俎上肉，瓮中鳖
龚獠无所事事, 于是更加恨忙得脚朝天的龚香。
他觉得公主一定早就跟龚香暗通款渠！不然这两人该是血海深仇的！
都是他把龚香给推了出来, 给了他身份, 还有重新出现在人前的机会。但现在他快被架空了！
他对着黑叔哭诉, 言下之意还是想问他爹来不来给他作主。
黑叔同情的看着他：“你爹说摔着腰了, 动不了。”
“胡扯八道！”龚獠大骂。
这是亲爹啊！
黑叔安慰他：“你还不了解你爹吗？前段时间的事你也清楚, 成了, 你把他迎来；不成，他远在合陵只要哭一哭就能跟你撇清，公主还能把大军开到合陵去抓他？现在眼看着是输了, 他怎么可能会来？”
他一边说一边拍龚獠厚厚的肩，这个孩子也是他从小看到大的，跟他爹一点都不像, 生生长出了一副实心眼, 先是在家里被他爹骗到乐城来，到了乐城就总被别人骗了。
龚獠哭完对黑叔说：“这可不是我不听他的, 是他不管我, 我只能自己想办法了。”
黑叔点点头, 还给他出主意：“公主现在缺钱、缺粮, 你要是想让公主重新看重你, 就从合陵挖来钱粮送给公主！你要让公主相信，只有你的合陵才是她的合陵, 如果合陵还是你爹做主，合陵就永远不会听她的号令。”
“……”龚獠疑心自己听错了, “黑叔, 你……”
你再教我怎么挖我爹的墙角？
黑叔叹了口气，“反正你爹又不会真杀了你，都是他坑你，你也坑一回他。”他是看不过去了，没见过这样当爹的。
龚獠还真没想过坑他爹，但黑叔这番话让他的视界豁然开朗！
于是他悄悄派心腹回合陵，不见他爹，而是从合陵的府库中悄悄截下今年“应该”进库的新税赋和新粮，然后假称是他爹发的话，运到乐城来。
大概是儿子养得这么大了头一回阳奉阴违，龚屌愣是没有发现！等钱和粮都快到乐城了，他才知道此事，火速派人到乐城来大骂龚獠。
听完下人转述的龚屌原骂，龚獠回味片刻，对身边的从人纪希说：“我突然觉得好解气啊。”
纪希笑嘻嘻的说：“自从我到你家以后，也不怕我爹骂我了。”打不着啊！痛快！
龚獠立刻去了行宫。
自从姜将军回来，公主像是不打算回莲花台了，她不回，大王也不说回，天天在行宫跟人踢球，踢得一日比一日热闹。
龚獠去时，赛事正酣，场上一群汉子赤膊上阵，身上像涂了桐油，赤红发亮！场下少年、少女叫得声嘶力竭。
龚獠往场中望了一眼，不禁也站住了，身边的范希和领路的侍从都激动的很：“啊！这一脚好！”
“啊啊啊！被劫了！”
场中对战确实激烈得很。
龚獠再望一眼就看到一个熟悉的身影，姜将军。
等他走上露台，就看到公主前倾着身，专心的看着下方的比赛，数天前她坐在这里，眼睛都不往下瞟一下的。
这不算是很出奇的事，但知道此事对他也没什么帮助，龚獠便当成没发现，没看到，坐下后先陪公主看了一阵比赛，等姜将军一脚入门，得了个五分，他跟着公主一起欢呼之后，终于得回公主百忙之中赏过来一眼，连忙近前把合陵送来的钱和粮食给奉上了。
只见公主一笑，纤纤玉手就搭在了他的手上，“大夫留下用晚饭吧，大王还不知此事，正好说给大王知道。”
龚獠笑着说：“某早就垂涎行宫的美食了。”
姜武打完比赛走上露台，看到纱帐中不止姜姬一人，还有龚獠，他掀起纱帘走进去，带来一股热浪，“我……”要回营里去了。
但没说完，姜姬仰脸笑着说：“大夫送了礼物来，要跟我们一起吃晚饭呢。”
姜武听出她话里的意思就不说走了，告辞出去洗澡换衣服，打理一新后再回到大殿前，蟠儿正等着他，“大兄。”
“大夫送了什么来？”姜武问他。
蟠儿面沉如水，显然很不高兴，“是粮食和钱。正好可以用来安顿城外的流民，虽然不够，也算给其他人做个榜样。”
自从姜武回来后，蟠儿对他又是哭诉又是骂龚獠他们狼子野心，好像姜姬周围全是虎视眈眈的恶人，都等着咬她的肉，喝她的血。
姜武越听，越不放心，也越不敢走。
但他同时也知道姜姬并不以此为恶，反而，她在这种环境中如鱼得水，绽放出从未有过的光彩。
——只是这并不能掩盖她身边都是恶人的事实。
姜武问蟠儿：“大夫到底想如何？”他看得出来龚獠有事想求姜姬，但到底求什么？让他不惜代价。
蟠儿在自己脸上比划了一道，小声说：“龚大夫有此痕迹就不能露于人前，除非大王肯支持他。”
只有大王亲自替龚獠背书，才能证明他脸上那道伤不是来自于和姜氏的争斗，而只是一个不必在意的意外。
但大王支不支持他，其实就是公主愿不愿意开口。
“公主已经答应他了，只是……”蟠儿笑了一下。
“在吊他的胃口。”姜武也忍不住钩了下唇角。
蟠儿替姜姬说话了：“公主要是想，可以一直不让他出来，他也无可奈何啊。”
前段时间姜氏与龚氏之间剑拔弩张，但还是在一个遮羞布下面的，龚氏没在乐城外叫阵，姜氏也没发檄文——所以两边现在都可以不承认他们打过架了。
这看起来很假，连街上的百姓都不会真信。但也是必须这么做。
就是要假得天下人都能看出来，这是姜姬想要的结果。
她目前还不想跟龚氏真的翻脸。合陵太远了，她对合陵一无所知。不比之前她推翻蒋、龚两家的时候，那时她在乐城已经经营数年，早有根基，又占着名份大义，才能在杀-人之后粉饰太平。
但对合陵却不能依样画葫芦。
既然吞不下去，那就只能拉拢，一边拉还要一边打，让天下人都知道，姜氏与龚氏不合是龚氏的错，姜氏愿意为了大局退让，还天下太平。但姜氏是受了委屈的，这个天下人都要看在眼里，记在心里。
但对龚獠来说，他和龚氏的立场现在有点不一样了。
合陵龚氏占着地利，可以不怎么理会姜氏；但龚獠却在乐城，就在姜氏的眼皮底下。他现在是孤军奋战，身后既无援兵，手中也无寸铁，他就是一个人质，同时也是龚氏放在乐城的先锋兵。
姜武，“那前段时间，他是先锋兵；但龚氏输了，他就成了人质。”
蟠儿点头，“对。他现在是为了自己活命才讨好公主。”
龚獠还是不想当人质，他想站在台前，哪怕当一个替公主摇旗的旗手，都好过龟缩家中。那他就真成了俎上肉，瓮中鳖。
合陵送来的粮食被重新拉到涟水，由姜武的军队护送着，大摇大摆的又进了一次乐城。
合陵之后，商城、浦合、妇方、安城、凤城等五个城池的税赋新粮也都到了，沉寂许久的涟水河再一次热闹起来，船只往来穿梭，大商家也云集凤城城外。
粮船、粮车不停的往乐城开进，安抚了乐城城郊的流民们不安的心。
已经快到冬天了，之前修建的流民村、士子村并不足以安顿下所有的流民，他们不想离开，这里是王都啊，是大王住的地方，他们觉得在这里才安全。龚氏乱兵、顾氏乱兵，不都被大王吓退了吗？
但他们离开家乡，现在没有吃的东西，没有住的地方，连冬衣都没有，怎么过冬呢？
听说公主会置鼎食——那我们冬天就有吃的了吧？
可有那么多的粮食给我们吃吗？我们有这么多、这么多人……
恰在这时，大王为了他们这些流民不要税钱只要粮的事流传开来。
在姜元、朝午王之后，姜氏终于又出了一个被百姓传颂、爱戴的大王。
“一直到春天，运粮都不能停。”姜姬对姜武说。
姜武按着额头，有点头疼。
“大哥……”
“好，好。我应你。”他深深的叹了口气。
因为这么多粮食是假的。
目前不停运进乐城的粮食就是合陵送来的和乐城粮库中的粮食，它们前脚进乐城，后脚再出乐城，由姜武的人带着，从凤城、涟水绕一圈，再进乐城。
目的就是让流民和城中百姓以为城里的粮食多得很，绝对吃不完。
但事实上除了合陵、商城、妇方之外，凤城是刚被姜武拿到手里，千疮百孔，别说今年交税了，未来五年，姜姬都没想过让凤城交税；
浦合是盐城，也是姜武的大本营，那里的粮食是往里运的，往外运的只有盐土。
由双河城、金溪、金河三城合一的安城现在还处在戒严状态，同样也是粮食往里运，但挖出来的铜却一块也不许出。
其他城池送来的粮也没那么快到，而且，有相当一部分城池习惯把今年的税赋拖到明年春天再交。
何况今年又有了新政-策，要以粮代钱。这更给了那些人不交的借口和理由。
姜姬都能容，她盼都盼不及呢。所以不管哪个城派人来说暂时没办法交，宽容一二时，龚香都特别客气的说“不怕，还有xx、xx、xxx没交呢。”
这些人一听，哦，不止我一家啊，于是胆气都更壮了。
至于合陵为什么交这么快？那当然是因为合陵之前犯错了嘛，他们又没有偷偷把兵派到乐城附近。
姜武就很不安，因为没粮就是没粮！这不是在骗别人，是在骗自己！等粮食真吃光时怎么办？
姜姬也在想办法，她一面让人从各大商人手中收粮，不管好坏，人吃的还是马吃的，她都要。
这种事她也不是第一次做，没人怀疑为什么公主又要这么多粮食，是不是城中粮食不够？是不是送来的粮食有假？没人想到这里去，都以为她是在给姜武的军队收粮。
与此同时，对流民的统计开始了。
用的名义是替郑姬造新宫，所以要征盖房子的壮丁，征宫女、宫妇，还有侍童。
等于男人、女人、小孩子。
至于为什么没有老人。那是因为在流民中年过四十的人，不足千分之一。
大王要征宫女了！
这个消息在一天之间传遍城内城外。
姜姬不懂，明明同时征宫女的还有郑姬新宫，以及她的行宫，但人们就记得姜旦要征宫女，她和郑姬全被忽略了。
她命蟠儿出去传：“还有宫妇，别忘了宫妇。”
宫妇，指的是已经过了婚龄，或者已嫁为人妇的女人入宫为职。这是她想出来的主意，因为蟠儿给她送的消息中，据说现在人贩子收到的最多的货物就是妇人，她们多数会被遗弃在野地里，身边可能有一个包袱，或者只有怀里的一张饼。
但这种白捡的货物也不怎么受人贩子喜欢，因为“还要费粮食养着”，而且卖不上价。受欢迎的一直是小孩子、年轻女子、年轻男子。
姜姬没办法改变人的观念，她只能引导。她命蟠儿传令说郑姬宫与行宫中需要大量的宫妇，皆为婚配过的妇人，因为她们温柔细心，体贴善良，比年轻的女子更能体贴大王与郑姬云云。
简言之，哄孩子的技艺高超。
这时郑姬的年龄也多多少少的透露出去了，更替这个说法增加了可信度。
除了壮丁征起来有点费劲之外，宫女、宫妇、侍童一天之内就集齐了四万人。
姜姬与姜武商量，“我想送一部分人去商城。”
商城已经步入了正轨。
大半的原因是她回到乐城后，握住了更大的权柄，这让商城依旧照着她画好的路线继续发展下去，没有再退回老路。
这些女人现在留在这里是没什么用处的，流民们安顿下来以后才会重新想起繁衍生息，这至少要一年，或者两年。
商城却已经度过了惶恐不安的危险期，在平稳发展之后，那里的人已经开始想起为人的本能。从商城传来的消息中，现在商城的人口贩子手中最受人欢迎的就是女子和孩子。有想要妻子的，也有只想抚养孩子，传承家族的。
但商城靠近燕地，奴隶中男奴最多，女奴几乎不会流落到外面来。
这跟乐城目前的状态完全相反，女人和小孩子在流民中是最受人嫌弃的。
往来商城与乐城的商人中有的已经发现了新的商机。
但她不能让这股风潮起来。这件事不能让他们来做，在他们眼中这不过是另一种赚钱的货物。
她要送过去的是人，不是货。
她要先让他们习惯自立，然后才能把他们送过去。不然他们到了那边，只是从一个主人手中，落到另一个主人手中而已。