博弈
几乎是一夜之间，信国公府嫡长孙杀了项城王世子的消息不胫而走。东市的那场热闹无数人都看到了，而十几个家将围着李锐一人争斗，最后被都大理寺带走的后续更是让人津津乐道。
但极少有人提起，就在他们被带走后的半个时辰，又来了一队人，从玲珑阁里接走了几个人的事情。
宫中的禁卫和其他人是不一样的，这些百姓天天在天子脚下溜达，中军、禁卫、小吏、捕头，他们的眼睛比谁都精。
出现了一队宫中禁卫，哪里还有人敢多言？
项城王楚濂在看到那份口供的时候就知道自己儿子的仇是报不了了。
意图袭击大皇子，被卫士控制，气愤之下不顾利刃加身愤然站起，最终喋血当场……
每个字、每一句，都敲在了项城王的心头，这辈子也忘不了。
楚应元是他们夫妻两的第一个儿子，从小也是悉心教养着的。后来遇见岐阳王之乱，项城王为了避嫌，不得不夹紧尾巴过日子，每日里深居简出，做出一副老实人的样子。但他的儿子依旧是张扬爽利，一点也没有受到影响。
也许是出于自己内心的羡慕，也许是因为儿子过着他一直想要过却没有过过的日子，楚濂放任了儿子这种性格的发展，但随着大儿子年纪越来越大，这种张扬变成了跋扈，这种爽利变成了刚愎，他甚至还有一种让人无法理解的偏执……
他原想着，反正他们一家都在封地，山高水远，一手遮天，他努力经营着地方，手中又握有不少父亲暗地里留下的人马，即使嫡长子性格上有些过于刚烈，在桂南这一亩三分地上，总是能护他平安的。
更何况他儿子又不笨，只是脾气差。脾气差的纨绔子弟太多了，怒而起拔剑伤人的都有不少，他的儿子只是蛮横了点，还没有太过差劲。
谁料皇帝突然把他们召进京城，这地方简直就像是和他的大儿子犯冲，他接二连三的犯错，甚至敢动他的人手去刺杀一个信国公府的嫡长孙！
大丈夫能屈能伸，若一直只能伸，总有一天会触到不能碰的东西。
所以他点了他的庶子上京敲打他，希望有这个弟弟在旁边时刻让他警醒着有人能替代他，他能学会忍耐和妥协。
但他还是死了，死的如此憋屈。
“元儿，你放心。爹会替你讨回公道的……”楚濂已经忍了一辈子，他也是楚氏的血脉，自然有着与生俱来的野心，可是这股野心一直被他自己压抑，一直被他控制，提醒着他不要做大楚的罪人。
可是如今，他不愿意再忍了。
“你的仇，不报我枉为人父。无论是大皇子还是李锐，爹一个都不会放过！”
第二天一上朝，就有御使弹劾李锐杀害项城王世子、而且还当街斗殴。李茂为了李锐的事情一夜都没睡好，如今一听御使说的话，上去掐死他的心都有。
大理寺卿出列说明此案有种种疑点，但从目前证据来看，李锐并不是杀人的凶手，凶手应该是自杀，结果在朝堂上被人指着鼻子骂“以权谋私”、“包庇家属”，被辩的连头都抬不起来。
李茂也被弹劾“纵侄行凶”、“目无法纪”等等，皇帝知道楚应元之死属于咎由自取，但为了种种原因，没有在朝上偏袒与他。
大部分有人脉有关系的人家都知道此事大概有大皇子的参与，毕竟大皇子那天出了宫不是什么难打听的消息，能带着刀剑行走，敢把武器架在人脖子上的是谁，他们不是傻子，一猜也能猜出个来龙去脉来。
但他们就是咬准李茂不敢牵扯出大皇子来，让他吃这个哑巴亏。
李茂百口莫辩，见皇帝也不做出什么偏袒的行为，顿时觉得心灰意冷。
别说心中的抱负、振兴家族什么的了，此时若是连侄子都保不住，还如何去谈“振兴家族”？
下了朝后，勋贵派的各方大臣都要打听情况，李茂本着多说多错的想法匆匆离开，向内书房递了折子。
但皇帝依然不见他，只是托齐邵给他送了一封信出来。
李茂回了兵部，等所有人都离开后署以后，在房间里打开了信函，细细的查阅了起来。
“欺人太甚！”读完信的李茂将信狠狠地扔在桌子上，一掌拍了上去。
“我艹你祖宗十八代！”
李茂这次是真的出奇的愤怒了，他家祖孙三代为大楚出生入死，他哥哥连性命都搭上了，他侄子更是要冒着各种危险打入世族，可是就算他答应了皇帝的盘算，那也因为是预计在四五年后的事情！
四五年后的事情从现在开始准备，自然是有各种保障的。
可如今就因为出了这么一件事，皇帝竟然逼迫他现在就开始谋划！
他那侄儿才刚刚年满十四岁，只是个孩子啊！
李茂站在屋里，喘的如同那铁匠铺的风箱一般。
但他毕竟最后还是冷静下来了。
‘我虽忠君爱国，但也并非愚忠的蠢货。我父亲常教导我首先要保身，然后是保家，其次再来济世。如今我家人不保，你却以为我是那种只知道唯唯诺诺的忠臣……’李茂将纸片撕了个粉碎，一点点的吃了下去。
“可恨！”
大理寺的牢狱中。
“来人啊，有人没有？”李锐住的牢房虽然什么都有，但毕竟不是家里，只是一夜，他的身上就起了无数的小疙瘩。
床铺上倒是铺着褥子和床单，只是依然还是有许多不知名的虫子咬噬他的身体，这里又是在地下，阴冷潮湿，若不是他也曾在外露宿过，怕是第一晚就已经崩溃了。
“来了，来了，李大公子，你喊我何事？”看管他的狱卒是个四十多岁的中年人，因为李茂上次来探望李锐的时候塞过不少银子，自然是对这位“少爷”笑脸相迎。
“我内急。”李锐看着墙角的恭桶。
“那不是有恭桶吗？”狱卒莫名其妙地看了一眼墙角的马桶。
李锐皱着眉头：“那恭桶有一天没倒了，如何用得？”
他在家中时，厕房里的恭桶永远是干干净净的，还有底部挖空的椅子放置其上，可以让他坐着方便。他对食宿都无所谓的很，只有这个人问题，他实在没办法忍得。
“你再等等，狱长来坐班的时候我去报备一下，等狱长来开门的时候，我再帮你倒掉。”他只负责看管犯人，牢门的钥匙却是没有的。这门下只有一个送饭的孔，恭桶当然是塞不过去。有钥匙的只有狱长，他想倒也无能为力。
无奈李锐醒来之后实在无法忍住，只好强掩着恶心打开了恭桶，方便了一下。他已经打定主意这段日子少喝水，哪怕少接触这个脏兮兮的恭桶几次都是好的。
“我说这位少爷，你是为什么进来的呢？”这狱卒专门负责看管这间牢房，能关进这里的，不是大官就是巨贾，还从未有如此年轻的少年进来的例子。
但这少年看起来才十六七岁，就已经入了大理寺的监牢，那一定不是小案子。他生性善谈，便好奇的问了一问。
李锐在牢房的空地里打着拳，他叔父说的不错，若是他出去瘦了虚弱了，他祖母见了一定会难过。
此时正好练练拳法，也能打发时间。
他在牢房中一个虎步冲拳，却听到那狱卒的话，略微顿了一顿，对他说道：“我和一人打架，他打不过我，又被人拦住，一时气不过寻了短见。现在人人都觉得是我杀了他，至少也是我逼死了他。”
那狱卒了然地点了点头，如果是这样，那这位少爷还真是倒霉。
“这种事向来看上官怎么判了。如果偏袒苦主那边，至少也要让你吃点苦头再判；若是偏袒你这边的，大概就是赔钱了事。”狱卒安慰他道：“你一进来多方拜托我照顾，向来上官和你家交情不错。你在里面吃几天苦，说不定很快就能出去了。”
李锐想不到自己在牢狱中还能得人安慰，听着狱卒的口气，大理寺几位上官似是没有吐露他的身份。
他收起拳，向那狱卒说道：“那就承你吉言了。”
狱卒见这小孩进来以后既不哭闹也不悲观，而且对于牢狱中的一切也不怨声载道，倒是十分随遇而安的样子，心中也十分欣赏。他在这里见得多了，纨绔子弟伤了人进来的也有不少，但每一个都十分讨厌，兼具“天大地大老子最大老子马上就能出去”的气质，像这样不惊不辱的坦然的，他看的这么多少年里，还是头一个。
他想来这孩子再怎么冷静，见到有人在他面前寻了短见也是不好过的，就在这牢狱的门口坐了下来，准备和他开导开导。
“你也别觉得那人死了是你的错，这样的人我见得多，就算不因为打架自己逼死自己，也会因为其他事逼死自己。”狱卒有些感慨地说：“你见过那河水没有？”
李锐见这狱卒想要和他聊天，便一拂地上，也坐在门前，像是和普通朋友那样的聊道：“我自然是见过河水的。”
“有些人，就算是在湍流激荡的河里，也能自己游出来，因为他们憋着一口气，怎么也不愿意沉下去。”那狱卒若有所指的说，“可还有一些人，即使水面十分平静，但他们也能轻易地沉入河底。”
“其实河从来没变过，河一直都是那条河，河水有湍急的时候，也就有平静的时候，可人却是千样的人，有的人渡过去了，有的人就直接沉底了。”
“你遇见了一个胆子小，不愿看见激流，只好沉了底的人，这是你的不幸，但也是你的大幸。至少你看到一个人如何沉下去的，便不会和他做一样的事。”
这狱卒就是借这个比喻来暗示他不要自暴自弃了。
“狱卒大叔有大见识，小子受教了。”
李锐这两天确实受楚应元的震撼极大，他一直自责与自己得理不饶人，以至于他不甘受辱，用那样惊心动魄的方式死在了他的面前。
而后他的家人撞柱而亡，也是因为眼见着伸张无门，只好以死泄愤。
他昨夜一直都在反省，自己在成长过程中可有对其他什么人这般咄咄逼人过，可有伤过别人的自尊但是自己不以为然的时候。
万事皆有因果，他若不种下因，是不是就不会收到那果？
“不是我有大见识，而是我见得多罢了。”狱卒指点这他，“像你碰上的那种人，若是自尽了，才是好事。因为这种人的想法是你无法揣测的。他会因为一时之念跳起杀人，也会因为一点口角灭人满门。他们心中没有别人，也没有自己，只有快活。”
“快活？”
“我和你说件真事吧。”那大叔也起了谈兴，“贞元七年，通州发生一起大案，一个青年杀了他自己的父母家人一共七口人，此事当年引起朝野轰动，简直是令人发指，可起因却不过是因为一件小事……”
狱卒守着李锐也是无聊，开始将一些他这么多年来看过的真人真事。
这世界上有些人就是你没办法用常理猜度的，既然无法猜度，也就不必去猜度了。若是能猜度的出，他又如何能做出这些匪夷所思的事情呢？
少年人就是见识的太少，总以为世界就是那个世界，人就是那么多种人，可是这世上的事情哪有那么单纯？
这狱卒也是出于好心，加上这少年也没有看不起他一个九品的芝麻小吏，便愿意细细的告诉他这世间到底出过多少冤假错案，又有多少匪夷所思之人。
他受的委屈，又算的了什么！
李锐入狱，世族一派巴不得信国公府早点完蛋，用尽办法施压。项城王身为掌管宗室和祭祀的太常寺卿，在京城里四处走动，动员各家亲戚想办法向宫里哭诉，讨要儿子的尸体。
这已经是五月的天了，若是不早点运送回封地下葬，怕是没多久就要臭了。死时满腔怨气，死后还不能入土为安，项城王的控诉字字催人泪下。
楚睿出于自己的考量，命令太常寺和刑部把此事再压一压，拖着不准受审，任是世族的众臣在外面闹将个翻天覆地，也不准这事放到台面上，对外只说是少年意气之争，李锐并无杀人嫌疑。
但这样的解释，自然是不能堵悠悠众人之口的。
意气之争何至于动刀动剑？意气之争又为何不愿意明明白白的过审？
李茂这一段时间几乎奔走了各方的人家。大理寺他去过，刑部他去过，李锐的舅舅家更是三天跑了四次，就为了能够想办法递消息进宫里，请皇帝出面仲裁。
但皇帝只是派人好言劝慰，除了朝堂上例行公事，一直没有召见李茂的样子。
所有人都知道李锐此番在劫难逃了。
晋国公府。
“你看李锐这一次到底会不会有事？”已经丁忧在府中的张诺又在和江道奇下着棋。
此时他闲赋在家，看朝中的局势却是更加明朗。而江道奇由于张玄的预测，心系江南家中的庄园田地，出来的也少了。
“李锐可是李蒙的遗子，只是一个已经自尽的项城王世子，自然是不能让他偿命的。”江道奇淡淡地道：“只是这番为大皇子顶罪，怕是前途尽毁了。”
张诺拿着棋子的手一顿。当今皇后是他的堂妹，大皇子是他家的外甥，张家支持哪位皇子不言而喻。
“大皇子还是毛躁了一点，而且颇喜欢使些小手段，这次连累到李锐，希望以后要收敛一点，不要再做出这种事情了。”
江道奇却不以为然，他轻松放下一子。
“李锐对他来说只是个伴读而已，况且才跟了一个月，能有什么感情？天家无真情，你看李茂平日里对皇帝多么忠心耿耿，现在皇帝为了捞出他儿子，还不是任由局势倒向对李锐不利的一面？谁当皇帝都是这个德行，大皇子虽然是你家外甥，我劝你还是也看透些比较好。就算他最后坐上那个位子，也不见得就比他父亲对世族更优渥。”
江道奇一口一个皇帝、德行，丝毫不担心祸从口出。
或者说，他不惧怕祸从口出。
“李茂这段时间四处奔走，听说还在兵部里晕倒过一次。李茂看样子是被这个侄子收服了。也不知道这李锐到底是如何有才德，竟然能让准备‘捧杀’他的李茂半途改变了主意。”张诺感慨着也下出一子
“是不是有感情，李茂此番都必须做出用尽全力的样子。他的信国公位子是从李蒙手里漏出来的，若是李锐真有个万一，他就要背着各方的骂名过日子了。李茂也不容易，他本身并不是好事之人，可事情总是接二连三的找上他，我看没几年，不需要你复出，他自己就把自己玩没了。”
江道奇最瞧不起李茂这种既没才又无智，连格调都没有的人。
“不过此时信国公府也不能出事，李锐出事，他家患了中风的邱老太君必倒，那李茂也要回家侍疾或者丁忧，若信国公府一倒，皇帝该提防的就又是我们而非勋贵一派了。”江道奇想了想，对张诺说道：
“你想不想为大皇子平添一门助力？”
“咦？江兄又有何计？”张诺没想到江道奇居然话题会转到这上面。
他这位好友兼姻亲曾明确表态过不会参与到争储之事中的。
“此番李锐入狱，皇帝为了大皇子，无论如何都要舍掉李锐的，李锐只是一介白身，又没有什么后台，就连定了亲的陆家如今也是风中残烛，随时都可以熄灭。以当今这位的心性，李锐应该不会有性命之忧，但一辈子做个白丁是肯定的了。”江道奇分析着局面，“但若此时张兄你出手帮那李锐一把呢？”
“你说什么？我帮李锐做什么！”张诺把棋子往棋盘上一丢。“李茂又不会因为这个就倒向我们！”
“不需要他倒向我们，只要他在关键的时候表现出支持大皇子的样子就行了。”江道奇在心中推算了一番，然后说道：“张兄可以和李茂那厮做个交易，如果你解决了此事，以后李国公要在必要的时候推动大皇子上位。”
“如今一力要求惩罚李锐的都是我们这边的人，他们无非就是想趁机扳倒李茂罢了。别说能不能扳倒，就算可以扳倒，我们为了平衡，也是不能这么做的。若你此时出面调停此事，皇帝就可以在三司会审时倾向李锐，脱了他的罪。”
“李锐一旦无事又无罪，就可以回到大皇子身边继续伴读。李茂因为这次之事，一定已经对天家生出了一丝心冷，张兄可以试着和李茂谈谈，让他知道世族派和勋贵派只有一直平衡，才有利于两方的生存，以皇帝的手段，无论哪家先倒，另一边都不可能存活。”
“江兄说的都很好，可李茂为什么要信我？我又怎么可能信他！”张诺笑话着江道奇的异想天开，“我们如今虽然没有势同水火，但也泾渭分明，若是李蒙在，怕是还能沟通一二，毕竟张静是张家之人，可李茂那木头脑袋，一天到晚只知道忠君忠君，怎么可能让他乖乖听我们的！”
“所以我们要等，等李茂走投无路，李锐在牢狱中绝望无助，信国公府对皇帝的信任从牢不可破到出现裂纹，这时您再出面向信国公府示好。当然，此事须得隐蔽，决不能让御座上那位知道。”江道奇越说眼睛越亮，越说语速越快。
“这个交易对信国公府和晋国公府都有好处，两方暗地里结盟，明面上争斗，皇帝不愿意任何一方首先倾倒，就只能居中平衡，我们两方都可以在其中施为一番，在重要的位置插进自己的人手，渐渐架空皇帝。若此时影响到后宫之中去，倒时候局势已定，大皇子必定成为储君，如此一来，世族世代不倒，勋贵也将成为新的世族，不得不帮着我们一起……”
“江兄，你太大胆了！”张诺捂住了江道奇的嘴。“架空皇帝这种事你也说的出来！”
江道奇拿开了张诺的手，冷笑道：
“为何不能？魏晋之时，只知道有世族，何尝当皇帝是个什么东西？尹朝时，朝中大半都是世族，力排众议推行科举之制的那位宰相等孝帝一死，还不是被抄家灭族了？从尹朝到本朝，科举从来都不能成为寒门站到顶峰的手段，朝堂上如今还是一半世族一半勋贵，寒门只能成为做着实事的小官……”
“若勋贵再立个两代，你看他们要不要再听皇帝的命令……”
“我们哪一家不是勋贵士族起身，绵延数百年才成为世族的！我就不信李茂不想把这信国公府一直传下去！”
张诺听着江道奇的狂语，眯着眼看他。
“我竟不知你有这般的抱负。”
“我之抱负，不在一府一地，不在我个人的富贵，而在与重回世族繁盛、权势熏天之时。他楚氏原本也不过就是荆南大族，如今做了皇位，却把天下世族皆视为了他们的眼中之钉，假想之敌，概因他们也担心有世族会如同他们那般得了天下罢了。”
江道奇家中膏田满野，奴婢千群，徒附万计。他家船车贾贩，周于四方，如今虽然收敛了许多，但若论实力，当属世族之中第二的人家。
第一自然就是晋国公府的张家。但因为张家子弟众多，一旦分散开来，反倒没有江道奇一直经营江南那么显眼了。
可是皇帝手握军队，又有勋贵派诸多名将老将支持，就算他们再怎么富甲一方，除非突然遭逢乱世，不然乱军之下，再大的家族也只有覆灭的份。
而联盟勋贵一派，确实是如今最好的做法。
张诺动了心，但对他们两方能获得对方的信任没有信心。
“联姻。”江道奇看着张诺，笑着说，“你们不妨先秘密缔结婚约，等尘埃落定，再行婚嫁。就算皇帝想要阻止，也无力回天了。”
“如果你们两家手握婚书，便是最好的盟约。”