不值得爱戴吗？
看到刘箐能乘宫车在莲花台上行走，人们议论纷纷。
听说刘箐住在行宫里。
听说大王极为爱护他。
听说跟刘箐一起逃出来的人有的跟刘箐反目了，刘箐却不怨恨，人家要走，他还送钱送东西。
好人，大好人。
忠直！
值得相交！
刘箐车旁的人越来越多，人们跟着他的车，一路与他交谈着，慢慢来到了金潞宫。
姜智与段青丝一起下来迎他，大王身边最受宠爱的两个人，一个侍从，一个值日，可见大王是多么爱重刘箐。
众人是非常乐意于这一幕的，他们看到刘箐被大王恩宠厚待，就像看到自己一样，刘箐的忠诚换来回报，他们的忠诚也不会被错待。
姜旦已经在金潞殿住了三个晚上了，第一天是醉过去的，第二天非让姜智和姜仁一起陪他，三人挤在榻上睡，到了第三天，姜智建议他请郑姬过来，姜旦犹豫了一番同意了，于是今天郑姬一天都缠着姜旦，二人虽然没当夫妻，但同宿一殿，显然让郑姬非常高兴。
有郑姬缠着，姜旦也顾不上去害怕做恶梦了。
刘箐前来问好，姜旦就让他见过郑姬：“这是王后。”
刘箐赶紧再向郑姬问好，他打量郑姬，生得还算秀美，但并不绝色，可人人都知道王后是大王亲手抚育长大，与大王情份非凡，曾有一女使计成了大王爱宠，大王得知她心怀不轨后就弃到一旁，半点没有妨碍王后。
此女现在也不知在宫中哪个角落。
郑姬听了许多刘箐的事，但也见过姜旦暗中不喜刘箐的样子，她有很多事不懂，只知道一心尊奉姜旦。
她很有礼貌的问候刘箐，又问他身边有没有姐妹，听说有之后，就命人拿首饰来赐给刘箐的姐妹与妻女。
姜旦不叫郑姬赏赐：“你的东西都留着自己戴吧，孤来赏他就行了。”
郑姬道：“我赏与大王赏有什么分别？不如我赏我的，大王赏我。”
姜旦仍是不让郑姬赏，他赐给刘箐后，又送了一些首饰给郑姬，悄悄对她说：“你的东西不多，不要再送人了。”
郑姬心里喜欢，想起宫妇的话，提议道：“大王要施恩于他，何不纳他的姐妹进宫来？奴奴必好好照顾她们。”
姜旦皱眉，“不要，孤的后宫中有你一人足矣。”
郑姬感动之下，更想帮姜旦，小声说：“大王不愿与他多说，娶他的姐妹就胜过千言万语。”
姜旦仍是拒绝，“宫里的人不能太复杂，你身边也简简单单的，孤身边也简简单单的更好。”
郑姬劝了几次，姜旦都不同意，她的心中陡然涌进无尽的欢喜与幸福之感。就算大王娶上一百个夫人，她对大王的爱意也是不会减少一分的，但大王竟然只愿要她一个妻子！
这世上不会有比大王更爱她的人了。
她听说了许多郑国的事，知道母亲的悲剧在于郑王的绝情。与母亲相比，她是何等的幸运。
她想帮一帮母亲，又不知该怎么帮助母亲。以前她只敢独自在夜里哭泣，不敢告诉大王。
现在，她还有什么需要隐瞒大王的吗？
刘箐见过大王后，就见大王与王后聊得开心，自己就避到了一旁，很快被段青丝他们给拉进了人堆里，在众人的恭维和赞扬声中，刘箐也渐渐放松了下来，只是不管众人说什么，他都只是在谦虚。
回神时，发现段青丝一直在他身边。
刘箐以前没有与段青丝打过交道，知道他是在王宠臣，不敢掉以轻心。“我敬大人一杯。”刘箐道。
段青丝喝了，却不让刘箐喝完杯中酒，“公子少喝些，大王说了，公子才受了伤，不能多饮。”
刘箐猜得到段青丝是来“看管”他的，从善如流的放下酒杯，笑道：“大王还有何吩咐？”
段青丝道：“大王道，公子若是醉了，累了，可到后面去歇息，如果晚了，住下也是无妨。”
刘箐心中五味杂陈，半晌才叹道：“……大王厚待，某厚颜领受了。”