第十八章衣冠贼

  “胡百户！”朱纨的声音让胡可从遐想里惊醒了过来，他赶忙躬身道：“小人在！”
  “稽查违禁之事乃是机密，今日在这堂上所说的话，你不得泄露于外人知晓，明白吗？”
  “是，大人！”
  “嗯，你退下吧，去司库那里领五十两银子。”
  “多谢大人！”胡可闻言大喜，又磕了个头方才退下。朱纨走到门口，凝视着院子里那棵桑树，良久之后方才叹道：“项兄，方才胡百户那些话你都听到了吧？”
  “都听到了！”随着话语声，从屏风后面又走出一个人来，原来方才胡可向朱纨禀告情报的时候，这个人便隐藏在屏风后面，却是朱纨的好友项高，此人与朱纨相交多年，足智多谋，昔日朱纨在四川兵备副使任上时，平定诸山蛮便颇得其力，在一起已经二十余年了，只见其生的一张圆脸，细目长眉，颔下微须，不笑也带着三分喜色，看上去倒是一个团团的富家翁，只是此时双眉紧锁，看上去倒有几分滑稽。
  “那项兄你可有什么对策？”
  “对策？”项高叹了口气道：“对策我是没有，自保之策倒是有一条，只怕你不想听！”
  “自保之策？”朱纨眉头一下子皱了起来：“我身为朝廷大臣，受天子重托，委以东南之任，谋国尚且无暇，岂能想着自保？”
  “好，好，好！”项高举起双手：“子纯呀，圣贤书我也是读过的，这些道理我也懂。只是你想过没有，像方才那胡百户说的，事情闹到今天这个地步，这是几个人、几十个人、几百个人能做得出来的吗？”
  “那又如何？”朱纨冷笑了一声：“我当然知道闽浙两省奸民甚多，当初在四川、在广东、在赣南我也不是没有评定过盗匪、山蛮，不过只要诛其首恶，剩下的胁从自然散去，让其返乡自耕自食便是了。天子已经予我调动闽浙两省兵马的大权，那些奸民虽然勾结海外蛮夷，难道就能抵挡的住朝廷大军吗？”
  “子纯呀，方才胡百户也说了。沿海百姓私造大船，与倭人、弗朗基诸国出入互市，双屿更是有夷商数千，船舶不计其数。这么大的局面，岂会没有当地缙绅的一份？这些缙绅都是读过圣贤书的，不是寻常百姓，可为何明知国法禁止却还参与其中？”
  “哼，无非是一个利字罢了！”
  “不错，就是一个利字！”项高叹道：“子纯，闽浙海禁之事非只一日，二省缙绅势家贪其重利，小民求一谋生之路，亡命之徒则啸聚海上，与诸国海商勾结。在这件事情上，这三者的利益是一致的，岂能简简单单以奸民二字就能说的尽的？你若是严加海禁，不但得罪了亡命之徒，还断了二省的小民、缙绅的生路、财路。你能诛杀海上的亡命之徒，难道能将二省的缙绅小民尽数诛杀？你既然杀不尽他们，却又为他们切齿痛恨，不亡何待？”
  听了好友这一席话，朱纨神色也变得凝重了起来，他虽然是进士出身，为人清正，但却不是那种中了进士便点了翰林，不出京师之门坐致公卿的清流。对于明代的基层政治他有着清醒的认识，如果说海上亡命之徒可以以大军征讨，小民百姓可以无视，而这两省的缙绅势家就绝不是前两者可以比拟得了。科举制度在为帝国从基层选拔人才，赢得地方势力支持的同时，也营造了一个强大的缙绅阶层，即便一个闲居乡里未曾出仕的举人，也可以通过同年、座师等密密麻麻的关系网将触角伸到朝堂之上。尤其是闽浙两省历来都是科考的高产地，名臣显宦辈出，即便朱纨身为朝廷重臣，与这样一个庞然大物为敌，也只有死路一条。
  “项兄。”良久之后，朱纨低声道：“那你觉得应当如何办？”
  “子纯，以在下所见，要想把这件事情办成了，须得速战速决！”
  “速战速决？”
  “不错，子纯你这次巡抚闽浙两省，乃是夏相力主的。夏相为何举荐你来处理此事？还不是当初争贡之役的事情，想要你替他了结了手尾。眼下内阁里夏相与严相表面和谐，实际却势如水火，正在紧要关头，若是因为你这边出了事情，牵连了夏相，岂不是因小失大？”
  听了好友这番话，朱纨沉默不语，项高方才话中提到的夏相便是当时的首辅夏言，眼下正在和次辅的严嵩斗的火热。嘉靖二年（1523），两队日本贡使来到宁波，因为其分别代表细川与大内两家，以勘合真伪为由发生冲突，致使许多当地居民受害。当时身为给事中的夏言上书请废除闽浙两地的市舶司，断绝日中勘合贸易，根除倭患。可是断绝了官方允许的勘合贸易反而使得私下民间海贸大肆发展，海禁形同虚设。夏言这次力主派朱纨巡抚闽浙两省海防，无疑也是为了替当初自己的上书擦屁股，免得成为对手攻击的把柄。
  “小心准备，不留话柄，见好就收！”项高见朱纨不说话，便继续说道：“你是来闽浙两地的使命是巡视海防，那好，你首先清点沿海卫所，建造战船，补足缺额，剔除老弱。这个没人能说你的不是，然后等待机会，擒拿数名贼首，将其斩杀，这样一来可以向朝廷交代，二来闽浙缙绅也无话可说。至于海贸那些事情，睁一只眼闭一只眼便是了，数十万人的生计，岂是能随意动的？”
  “哎！”朱纨听了好友这番话，长叹了一声：“山中之贼易去，心中之贼难去，海上之盗易平，衣冠之贼难平，诚哉斯言呀！”