兽与人，人与兽
侍从把姜姬的话对着龚香复述出来时, 他一直含笑听着。
侍从就是在金潞宫照顾龚香的人, 他也知道龚香的身份, 此时担忧的说：“叔叔就不怕公主生气吗？”整个金潞宫的侍从都知道先王是死在谁的手中, 但奇特的是公主并没有对他们下手, 听说公主以前到商城去时就有一群莲花台的侍人自愿追随, 可能公主从那以后就更喜欢侍人了吧？不过他们固然感激公主没有杀了他们, 却也从心底畏惧她。龚香从一手遮天的八姓变成了公主的阶下囚，他难道不怕公主吗？
龚香笑道：“公主气量宽宏，不会为这种小事生气, 你放心回去吧。”
侍从问 ：“叔叔没有话要对公主说吗？”
龚香眯起眼睛望向莲花台：“替我告诉公主，同路而行，盼君珍重。”
龚香不知道公主听到他的话以后会有什么反应, 他已经开始代替龚獠出来见人了。
乐城本该被“死而复生”、“失踪数年”的龚香突然出现吓一跳, 但意外的是没几个人吓到，大家反而都很顺利的接受了, 嗯, 果然当时有人（龚、蒋、冯）逃掉了。
本来他们也不怎么信先王真能把这几家一锅端了。端了, 说明先王英明神武！有漏网之鱼, 多么正常！
至于为什么龚獠一直不出来, 龚香就高深莫测的一笑，留下众人尽情脑补。
不过不管怎么说, 大家还是松了一口气的。
龚香以龚氏的名义向樊城发出了邀请，顾、马、赵、杜、钱等皆在信中点名：龚氏扫榻以待！备下清酒佳肴, 供君享用！
信写得很诚恳, 非常诚恳，但发出后就如石沉大海。
顾氏不敢来了。
虽然龚香消失多年，但这无损于他的赫赫之名。顾朝是很熟悉龚香的，因为在先王末年，龚香一手把着莲花台，冯、蒋两家都退了一舍之地的时候，顾家曾连续数年都是龚家的座上宾客。
不过身份也只是送礼加喝茶而已。有时是龚香陪喝，有时龚香没空就随便打发一个人来陪喝茶，有一次甚至是龚家管家。
顾家也没敢放屁，送了礼物等了一个月不见龚香再想起他家来，灰溜溜的走了。
顾朝退缩了。如果是龚獠，他还敢一试。因为这几年看下来龚獠不是什么手段高深的人物。但如果是龚香……
顾家为什么敢在蒋家去后迅速果断的截下军书屯兵自重？
他能说是当年与龚香饮茶时得到的灵感吗？
直到如今，他也不能确定当时龚香有没有在话语间鼓动他去挖蒋家的墙角，但顾朝确实是在那次谈话后就有心要做一番事业的，或许当时只是有这么一个念头，但数年后，这个小小的念头已经慢慢蓬勃长大。
蒋家把樊城当成他家后花园，一个个小辈派过来，先是蒋盛，然后是蒋彪，听说曾经还有一个叫蒋良的差点要来？
为什么他不行呢？
为什么顾家不行！
于是顾朝就去做了，别说，还真挺爽的。当他把军书搜到手，按名按部把军队抓到自己手里之后，他真的觉得顾家开始走上一条不一样的道路了！
顾家从此不再仰人鼻息！有机会向上一步了！
直到现在他也不后悔。
他只是不太确定……
龚香的出现对他来说是好事？还是坏事？
龚香见顾家没声了，就命阿悟跑一趟。
阿悟自从回到龚家，就一直不敢相信这是真的。
他们真的回到龚家了？
龚香只觉好笑，特意多多派他出差。阿悟果然不在意，每次出去都很积极，半点不见之前的消沉。
最重要的是，不再有事没事气他了。
“主人要我去问他什么？”阿悟果然很认真，他还替龚香跟这个顾朝喝过一次茶呢，立刻就想起来了。
“问他还记不记得我当年请他喝过的正山茶，当年他就很喜欢，这次你去，替我送他一包茶叶吧。”龚香道。
顾朝接到茶就在家里煮了一锅，命人把顾釜叫来。
茶香刚刚腾起，顾釜就到了，手中还拿了一盒点心。
“叔叔。”顾釜进来先行礼问好，然后坐下。正山茶算是比较有名的茶种，不是说它如何稀少难得，而是这茶耐煮，煮久了味道也不变，加什么东西茶味都是第一个也是最明显的味道，属于不会被其他东西带跑偏的茶种。
于是又被称为君子之味。
顾釜从小到大，正山茶喝得最多。
等茶煮好，顾朝给顾釜盛了一杯，叔侄两人就着茶吃点心。
顾朝问顾釜：“现在外面怎么样了？”
顾釜道：“还在胶着。”
樊城兵和合陵兵现在是对峙状态。
不打架。
但也不走，两边今天你念一篇赋，念得好，我退里十里；第二天我念一篇赋好，你退十里。
两边已经绕着乐城和樊城转了两三圈了，不见伤亡。
城中读书人说这是难得的仁义之战！以后史书上一定会大书特书。
好像这是一种光荣。
但顾家早就开始头疼了。
因为这样下去就永远分不出胜负。
分不出胜负，那谁听谁的？是顾家听龚家的？还是龚家听顾家的？就算要坐下来谈判，总要有个输赢吧？
现在顾家没有在谈判中占上风的自信，所以就不敢停，继续让军队在外面跟合陵兵缠着。
而且他们两家这样闹，涟水是彻底成了死城了，没进没出，河道上空无一船，连在河道上讨生活的船家，要么停船苦熬，要么就转到滨河去了，再不济，去晋江也行，但是晋江水急河宽，小船不敢上去，敢去的都是大船。
涟水是命脉，这条河从晋江分出来后，从涟水到樊城，再从乐城后绕走，而且通州、肃州两地的货物也可以通过涟水送到樊城。
樊城全城上下所有人，吃的、穿的、喝的、用的，都要靠涟水。
现在这条河空了，没人敢走了。
樊城真的要饿死了。
顾家有屯粮，不只屯自己吃的，他养那么多兵，当然也屯了给他们的粮食。顾朝相信其他各家都有屯粮。
但他们所有人都不可能告诉别人自己家屯了多少粮，也不可能把自己家的粮食拿出来给别人吃，给别人用。
顾家与钱、赵、杜、马已经开始出现分歧了。
顾釜今天是带着一个坏消息来的，但顾朝很快就发现，坏消息不止一个。
顾釜说：“前面没有粮了。”
顾家是准时往军队送粮的，樊城就在左近，军队就不必带太多的粮草，以免拖累。顾家每十天送一次粮，每回都会多给一些，因为顾家养的兵是和其他几家的兵放在一块使的，不能让顾家养的兵吃干的，其他几家的兵饿肚子吧？
多多少少要分一些人情出去。
可此时听到顾釜这么说，顾朝的脸色就很不好看了。很明显，有人没有给军队送粮，或者没有送上足够的粮草，而是打起了顾家的主意。
既以顾家以首，顾家养的将军当然要让手底下的兵吃饱，不可能让兵们饿肚子，不然战场上从背后捅上来的矛也是一样致命的。如果有人打着这个主意故意不送粮，顾家的将军也只能咬牙把粮发下去，再给顾家送信。
顾朝让人去请钱、马、杜、赵家的人过来，从下午请到黄昏都没人来。顾朝从怒到惊，觉得这城中是不是有什么事他不知道？
难道这四家联合起来，打算先除掉他顾家？
他一边命人把家宅围住，一边让人去打听。
打听出来的事让顾朝气得大骂：“这群狼心狗肺的东西！！”
钱、赵、马、杜四家倒是没有胆子来找顾家的麻烦，但他们把范家给抢了。
樊城范家，家中产业以粮、油、盐、铁为主，远的比如郑国的粮食，近的比如铜川的铁铜，他们都算是插了一手。
范家世居樊城，与顾家、赵家、马家、钱家、杜家都曾结亲，让范家的人想一万遍，也想不出竟然会被亲戚捅了一刀。
捅得还特别恨。
赵、马、钱、杜从一开始就没想留范家活口。他们先是把范家给围了，女眷都让自尽了，有从赵、马、钱、杜嫁过去的女子，愿意舍了范家回娘家的，都可以走，但不能带走孩子，不愿意的，就自尽。
范家的女孩子和男孩子被放在一起，让他们亲眼看着父母被杀，杀到最后剩下嫡脉最小的孩子，再逼问他们的父母，范家共有多少个粮仓，都在何处。
顾朝知道的时候已经晚了。范家无一存活，只留下了一个女孩子，是马家留下来的，说是替范家留一个血脉，他会让他的儿子娶这个女孩，生下来的孩子姓范。
这个女孩子已经半疯了，顾朝赶过去时，想把她从马家手中夺过来，但这个女孩子认出了顾朝，趁他不备扑到他身上在他的脸上狠狠咬了一口，咬下去了一块肉，被人抓住绑起来时仍满口鲜血叫骂不休，在她眼中，顾家与这四家一样，都是她范氏的仇人。
“顾公，你要带走范姝也可以。”马南山说，“但我是为了给范家留一条根，我的儿子马巍可以娶她。你打算让你哪个儿子娶她？”言下之义，你别装好人，既然你要带她走，就舍一个儿子出来吧。
顾朝掩住半边脸，望着火把间的四家人。他知道，今天他要是不表态，这四家人就不会放过他，顾家就是下一个范家。
樊城疯了。
一座封闭的城，大家都疯了。底限不见了，所有人都显露出了兽性的一面，为了面前香甜的血肉张牙舞爪，撕咬同类，褪去了那层好不容易才披上去的君子的皮。
赤-裸-裸。
他放下手，平静道：“今日我接到了大王的传信。”他看向这四家的人，“大王请我们去莲花台。”
这四家都愣了。
顾朝体会到了公主所设下的这个计谋中最可怕的一点。
他说：“大王不敌龚氏，他看我们敢与龚氏为敌，很是欢喜。我们若去，就是新的八姓，会在大王身边任官出仕。你们愿意去吗？”
她把樊城变成了兽笼，令人变成了困兽。要么，众兽厮杀，樊城自残自灭；要么，离开樊城，到乐城去，重新为人。
乐城是王城，就算在樊城还在蒋家手中时，又有谁不想去乐城呢？
何况现在，此刻！
他亲眼看到这四家刚才还凶恶的面孔都变回了人，变得犹豫、踌躇，然后开始后悔，开始重新捡起人的面孔——他们后悔杀范家了。
他们互相张望，眼中流露出的神色一模一样。
这个人到乐城后会不会出卖我？
到了乐城后，这个人会不会宣扬今日的事？会不会说我的坏话？
——如果要去乐城，那这个人（他、他、他、他）可太碍事了。