投桃报李
张天师没有先到京城，倒是押解着蜀地私贩井盐逆贼的队伍先回了京。
谁也不知道这私贩井盐的人犯为什么要千里迢迢押进京来而不是就地处理，只押解从犯回京。但大楚抓私盐和私铸钱都很厉害，若是情节十分恶劣，进京直接去大理寺受审也是有可能的。
只有李茂知道，押解进京的队伍并非为了私盐贩子们，而是为了保护队伍中几个逆贼的家人。“鬼面”马兴曾提出救回他的母亲和弟弟就彻底归顺朝廷，而救出其他尹朝逆贼的家属也是为了以后能够更好的进行策反。
鬼面这么长时间里一直住在李家的刑房里，李茂倒是没有亏待他，除了不能出小房间的门，吃住用都并不差。鬼面大半辈子都在杀人、训练人杀人，得了一个多月的平静日子倒是安逸的很。
而今日，正是鬼面被禁卫接进宫的日子。京城内外的暗点都已经拔掉，他的弟弟和母亲也已经押解进京。交易成立，皇帝需要他的情报了。
李茂今日请了休沐之假，带着马复给他的一方玉佩和几个便衣的禁军回了府。
此次来的禁卫和李家有旧，为了表示尊重，并未跟着直接进刑房提人，而是在刑房外等着李家众人把他提出来带走。
李茂进去的时候，鬼面正在练拳。他今年已有三十多岁，一身肌肉虬结，出拳可打死一名壮汉，至今李茂都不敢和他不隔着狱门说话。
他就是胆小。万一他暴起杀人，一招把他放倒，他上有老下有小，上哪儿哭去？
“马兴。你弟弟和你母亲已经进京。如今都在宫中。”李茂拿着那方玉佩隔着门递给他，“此乃马复给予我们的信物，你可看看是不是他的东西。”
鬼面在看到那方玉佩的时候就已经惊喜万分，再听得母亲和弟弟都已经重获自由，忍不住双泪纵横，当下就跪下给李茂磕了个头。
“李国公，在下没想到这世上真有如此守信用的权贵。我鬼面半生被胁迫利用，从未想过还有一家团聚的时候。李公的大恩，在下来世结草衔环以报！”
“别说来世的话了，来世的事谁都说不清。你手上人命无数，杀孽极大，我其实是不赞成饶过你的。但陛下是位明君，认为要给你戴罪立功的机会，重新做人。为报君恩，我劝你还是把所有知道的事都说了，江山动乱，最后苦的都是百姓，你如今多说一些，以后就会少死些人，也算是赎罪了。”
李茂知道自己这是最后一次见这“鬼面”，所以忍不住多说一点。“你弟弟身上并无罪孽，陛下有意放他和你母亲自由。我可向陛下提议，推荐你弟弟去国子监读书，他是荡寇将军之后，理应得到优待。你虽走入歧途已经无法回头，但你弟弟若能继续读书，未必不能成才兴家，不是比造反要好的多吗？”
先皇和今皇都十分推崇荡寇将军马骅。他的后人到了如今这个地步，实在让人不胜唏嘘。一代英杰先是死于小人之手，后人又被自己效忠的主子威逼利用，成为杀人机器，野心这种东西简直就是毒药，让无数人的良知溃烂。
鬼面不知道自己家还能得到这个造化，当下又重重的磕了几个头，惊得李茂让到一边去。
“你别再磕了，等会见了圣上，你额头上全是红印，我要如何说清？”李茂差点没跳脚，“鬼面，我好心帮你，你可别害我！”
鬼面当即忍不住轻笑，随即又大笑了起来。
“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！”
牢房里全是鬼面的笑声，他脱开多年桎梏，终于可以放纵一笑，即使现在死了，也可以含笑九泉了。
李茂被他的笑声弄得有些羞恼，再一想，也觉得好笑，摇着头也笑了起来。
鬼面站起身，对着李茂拱了拱手。
“李国公，您是好人，我全家此番受您大恩，我便告诉你一个秘密。”鬼面看着李国公身后的家将，“可否让左右？”
李茂认真地看着鬼面的眼睛，发现并无诡诈之色，便让家将们先去门口候着，但自己并不靠近牢笼，就隔着铁门几步远对鬼面说道：
“你有什么要说的？我听着呢。”
“在下所说之事十分不可思议，您听完之后记在心里即可，不要再传于他人。此事我不会和皇帝吐露半分，但若其他知情人熬不住刑或受胁迫与家人把此事说了出去，李国公不要认为是我所透露。”
李茂被马兴的故弄玄虚引得都要发毛了，他颔了颔首，示意鬼面可以说了。
“这件事，关系到一桩秘闻……”
尹朝末年，胡人攻进洛阳，王城陷落，京中大半官员百姓在胡人大军进入京畿之前就跑了个干净。
后来，尹哀帝的后人被杀的干干净净，胡人算是斩了草除了根，但还是有一支存留于世，那就是曾经被哀帝过继给叔叔燕王为后的五皇子。
燕王妻妾无数，但嫡妻无子，妾室生的孩子又都是些蠢货，只得上书祈求宗室过继子嗣成为世子。他原想着最多从兄弟中过继一个嫡子过来，结果哀帝把刚刚十岁的五皇子过继给了燕王。
这五皇子是昔日受宠的一个嫔妃所生，无奈这个嫔妃出身不高，知道自己的儿子与皇位无缘，便动了心思，吹了枕头风把自己的儿子送给了燕王做嗣子。虽然母子以后再见极难，但成为未来燕王，地位或许不在其他兄弟之下。
谁料，这位五皇子在燕州铁骑的保护下，成了仅剩的一位哀帝血脉。
尹朝的忠臣义士和精兵良将后来都齐聚于燕州和幽州，反击不成后遁入暗处，伺机而动。
“当年大楚立国，这位五皇子的后人被送入了许多前朝遗臣的家里。张家的张静并非五皇子的后人，而是当年那位燕王庶子的后裔，而张家的老太师张庭燕，其实是尹朝复辟的中坚力量，我们这些探子和‘清道者’，当年都受命于张老大人。”
鬼面的话让李茂吃了一惊。
“你说什么？我大嫂是前朝燕王之后？”李茂从来没想过家里会有一位凤子龙孙。
好吧，这不是重点，重点是他大嫂自己知不知道？是了，按照红娘子所说，她一定是知道的。那当时在他们府里能胁迫她的人是谁？若她真是前朝皇室，谁敢胁迫她？难道那位五皇子的后人也隐藏在他们府里？
“不但如此，张庭燕张太师也许还没死。”鬼面接下来的话让李茂更是心惊肉跳。
“张庭燕乃是诈死。虽然我不知道他藏在何处，但我得到的消息，这几年还有别部得到他的指令行动。要么就是他诈死，要么就是有人收了他的印信在动作，后者很难说服别人，毕竟全天下都知道张太师已经病逝。那只能是诈死了。”
“……张家知道此事吗？”李茂问鬼面。
“我不知道。”鬼面老实地说。“我以前是受命于张静，不，受命于尹静的。五皇子的后人不止一位，到底被送到了哪些人家，就不是我能知道的了。你若能找到张庭燕，想来就能找到这些人。”
鬼面现在比皇帝还希望把这些人一网打尽。只有他们完全没有威胁力了，像他们这种被利用了好几代的人才能真正的安心，不怕被报复和灭口。
李茂听了鬼面的话，心中的大石压的更紧了。大嫂是前朝皇族，那李锐算什么？
就算为了保住侄子，也不能让皇帝知道这个真相。
李茂拱了拱手，对鬼面真心实意地谢道：“多谢马壮士实言以告，若是此事先被圣上得知，我侄儿必有危险。依你看，如今当世还知道这些秘密的有那些人？”
“张静当年投湖自尽，信国公府负责联络之人被你夫人赶了出府，回去后也没得到好下场。京城旧部被分散四处，只有我因为手上还带着死士留了下来。他们为了保护燕王的后人，是不会把贵府大公子的身份暴露出去的。此事知道的人极少，即使知道，怕也不会吐露。”
鬼面知道李茂担心什么，只能让他往好的方向想。
“我言尽于此，李国公请多保重。”
李茂也不知道自己是抱着什么样的心思送了鬼面出去的。
这些尹朝余孽好狠的心思，一步美人计，直接给信国公府送上了一项足以抄家灭族的把柄。可笑他之前还在不遗余力的打击尹朝余孽，希望能将他们绳之于法，将一场大祸消弭与无形之中……
可如今随着事情越来越深入的发掘，这事实的真相也越发的惊人。
他们信国公府何德何能，引得四方闻风而动。
若说尹朝的五皇子后人都隐藏于前朝遗臣的家中，那朝中大半世族都曾在尹朝任过官职，毕竟前朝和大楚不同，那时候任官还是以世族推荐为主的。
若圣上知道了真相，那可能以后对付世族的手段就没有这么和缓了，那时候满朝文武都是他的敌人，出动军队抄家灭族都有可能。
这些遗臣为何愿意接纳这些前朝后人，难道不怕给家中惹祸吗？
还是说，前朝的影响力如此惊人，时隔这么多年，还有无数人期望着回到以前的日子？
是了，前朝是世族把持朝政的。
这缺德的“绝户计”若是张庭燕所设，那也实在太可怕了。
一个江山要动乱，必定是从君臣相疑开始的。
皇帝召李茂进宫的时候，李茂心里还在七上八下。
他现在时刻生活在东窗事发的恐惧中。
‘皇帝为什么要召我？私盐贩子有知道真相的召了？鬼面被皇帝套出了话？那些余孽的家人知道真相告诉了皇帝？’
‘我是不是一进门就会被拿下？’
‘我要不要跟家里老幼告别后再走？李锐就在宫里，是不是已经被抓起来了？’
李茂的心头各种慌乱的想法涌现出来，可御使就在门外，他不得不整装出门，也许是他的面色过于凝重，就连那御使都忍不住安慰他。
“李大人，您不必担心，我出来传旨的时候，圣上情绪很好，并不像是有什么事情的样子。也许只是召您问政罢了。”
李茂一听，自己的情绪连这御使都看出来了，想来这脸色是有多糟糕？他只得拼命去想一些高兴的事情，让自己的情绪慢慢调整过来。
等踏进紫宸殿书房的时候，他已经能以平静的心态对待皇帝了。
“微臣李茂奉令前来，参见陛下。”
“爱卿请起。”楚睿扶起李茂，兴致高涨地说道：“马复和马兴跟朕透露了不少消息，尹朝余孽经营已久，根基深厚，但毕竟不在明处，一旦见光，必离覆灭不远！”
“陛下英明。”听到这里，李茂这才算放下了心中一块大石。他知道鬼面没有说出张静那一部分，便投桃报李，以不忍荡寇将军之后沦为罪人为由，希望皇帝能让马复去国子监读书，回复正常人的生活。
“朕听闻李老国公颇为推崇荡寇将军马骅，想不到你对这马家如此关心。”楚睿意外地看了眼李茂，“此举虽然容易，但会不会被尹朝余孽得知，反倒让马复有危险？”
“陛下，鬼面马兴既已归顺，当不可让他寒心，否则以后如何让他做策反之事？臣父亲确实很崇拜荡寇将军，但臣此举绝非爱屋及乌（才怪），一旦马复进入国子监，留在了京城，一举一动都在陛下眼中，岂不是更好？”
“陛下照顾马复，马兴为了弟弟的前程，也会拼命效忠陛下的。这般仁厚之举和尹朝余孽那下三滥的控制手段一比，简直是天壤之别，谁是明君谁是逆贼，一望便知。只有如此，才能让尹朝余孽中上下级先离心离德，从内部分崩离析，才是正理。”
一边是你来归顺我既往不咎的皇帝，一面是控制你全家逼着你去送死去卖命的主子，只要有一点脑子的人，都知道该怎么做。
更何况这位皇帝还有可能救出你全家来。只要你偷偷来归顺，做的人不知鬼不觉就行了。
鬼面的消息一传出去，就会有越来越多的人反水。
楚睿微微沉吟了一会儿，就知道李茂所说的是对的。他自然也可以控制起马复和其母威胁马兴为他去策反，可此举乃下乘之道，鬼面为何会归顺大楚，就是因为尹朝那帮人以他亲人为质。他若也这般做，就和那些人没什么区别了，谁愿意先从火坑出来又跳一个火坑？
“此事李爱卿提的有道理，朕会酌情考虑的。”
李茂一听这语气就知道是成了，连忙称颂皇帝英明神武，胸怀宽广，把一个得遇明君的臣子之心表露无遗。
正因为他平日里极少歌功颂德，这一番真心赞美，才逗得楚睿更是大乐。
“这件事先按下，朕找你来，是为了另外一件事。”楚睿并不知道陆元皓回来哭诉请罪是李茂教导的，只大概和他说了一下陆家围垦与占湖的事情，最后说道：
“朕已经勒令陆家和孙家马上掘开各处圩田的堤坝，放水过田，想来陆家这一次再也爬不起来了。正好你为了和晋国公结盟，让李锐和张家娘子私下里结了亲，朕思来想去，索性先让你家与陆家的亲事罢掉，不能让他们拖累信国公府上。”
“臣一家深受皇恩，自然是听陛下的。只是陆家娘子今年已经十二，因自小和臣侄儿定亲蹉跎了婚事，如今退亲，陆家是否愿意？”难怪江道奇说今夏一过陆家必定退婚，原来不是他们家要退婚，而是陆家一倒，这门亲事倒成了信国公府的拖累。
“陆家有什么不愿意的？陆家一直觉得这门亲是先皇和信国公府坑了他家呢。”陆元皓那点小心思，逃不过楚睿的眼睛。无非就是看着李蒙身死，好棋变臭棋，李锐也毫无身价，开始狗眼看人低了。
“前几日你建议之事，朕和诸位大臣商议过了，均觉可行。明日张元谋张天师会来京城，你去做个戏，和陆元皓一起请张天师合下两个孩子的八字，这门亲事就以八字极为相冲的理由这么散了吧。这门亲事朕不会表态，朕不表态就说明无所谓，御史不会拿这件事说道的。”
“遵旨。”李茂得了吩咐，立刻弯腰接了楚睿的命令。“只是陆大人那里？”
李茂一脸莫名其妙地问。
“他会亲自上门来找你的。”
楚睿冷哼了一声。
陆元皓那厮一听到他劝他去合八字退亲的建议，那表情似乎就像是女儿马上就能嫁进来了一般，偏还要虚伪的表现出无奈的样子。
相比之下，李茂这种连情绪都不会掩饰的老实人反倒可爱的多。
李茂出了紫宸殿，中衣都已经汗湿了一半。他都不知道自己是怎么保持着平静的态度和皇帝说完话的。
为了不让皇帝看见他的后背，他最后出门是倒退着恭敬地退到门口才转身。
显而易见，他对皇帝的恭敬最后得到了圣上的满意。
第二日，张天师到了京城，笃信道教的文武大臣和京城道观之首出城十里相迎。张玄作为张天师的关门弟子更是迎出了百里。
张天师带着四位弟子下了山，他虽已年过六十，但因为擅长养生之道，看起来依然如四十出头一般，就连须发都没有半点银霜。只这一点，就能证明他绝非装神弄鬼之人。
陆元皓受其妻顾氏影响，之后也成了天师道的在家居士，此次也亲自去接。
张天师一行人面圣后从宫里出来，住进了鸿胪寺的礼宾馆而非青云观，这正说明了皇帝对他的礼遇之情，多年来对佛、道毫无兴趣的皇帝，此番终于表现出了倾向道家的意思。
陆元皓和李茂一同去鸿胪寺拜访张天师的消息也传扬了开来，有人推测两家当年定下的亲事已经过了这么多年，却连聘书都没下，怕是要合八字了。
果不其然，他们去找张天师真是为了家中子女的婚事，只是这次得出结果颇为不妙，张天师推出这双儿女的八字不利两家，若是真的成了亲，两家怕是都要家破人亡。
这已经是结果最差的批条了。
在众人的议论纷纷中，陆元皓带着昔日送来的礼物上门退亲，邱老太君场面代替李锐的父母解除了这门婚事。
皇帝从头到尾没有置喙，这门当年让无数后院妇人气的摔破了碗罐的婚事，终于在八年后不了了之。
只是如今李锐已经再不是当年那个人人追捧的未来世子，只是长房长孙而已。
上阳殿里。
最后得知了消息的李锐呆若木鸡。
虽然说祖母曾说过这陆家小姐长得不美，但他从小就知道自己有个出身高门的未婚妻，一直都在憧憬着两人未来见面的那一天。
如今只是因为无稽的八字之说，这门先帝定下的婚事居然就这么退了？
一时间，他对这位张天师半点好感都无了。
“哎，这也是没法子的事，谁也不敢拿家族去赌。张天师亲自批命，一般人家可都享受不到这个好事，他说你们八字不合，那就一定十分不好。这门亲事，你就别想了吧。”秦斌拍了拍李锐的肩膀。“陆家女儿啊，想来也是高傲的很，大丈夫何患无妻，我们再找个好的。
“你还有我们这帮朋友在，何必做这种小女儿姿态。”
熊平托妹妹的福，是唯一一个见过陆珺的人，只是他张口想要相劝，又觉得陆家既然这么不喜欢这门亲事，如今退了正是更好，所以张了张口后，还是合上了嘴巴。
来转告这个消息的大皇子并不知道这其中的蹊跷，但他觉得他父皇既然并不阻止，就说明这门亲事并不适合李家。作为一名皇子，他乐于见到伴读和更强的人家结姻，而非实力已经非常孱弱的陆家。
而作为李锐的朋友，他自然是不希望李锐为此垂头丧气的。
“陆家姑娘我是没见过，但此事已经无法挽回，你就不要在多想了。若你想要一贤惠美貌的妻子，这京中有大把闺秀都是好人选。凭你府上的人望名声，哪里没有好女儿挑选！”大皇子才十三岁不到，还不能理解李锐那少年人的憧憬，只得干巴巴的劝着。
“不过是一陆家的娘子，你要实在沮丧，我去求求母后，让我舅舅晋国公府上与你家结亲。张家门第比陆家不知道高多少。”
“大皇子说笑了，陆家小姐嫁我都尚且是低嫁了，更何况张家的小姐。”李锐虽然沮丧，但他毕竟和陆家小姐从未接触过，心里也只是模模糊糊的一个影子。如今失望归失望，突然也十分突然，但难过却是没有太重的。
“只是毕竟这么多年的婚约。哎……也许真是有缘无分吧。”李锐叹了口气。
“来来来，秦斌，我们出去练练拳，你陪我发散发散。”
“什么？我陪你？上次我和你比拳，你差点没把我胳膊卸了！我不干！”
“你刚刚还说‘有我们这群朋友在……’”
“可我没说我们这群朋友甘愿被你打啊！”
“我打你们做什么，就只是切磋武艺而已，看拳！”
“啊！说好了打人不打脸！”
“我又不知道你会闪！”
“我不闪我傻啊！”
“再来！”
“大皇子救命！李锐疯了！”