局中局
曹非已经在鲁国各地辗转了一年半了, 却一直没有找到太子。
他曾经三入商城, 扮成商人、士子、逃难的世家等各种身份, 最后一次还成功成为了县令府上的一名师爷。他一直怀疑摘星公主把太子藏在商城, 但这一次他终于打消了怀疑, 对莫县令说要回乡后就走了。
现在他开始怀疑浦合与安城了。
这两个地方都是姜大将军管辖的城市, 城门管束极严, 闲人难进。
他数次游走到两城边缘处的小村庄，这是他能离的最近的地方，但在这里什么也打听不出来。
现在只剩下这两个地方了。
他先去浦合, 因为在浦合不远处的小村庄是允许商人逗留的，这个村庄就是被商人建立起来的，但在这里停留的商人, 无不是跟商城一起发达起来的大豪商, 偶有小商人想跑到这里来撞撞运气，但他们的身家跟这些豪商比不了, 最后都灰溜溜的离开了。
曹非前几次过来都是因为跟这些豪商斗富斗输了才不得不离开的, 这一次, 他把在商城用各种方式积攒下来的钱全都砸了进去, 终于在斗富中占了一席之地, 席终之后，这些豪商“允许”他参加下一次的招商大会。
这个招商大会也是公主的把戏。因为商城也有同样的招商大会, 不过商城的商人多，货物也多, 如果一个商人在这个招商大会上受挫, 他可以到下一个上去碰碰运气。
但在浦合，却只有盐。所以这里的商人根本没有第二次机会，只这一次，他们就要表现出他们的实力可以去购买浦合这一季出产的盐。
小村庄的事自然一五一十的都禀报到了浦合。姜智终于又看到了曹非，不由得感叹：这人终于找来了。
公主指示他不能对曹非帮助太多，他和卫始最多只能在曹非要带走魏太子时不多加干涉，但如果曹非连这点小小的劫难都闯不过的话，他们怎么能相信他能护得住魏太子回国呢？
他拿着手中的画影图形去找卫始，刚好魏太子也在，他道：“曹歧人又来了。”
魏太子，也就是阿陀在这一年半里又猛得蹿了一截个子，头大脖细，手足细长，看起来倒像是吃了苦的。他的手足上还有很多练武时留下的伤口，再加上刻意养出的一身雪白的皮肤，他就像个小可怜一样。
可他一蹦起来，就还是那个活泼的孩子，他说：“他又找回来了？太好了！这回他能成功找过来吗？”
从那时起，他真的已经等这个人等得太久了！多少离愁都在这漫长的等待中消磨得快差不多了。
卫始拿手中的竹板拍了他一下，叫他继续坐下背书，拿过画影图形，看了后道：“确实是曹歧人。对了，他那个儿子也该有而立了吧？那个儿子生了几个孩子了？分别是多大年纪？”
姜智说，“上回来的人说，曹歧人的继母已逝，他的私生子至今不知自己的身世，他有三子两女，最长的一个女儿和一个儿子都已成亲。曹家人现在隐居在魏国六安城，他们倒是没有隐姓瞒名，六安城上下都知道曹氏是是曹大夫的后人。”
卫始道：“如果这回他能成功找到这里……”他转头对阿陀说，“那你就该走了。”
阿陀点头，“我准备好了，爹爹。”
卫始又打了他一下，“叫师父。”这孩子真是的，怎么说都不肯改。
阿陀摇头：“我才不要改！”
卫始笑道：“你刚被曹歧人从魏宫里抱出来时，听说在车上还叫他爹爹呢。”
阿陀早就听过这个，一脸羞愤的说：“……他救我性命也不是为我！”
卫始正色道：“我养育教导你，也不是为你。”
阿陀大叫：“但爹爹并没有故意教坏我啊！我知道谁对我好！爹爹和公主姑姑都是向着我的！曹歧人……他未必向着我！”
卫始道：“所以……就要让他向着你。”
阿陀愣了一下。
卫始转头对姜智说：“如果这次他能闯进来，带走阿陀，就让人杀了曹家的人，还要在那个私生子临死前，告知他的身世，再助他的的儿女活下来，等候在阿陀回魏的路上。”
阿陀整张脸顿时变得惨白，但他克制住了，他的手不自觉的握成了拳头，还在隐隐发抖，他把手藏在袖中。
……这么可怕的事……但爹爹是为了帮他，为了让曹歧人成为他的心腹，哪怕回到魏国后，曹歧人想倒向魏王或其他公子，他手中也会有一个能够威胁曹歧人的人质。
就是曹氏遗孤。
姜智一直观察着阿陀的神色，见他没有畏缩，没有露出厌恶，这才放心下来。
“是。”姜智答应道，再对阿陀说：“但怎么把这两个人留在身边，就要看你的了。”
招商大会如期召开了。这个大会每半年开一次，每次可以决定两期的商人。因为浦合出盐量大，所以不接受小商人，只接受能够一口气吞下上千石盐土的大商人。
这样的大商人，大多都会游走各国，并不是只在鲁国行走。
而浦合除了金钱之外，也接受以物易物。有时收到的抵款不合心意，浦合还会再开新的拍卖会。
曹非带来的除了钱，还有许多奴隶。这些奴隶都是燕奴，不过这些燕奴大半是逃到鲁国来的。
似乎燕国出了什么事，曹非依稀听说好像换了个新的燕王，可又没接到老燕王的丧讯，所以他也不知真假。
总之，燕贵们又开始了新一轮的厮杀，于是就有燕奴不想打仗就逃了出来。
商城就涌入了大批逃难而来的燕奴，其中还有不少燕兵携妻儿投奔商城而来。
可见未来燕鲁必有一场纠纷。
这叫曹非心中多多少少放松了些。
正因为他带来的燕奴，才让他在这次招商会上大出了风头。因为浦合县令说正好要补充奴隶，把他带来的燕奴全都收了下来。
立刻就有商人说：“大人，我家的奴隶也快来了，再过十日就能到了。”
县令是个看起来精瘦的男子，花白头发，双眼湛然有神，神态举止风流雅致。
“有多少？”他问商人。
底下的商人纷纷报上了数：“约五千人！”
“我家是六千！”
“我这里也有三千多！”
县令笑道：“多多益善。”
商人们顿时激动起来。
因为县令接下来就说：“既然如此，那下个月就加开一场吧。”
曹非用手中所有的钱和奴隶换回了四百石的精盐和一千石的粗盐。
这让他得已进入浦合，亲自去盐场选盐。
浦合共有一百七十多个盐场，大大小小分布在浦合。
而这里的盐工、盐奴有多少就不知道了。曹非乘车一路而来，随处可见盐工与盐奴成群结队而行。
盐奴就是奴隶，或是罪人，或者是商人送来的不知什么地方的人，他们赤身露体，没有衣服。
盐工则是浦合本地的百姓。
盐奴与盐工在盐场的分工没有什么不同，差别只是盐工在这里干活是有钱拿的，盐奴只有一日三餐。
除去这一个分别之外，就没有别的了。
如果把盐池看成是田地，那这里和外面的村庄也没什么不同。
曹非心想。
因为他甚至还看到了散养的鸡鸭鹅！它们就这么走着走着，蹲下下一颗蛋再站起来走了。
而周围的人，不管是盐工还是盐奴都对这鸡和蛋视而不见，也没有露出垂涎之色。
曹非草草选了盐场，他的盐就从这个盐场里出。然后他就被带进了真正的浦合内城。
跟商城一样，浦合也分内外城。而浦合的内城比商城的内城更“神秘”，这里只有姜大将军的人才能进，连浦合本地人都只能在外城居住。
同行的一个商人笑道：“今天可以在衙门里吃顿好的了。”
另一人道：“必是鼎食！”
“必有炸香云！”
“必有狗头丸子！”
一堆人笑得开怀，大大方方的走了进去。
县衙极为广大，进门就是一个大殿，殿前前庭就摆着一只巨鼎，据说是大王赐下来给姜大将军犒劳军中将士的。
鼎中已经飘出香味来了。
商人们自由自在的随意找地方坐下，小童捧出酒菜来，他们一边饮着，一边看着人把鼎食盛出，送到每个人面前。
曹非面前的盘子里是一颗巨大的肉丸子，足有男人双手合捧般大，这就是著名的狗头丸子了，它油淋淋的，外面裹着一层草叶子，以麻绳捆扎，要吃它要先把麻绳割断，把草叶子剥了就可以吃了。
曹非见旁人都吃起来了，也入乡随俗，只是这肉丸子再肥美，他也没心情去吃。
他四下张望，不见县令本尊，问身旁的人，那个商人吃得胸口上全是油汤，道：“大人会在最后出来陪我们饮一杯酒。不过大人是不会跟我们一起用饭的，这样也自在！”
商人吃到畅快处，感叹道：“我有大半年没吃到这么好吃的肉了！”他每年八成的时间都在路上走着，剩下两成也要分出一成来去打通关系，剩下一成里才能好好的睡个觉，吃个饭。
纵使有千金万贯，却还不如家里的下人享受。
酒过三巡，县令果然出来了。
曹非随众人一起起身举杯相迎，但等县令走近，他却浑身一震！
卫始牵着阿陀出来，指着他道：“这是小儿阿豚。阿豚，见过诸位叔叔。”
阿陀团团一揖，“小子阿豚，给叔叔们问好。”
底下商人纷纷道：“不敢当，不敢当。”
“小公子又长高了！”
曹非连忙问身边的一个商人：“这就是县令之子？”
商人道：“是啊，我也算是看着他长大的。”他嘿嘿笑，这话有点不要脸了，他认识人家，人家未必认识他啊。
曹非又转头问另一个人：“小公子看着倒不大。”
另一人道：“是大人的老来子，从小就捧在手里长大的。以前我等还见过大人谈到一半，小公子进来说他尿裤子了，大人带他去换衣服呢。”
曹非激动到说不出话来，他再次看向跟在县令身边的小男孩，看起来十分懂事。
县令只是带着儿子出来问声好，然后就走了。
留下曹非不停的回忆，像要把那个男孩的脸刻在心里似的。
那张脸跟魏王简直是一模一样！