暗流

  “怎么了？”
  等侍女们跑进来时, 姜仁抱住姜旦, 说：“小公子做恶梦了。”
  姜旦不通鲁言, 没有反驳。
  侍女前后左右都看过后, 没有看到外人就走了。姜仁放下姜旦, 悄悄去窗外张望, 蟠儿已经不见了。
  蟠儿回到摘星楼时, 姜礼也回来了。摘星宫里已经翻了天，昨天晚上姜谷与姜粟发现姜旦不见后，摘星宫的侍卫就跑到流民窝去了, 他们在墙外发现了有人徘徊的脚印，还有姜旦垫脚的石块。他们以为是流民把姜旦偷走了，冲到流民那里闹了一夜, 把搜出来的小孩子全都抱回了摘星宫, 里面倒有不少是流民拐来准备卖掉的，但是没有姜旦, 那些小孩子吃了东西以后, 争先恐后的跟姜谷和姜粟说：“有个小孩子”
  “长得很好看”
  “衣服没有补丁”
  “他还穿了鞋”
  “被人抓来”
  “然后又走了”
  因为不知真假, 付鲤带人往城外追去, 胡鹿留下继续在城中寻找。一些在昨夜被拐来的孩子则由带到北市上, 呼喊后被无数涌来的父母长辈带回。
  姜礼去了以后，姜谷和姜粟都瘫软在地。
  “既然在宫里就好。”
  “有公主在就没事了……”
  她们都这么说, 可姜姬却在听到蟠儿的话以后，心渐渐下沉。
  她一直都知道姜旦害怕她, 她也下意识的去扮“黑脸”, 不是说父母中一定要有一个让孩子害怕的人不是吗？姜谷和姜粟只会溺爱他。
  可现在她却后悔了。她跟姜旦不亲密，而姜旦不肯回来，正是因为害怕她。
  姜义出主意道：“不然就让大姐和二姐进宫来？”
  “……没有用。”姜姬摇头，她不想再让姜谷和姜粟牵扯进来，而且她也不觉得姜旦会听她们的。如果姜武在就好了，姜旦会听他的。
  “那就等大兄回来。”蟠儿道，“公主不必着急，才二十多天，大兄很快就会回来了。我会让人一直盯着承华宫的。”
  承华宫在宫里像个小透明，明明住着一个王后一个夫人，却几乎没什么人愿意去那里。蟠儿无法买通承华宫的侍女，她们都是冯家出身，不像这宫中的宫女一样哪里的人都有，庶民出身的侍女最好买通，一盒胭脂就能让她们听话。
  蟠儿只能让人远远的看着承华宫，找机会和姜仁见面。
  姜姬也无法出宫了，她让姜礼回摘星宫送信，让姜谷和姜粟不要担心。可实际上她的心却一天一天沉下去。
  在天气晴朗的时候，承华宫的侍女会陪姜旦在前庭玩球，姜旦照样用球砸她们，她们比姜谷和姜粟灵活，很少被砸到，但如果砸到了，其他侍女都会拍手叫好。
  姜仁说一直都是侍女在陪姜旦，王后和蒋夫人很少见他。姜旦爱吃糖，侍女就给他很多糖，但如果姜旦不听话，比如大声叫嚷，她们就会把糖收起来，几次以后，姜旦就学会了听话，她们教他在王后和蒋夫人面前乖乖听话，这样就有糖吃。
  姜姬心中五味杂陈，如果她也用这种办法，是不是早就可以把姜旦教好了呢？
  蟠儿看到公主面色沉郁，道：“公主，阿仁说承华宫的人对小弟百依百顺。”
  “……用糖。”她道。
  蟠儿道：“公主是说用糖把小弟骗出来？”他犹豫道，“也不是不行，但这样一来，就不能把小弟送到摘星宫，只能把他留在公主身边。”再送出去还会被人骗走，那就可能找不到了。
  “留在这里也可以。”既然别人可以用糖来教好姜旦，那她也可以！
  姜礼每两日去一次摘星宫，但这日他再去，宫内的侍卫却很惊讶。
  付鲤匆匆出来说，“你怎么来了？”
  姜礼奇怪道：“公主让我来看望大姐和二姐啊。”
  付鲤：“可是大王让人把大姐和二姐接走了啊。”
  姜姬叫来役者，问他能不能用黄糖、花生、芝麻、红枣等做出更好吃的糖。
  不管是制糖还是炖肉，在这里都是各家家传的绝技。当日冯家送来的役者中擅厨的役者有四人，屠豚擅制肉，而常常给姜姬做各种汤饮的役者就会做糖，他叫桂花糖。
  名字虽然是这样，但人却长得很普通。他道：“公主，奴奴只会做桂花糖。”这是他的独门绝技，也是冯瑄挑中他的原因。
  姜姬让他把花生和芝麻炒香，花生碾成粗粒，然后将黄糖熬成糖稀，混合三者，“也可以加红枣，只是要先把红枣的干枣去核切片。”姜姬说，“对了，还有红果，红果去核以竹签串起再裹上糖浆。”
  桂花糖听得一愣一愣的，渐渐激动起来，什么也不敢说，对着她磕了几个头就冲下了楼。
  蟠儿笑道：“公主是打算做出更好吃的糖来吸引小弟吗？”
  姜姬长长叹了口气，“……有什么办法呢？”只能这样做了。
  这时姜智冲上来，气喘吁吁的说：“阿礼回来了！他说有事告诉公主！”
  姜礼是被姜义给扶上来了，他跑得太急，喘不上气了。
  蟠儿马上知道有大事发生了，他抱起姜礼放在姜姬面前，替他抚胸顺气，轻声道：“慢慢说，不要急。”
  姜姬直起身，突然，她有些不敢听姜礼说的是什么。
  姜礼是这群孩子中最大的一个，也是最机灵的一个。人贩子一直想把他卖到大户人家去，为了让姜礼表现得更好，他告诉了他很多发生在世家中的故事，那里的父子兄弟、母女姐妹之间，有的像仇人一样，有的互相利用，亲兄可能会害死亲弟，丈夫可能会杀死妻子。
  自从他跟在公主身边后，很快就发现了公主和大王之间并不亲密。至少公主不亲近大王。公主只喜欢住在摘星宫的姜谷、姜粟、姜旦和姜武。而大王也从未来看望公主，或因为想念公主而叫公主去金潞宫。在宫中时，金潞宫从没有侍人到摘星楼来；而出宫后，大王却又时常让冯司甫来看望公主。
  但不管什么时候，大王也没问起过姜旦、姜谷和姜粟。
  所以，姜礼一点也不相信，大王会让人去摘星宫接走姜谷和姜粟。
  “……被大王的人接走了。”姜姬喃喃道，“什么人？长什么样子？”
  姜礼也问过了，道：“是一些苍衣人。”
  金潞宫的侍人是绿衣与赤衣。苍衣……
  蟠儿轻声道：“可能是某一个世家的仆从。”
  “就是说，不知道是什么人，也不知道是哪一家。”姜姬突然觉得脑海一片清明，一切都非常清晰的显露出来。
  姜旦、姜谷、姜粟——这是有人在针对她！
  姜武的离开也在算计之中！
  蟠儿看着公主沉静的面容，心中忐忑：“公主……”
  “……他们总会把目的露出来的。”既然是针对她，那是不是就可以放心了？
  她让姜礼下去休息，姜智和姜义想陪着她。“你们也下去吧。”她说。
  她需要好好的想一想。
  深夜，蟠儿擎着一盏油灯，端着新制好的花生糖上来，“公主，这是新制的糖。”
  甜香在空旷的楼阁中弥漫开来，带着一股暖和的气息。
  姜姬却不想碰。
  蟠儿坐在她身边，轻声说：“公主想做什么？奴奴愿为公主解忧。”
  “……我告诉自己要等下去。要有耐心，只要他们的目的是我，就不会伤害大姐和二姐不是吗？小弟也很好不是吗？”她喃喃道，“但我又害怕，大姐和二姐跟小弟不同。我不能冒险……我等不下去。我想做点什么，可发现其实我做不了太多事。”
  冯瑄、龚獠，这两个人都靠不住。
  “……我想把水搅浑。”她推开窗，寒冷涌进来，只着单衣的她打了个寒战。蟠儿把虎裘拿来，她推开虎裘，“混乱会让他们跳出来。”
  蟠儿轻声道：“公主，奴奴有一计。”
  蟠儿在蒋家学会的不止是吃喝玩乐的技艺。在他小时候，也不止是赵氏一人想要他的命。在他长大后，赵氏不杀他了，也不意味着别人不想害他。
  他一直都知道，爱他容貌的人没有恨他这张脸的人多。
  而赵氏身边也不全都是对她忠心不二的人。
  曾经就有一个侍女有了身孕，她背着赵氏与蒋彪有了私情。她就非常恨他，总是挑拨赵氏打他，甚至还劝赵氏杀了他。
  蟠儿与这个侍女的密友交好，得知了这个侍女的秘密，然后寻机让赵氏看到这个侍女与蒋彪在榻上纠缠。
  赵氏怒极，当场冲上去踢打这个侍女，蒋彪恐她受伤，将侍女踢开，把赵氏抱起哄劝，赵氏非要亲手杀了她，蒋彪无奈，令人缚起此女，塞口蒙眼，才让人把刀给赵氏——他躲得很远。
  蟠儿上前相劝，道此女腹内只怕已有了蒋彪的骨肉。如果说刚才赵氏只是狂怒，之后却冷静了下来，她亲手剖开此女之腹。
  蟠儿知道赵氏会愤怒，但那次他觉得，赵氏不是发怒，她憎恨侍女。
  冯乔一直躲在照明宫，半子常去金潞宫，回来后总是对她很愧疚，但她连半子也不见。
  半子又难过又委屈，找姑嬷说：“姐姐是不是在怪我？”
  哪知姑嬷也让她不要去找冯乔。
  “你现在最重要的就是陪伴大王。”姑嬷盯着半子的小腹看，等半子走后，她暗暗叹了口气。如果半子也有了身孕就好了。
  承华宫多了一个小公子的事，姑嬷知道后，对冯乔说：“不知他们怎么把小公子抓到手里的。公主不肯把小公子给你，却愿意给王后。”
  冯乔两手虚护在小腹前，她这几日总是觉得腹下坠胀，所以连动也不肯动，每日就卧在榻上盖着被子。
  姑嬷让她多喝些姜汤，“天气太冷了。”殿中有火道取暖，这几日更是烧了更多的柴炭，殿内关紧门窗，更显得闷热。
  冯乔皱起眉，突然说：“姑嬷……姑嬷！！”
  她感觉到一股热流涌下！
  姑嬷连忙过来，冯乔已经把锦被掀到了地上，拉起裙子，看到裤子上有暗色的血流渗出。
  半子刚从金潞宫回来，却听到冯乔在殿中的号哭声。她立刻冲过去，见殿门紧闭，她只好在门前喊，“姐姐！姐姐你怎么了？”
  冯乔在榻上用锦被包住头哭号，姑嬷正帮她换衣服，还要把脏污的衣服被褥都拿出去。
  此时，姑嬷才发现可能……那不是一个孩子，而是月事。
  不知为什么，大概是环境变化，冯乔的月事不知不觉就停了，她偏偏在此时做了与大王幽会的梦，就相信自己有了孩子。
  姑嬷想告诉冯乔实情，又不忍心拆穿她。
  她走到门前，小声对半子说：“半子，有我在这里，你不要管，快回去吧。”
  半子心焦如焚，“姑嬷？姑嬷你快告诉我，姐姐怎么了？”
  姑嬷说：“没有事，她只是做了一个恶梦。”
  半子再问，姑嬷只让她快走。
  半子只好离开了。
  姑嬷回到榻前，抱住在床上缩成一团的冯乔，“阿乔，不要哭了，姑嬷在这里陪你。”
  冯乔抬起涕泪横流的脸，“姑嬷，我的孩子没有了。”
  姑嬷轻轻哄她：“就是没有孩子，你也是冯家阿乔啊。孩子以后会有的。”
  冯乔摇摇头，眼泪不停的流下来。
  她比任何时候都清楚，她不会有大王的孩子。半子会有，王后会有，蒋夫人会有，她不会有！
  这个孩子是她唯一的希望。
  “他为什么会死呢？”冯乔喃喃道，“我很小心啊……我一直很小心啊……”
  阿默悄悄从怀中掏出一盒胭脂，想起那个俊美少年的话：“你常来陪伴公主，得到这么多赏赐，就没有人因为这个讨厌你吗？”
  “有啊……”阿默很伤心。
  “那我教你一个办法。”那个少年说，“把你收到的赏赐中最好的东西送给你们那里最漂亮、最受夫人喜爱的侍女。你把礼物送给她后，其他人就不会再欺负你了。”
  阿默不懂，但她觉得那个少年是不会骗她的。
  她走到半子的屋里，往屋里张望，看到有几个侍女正在收拾半子换下来的衣服，她小声叫：“阿燕，你来。”
  阿燕抬起头，她生得高大，像赵女，面目却更像鲁女的温婉。她是这些侍女中最漂亮的一个，阿默一直很羡慕她，也很怕她，因为她打人很疼。
  阿燕走出来，“找我什么事？我还要去给夫人送香膏呢。”
  阿默把胭脂塞到她怀里，“阿燕，这个送你！”话音未落，转身就跑。
  阿燕打开胭脂，惊喜的看到里面朱红色的胭脂膏，香气馥郁，她欣喜的用小指沾上一点，涂在了唇上。
  另一个侍女过来，一眼看到阿燕，惊讶道：“阿燕！你哪来的好胭脂！真漂亮！”它让阿燕的面容顿时散发出光彩来。
  阿燕连忙把胭脂藏起来，“没有，就是以前的胭脂。”