第七百零四章 热气球

  “就凭这堵矮墙你们就想挡住马穆鲁克人的骑队？”阿卜杜勒.侯赛因冷笑道：“太阳下山之前乌鸦就会啄食我们的尸体了！”
  “当然不！”缅俞华突然回过头：“你看那是什么？”
  阿卜杜勒.侯赛因回过头，他看到一个白色的圆球正缓缓升起，他眯起眼睛细看：“那个圆球下面有个吊篮，咦？吊篮里还有人，奇怪了，没有翅膀怎么能够飞起来的！”
  “呵呵！你用不着知道他是怎么飞起来的，事实是他的确飞起来了！”缅俞华得意的笑道：“你现在知道我们为什么这么自信了吧？”
  “确实是太奇妙了，这难道是魔法？”阿卜杜勒.侯赛因感慨了几句，回过头来：“可就算这个圆球可以在天上飞又有什么用？除非他能够借来安拉的伟力，在马穆鲁克人的头上降下雷霆和天火，否则你们还是不太可能赢。在平坦的沙地上，骑兵的优势太大了！”
  “我的朋友，别把话说的太满了！”缅俞华笑道：“你又怎么知道我们不能在马穆鲁克人的头顶降下雷霆和天火呢？”
  “打好结，小心，别弄断了！”
  在兰芳社大军的帅旗之下，一个巨大的热气球正在缓慢的升起，为了确保热气球不被尼罗河畔傍晚吹往荒漠的强烈夜风刮走，吊篮的边缘垂下了四条结实的缆绳，每条缆绳的末端都连接着一个精巧的滑轮组，然后固定在四根深深陷入沙丘的木桩之上。通过这组复杂的机械装置，可以确保在热气球上的两桶鲸油烧完之前，可以悬停在距离兰芳社军总指挥部大约一百五十米的空中。在这个高度，敌军的一举一动都无法逃过吊篮中瞭望手的眼睛。
  “将军，有情报传下来了！”
  随着清脆的哨音，一个夹子从丝索上滑落下来。为了确保情报的即使传达，原先制造局的工匠们打算将军舰上不同甲板的通话器搬到热气球上，但后来很快发现这个太长了，而且也很容易折断，如果从空中往下丢，也很容易被风刮跑，而且捡回来也很花费时间。后来一个工匠从妇女们晾衣服的绳索上获得了启发，他在气球上准备数条光滑的丝索，当气球升到空中后，地上的人员就把丝索的末端绷紧，这样在吊篮和地面之间就形成了一条索道。每当吊篮中的瞭望手发现敌军的动向，可以用约定的速记法将情报写在纸上，然后用一个吊环扣在丝索上，由于重力的缘故，吊环自然会带着情报滑落下来，传令兵只需要在丝索的末端等待即可。这样地面上虽然无法向气球上传递信息，但气球吊篮中的瞭望手至少可以即时向地面传递情报了。
  “敌人有大约一千名骑兵向我方侧后方迂回，应该是想要攻击我方的侧后的辎重队！”参谋军官一边看着吊篮上传递下来纸条上的潦草字迹，一边在地图上用铅笔描绘出敌军的动向。
  “下令第七、第五六磅炮连机动到丁区，同时第三十二磅炮连将瞄准敌军可能出现的方向，做好射击准备！”杭.杜阿看了看地图，大声道。
  作为第一流的骑兵指挥官，贝尔巴斯贝伊并没有贸然向敌人的阵地发起冲击，虽然在数量上和地形上己方都占据了绝对的优势，但眼前敌人的冷静和整肃给他留下了很深的印象，所以他打算采用东西方骑兵将领对步兵时一种惯用的战术——虚张声势和恐吓，即将自己的骑兵分成若干队，轮流袭击敌人的侧翼、背后等薄弱环节，迫使敌人始终处于紧张疲惫的状态，并寻找战机，然后再投入全力，一举击破敌人。所以他带领着自己的三百多马穆鲁克卫兵以及随骑，小心的利用沙丘地形，迂回到敌人的侧后方，准备来个措不及防。
  “敌人的骑兵要从右侧迂回攻击我方侧后方辎重队！”看着沙丘上挥舞的令旗，缅俞华笑道：“我的朋友，你马上就有好戏看了！”
  “你怎么知道的？”阿卜杜勒.侯赛因惊讶的环顾四周，即便他的眼睛像雀鹰一样锐利，能够看到的也只有无尽的沙丘和一排排敌人的骑兵，哪里有什么迂回的骑队，难道缅俞华是在耍弄自己？
  “敌人的骑兵应该是在那片沙丘的另外一面！”缅俞华指了指自己右手侧后方的一片隆起的沙丘。
  “你怎么知道的？”阿卜杜勒.侯赛因话刚出口就明白过来了：“难道是上面的人看到的？”
  “嗯！在那上面没人能瞒过他的眼睛！”
  “那你怎么知道的？你可没有在那个吊篮上面！”
  “这你就不明白了，我们有专门的办法传递消息！”缅俞华笑道：“你不信可以看看，很快就明白了！”
  站在阿卜杜勒.侯赛因的位置，并无法看清兰芳社军队运动的全貌，但很快事实就验证了缅俞华的预测——大约二十分钟后，果然有数百马穆鲁克骑兵从沙丘的侧后方冲出，他们的盔甲和武器在夕阳下闪烁着暗红色的光，仿佛流动的血。
  轰！轰！轰！
  最先开火的是那两个十二磅炮连，由于早有准备，炮手们早已调整好了炮口，在马穆鲁克骑兵的行列里溅起了八个混杂着血肉的沙柱，原本如墙而进的行列顿时散乱了起来，骑士们竭力控制住人立而起的坐骑，避免被甩下马来，但随即而来的六磅炮弹彻底摧毁了他们的企图，除了极少数勇士还策马冲击，剩下惊魂未定的幸存者纷纷调转马头向后逃走了，而那极少数的勇士也很快倒在了火绳枪和刺刀之下，只留下沙地上的人马尸体和垂死者的呻吟。