《42》幻影
沉沉睡上一觉后，发生了更严重的事，她的右手痛到举不起来，别说成为武力，根本就像残废了一样，只能靠左手做事。
看着那些浮离体表，不规则包环手掌至小臂的褐色脉络，经过一夜，就像适应了她的身体，吸收了养分一样，不但粗了一圈，表面还变得光滑，管道内隐约可以看到奇妙的微亮物质在流通。
“这到底是什么啊？”才在心里发出疑问。
“源灵生。”一个意念随即射进脑海。
「源灵生？」津讶异极了，不过，就这么一次而已，之后再没有任何特殊的感应。
提前穿起了冬大衣，好让长长的衣袖遮掩手部诡异的灵脉。津拉着大牛和往常一样上山採集，送充足的草本给骨梟，跟他换取知识或魔宝；然后燉些茶汤送去给椿萝补身子。
在桀失踪后，津变得积极，常主动去找椿萝，在对方能接受的范围内给予照应…虽然彼此之间还是很有隔阂，但比起萝蜜的多疑，椿萝在感受到津的性情后，也逐渐放下成见，过去总是相互排斥的两个女人，反而鼓起勇气，尝试着去认识彼此。而萝蜜依旧如带针刺蝟，她鄙视津才刚失去桀，就火速搭上骨堊王，很会为自己打算，表达厌恶和讥讽。
外表平静的完成了半天工作后，津才慢慢前往小屋的田地。骑着狼蜥兽漫步在杂草丛生的小径，手上阵阵持续的抽痛总是不断提醒她源灵生的存在，这玩意儿似乎已经定居在她手上，拿不下来，简直痛死了。
抵达小屋，随手栓好大牛，津独自往整理过的田里去，越靠近目的地，越不对劲，周围许多植物横倒在地，和昨天离开时不太一样，还有几根年老的栏杆断了。
津机警的意识到是野兽，于是打算退离，不料，右后方不远处的草丛传来猫咪呜咽的啼哭声，令人毛骨悚然。猛一回头，便看到高过人头的杂草丛中，像袋鼠一样两脚站立、灰黑粗毛交杂的背影，慢慢转过一张兔耳熊脸狐狸嘴的灰色面孔，一对小小红色眼睛，满嘴细利尖齿、下顎染满了鲜血，怀抱着还在搐动的不知名生物。
「山灰怪…」津腿都软了。桀带她去狩猎时遇过几次，是一种敏捷又残暴的低智商食肉怪物，生存在荒野，怎么会跑到这里来？
以目前的距离，津绝对跑不过怪物，她无意间触碰到右手上的灵脉，内心顿时一亮，对啊！依照月族老人的说法，源灵生应是一项武器。她现在已经不再是毫无反击能力的弱者，有武力可以自保了！正好可以试试源灵生的作用。
不过，就在津意识到一件悽惨的事同时，山灰怪也拋下手中血淋淋的猎物，长腿弹跃起，反身朝她衝来。
糟糕，她根本不知道怎么使用这项武器啊！模仿着电影，津将右手直直伸向山灰怪，源灵生却没有任何变化，也没有发生传说中得到能力真传时那种活力充沛的现象。
转瞬间，山灰怪的血盆大口就要咬上她平举的右手。惊悚的哀号响遍云霄，一道黑影犹如急速行驶而过的火车，重重将山灰怪横向撞飞了出去。
一头强壮高大的狼蜥兽，将怪物压制在地，狠狠咬住了对方满是粗毛的脖子，直至断气，才松开鲜血淋漓的口。大牛舔了舔嘴巴，昂头挺胸，尾巴翘得老高，缓缓走回到津身边，从鼻孔喷了口气，臭屁的跟主人邀功。
「臭…臭大牛…」津哭笑着抱紧了狼蜥兽的颈子，手指陷在那柔软油亮的兽毛里，激动得浑身颤抖：「谢…谢谢你……」
这隻老爱和津作对的狼蜥兽，是从年幼时就由桀亲手训练养大的爱骑，一人一兽默契绝佳、多次猎竞成就亮眼，后来转送给津，或许是因而感到不满，从此之后，变得任性顽皮，常常捉弄牠的新主人。
大牛比以前更强壮更成熟了，是一隻漂亮的雄性狼蜥兽，津知道，等到明年春天交配期，这隻美丽的伙伴也将离她远去。她不想像其他骨堊人一样，阉割坐骑永久留在身边，她希望，大牛能按照大自然赋予牠的本能尽情健全的生存。
太阳即将没入山的另一头，津仍坐在小土屋的台阶上发呆。无法操作源灵生，就失去了最初安上它的意义，这让她很挫折，努力回想着月族老人说过的话，却是一点线索也没有，盒子也并未附上任何说明。
「该怎么跟莫狄纳说明呢？」源灵生一事是绝对瞒不了莫狄纳，津原本也就没打算瞒着自己的伴侣，只是整个过程没有想像中的顺利，还有，她太着急，后来才想到应该在事前先跟他讨论的。不过，现在说这些都太晚，想到莫狄纳知道此事后，脸上可能会有的凝重，津就感到脑压飆升。
反正早晚都要让他发现的，不如直接坦白吧。想到这，津乾脆的站了起来，牵起大牛往回走。
来到骨堊王座大厅，里头安安静静的，没有半个人，津想了一下，赫然发现自己真是失败，对自己的伴侣竟一无所知，他常去哪里，他都在做什么，他喜欢什么，他的家人…。
「唉呀！！」津用双手在头顶赶苍蝇般挥了挥，驱走那些自怜自艾的思绪：「人不在，找出来就好了！真是！」
骨堊太大，最后还是问了人，原来负责招待外宾的主持人今晚办了个特别酒会。依照指示，往花园方向走了一段路，便听见悠扬的音乐声，靠近水池边，花丛围绕的草地上，聚集不少人，除了两伙外宾，就是在骨堊有地位威望的族人，而中央舞台上，宝蒂亚正优雅弹奏着如同单隻鸟翼的击弦琴。
曲毕，台下掌声响起，宝蒂亚突然下台阶，直走向莫狄纳，撒娇地拉起他的手臂极力要求合奏一曲。盛情难却，莫狄纳带着靦腆的笑起身，现场一阵欢声雷动。津偷抓了一把宴客用的珍贵坚果，也赶紧找了场边的位置坐下。
台上，莫狄纳坐在椅子上，双腿间放置着一把巨大骨琴，熟练而自然地拉动琴弓，如同大提琴浑厚稳重的音色悠然扬起，旋律情感丰富而明朗；伴随宝蒂亚不疾不徐的琴声融入，追随应和着莫狄纳的曲调，十分和谐，锦上添花，两人时而相望，互动情深。
还有一个人，鸞月站在莫狄纳另一侧，也不甘示弱地吹奏形同横笛的乐器，极快跳耀的曲调，充满了较劲、不服输的追逐…沉稳与焦急，竟交织出令人惊艷的层次美感。
津撑着下顎，嚼着坚果，兴味盎然的欣赏着他们的演奏，没想到莫狄纳还会这个，而且如此动听，那专注的仪态，陶醉的神情，散发着一种自信魅力，甚是吸引人。
就这么静静听完叁人的合奏，掌声哨音齐响，宝蒂亚难掩激动情绪，当眾搂住莫狄纳的颈子献上香吻，爱慕之情表露无遗，引起眾人更大的欢呼、起鬨…
对于这位多才多艺又大方表达爱慕的美丽女子，津真是钦羡，又有几分吃味；鸞月则是气得张牙舞爪，差点没扑过去。
「莫狄纳哥哥还是弹奏的那么好…小时候在族祖的诞辰宴会上，第一次遇见你的演奏，我就崇拜你了！」宝蒂亚双掌轻捧莫狄纳的面颊，对愣愕的男人倾城一笑，无限柔媚。
「那有什么！莫也亲自为我演奏过！」鸞月不落人后抢着说话。
“真好。”津暗暗叹息着，她小时候家里穷啊！除了学园要求的基础高音笛没机会碰什么像样的乐器。想到这里，心里竟然有点酸酸的，笑着摇摇头，对空拋了颗坚果入口，暗讽自己的自卑和小心眼…慢慢的走开了，完全不知道自己的背影就映在橘色亮泽的眼瞳里。
在洗澡间，热雾蒸腾，温热的水洒落在肌肤上，拍打着右手上陌生的触感，津举起右臂，凝视源灵生…
「啊啊啊────！」结果，好不容易提起勇气，还是忘了要说源灵生的事，津胡乱抓了抓头发，躁动的自言自语：「时机不对啊！不能怪我！」
「好…痛…」她静了下来，佈满褐色灵脉的手掌按在自己的心脏位置，手上的疼连接着心头的痛，在看完莫狄纳和宝蒂亚的合奏以后，那里一直雍塞着一团莫名鬱闷，挥之不去。
计画落空了，她兴冲冲的以为，装上源灵生，拥有了在堊族生存的能力，接下来只要克服自己不敢杀人的心理，一切就亨通了。也不用在宝蒂亚和鸞月面前感到抬不起头。
津实在搞不懂，从灵脉上徐徐流动的光点来看，源灵生显然已经上轨运作，为什么却起不了作用？
「唉，我拜託你动一动吧！」反覆抓握着指掌，牵曳起密密实实的灵脉，扯动与自己皮肉相连的组织，却完全没有產生其他变化。难道自己想要拥有在堊族存活的武力，根本就是痴心妄想？
在热水下待了很久，最后才草草洗完澡，垂头丧气地离开了浴室。一出浴室门，就撞上一个人…
「啊───！」津惊恐惨叫着，赶紧把脸遮起来：「莫狄纳！你在干嘛啊？！怎么脱光光没穿衣服？！」
「傻什么！当然是跟某人洗澡啊，谁知道我要进去，你就出来了！唉！」莫狄纳从兴奋转为失望。
「你是在失望个什么劲儿啦！」
「很难得跟小津洗澡…」莫狄纳突然转移了视线，抓起她悬在胸前的右手：「这是什么装饰？好特别…」
「哇啊啊！」津吓了一跳，赶紧抽回手藏到身后，现在完全没有准备好心理说明啊。
而莫狄纳的眉头正慢慢、慢慢的皱起来，他啟唇露出皓齿，从齿缝抽了声气，困惑的说：「嘶───…怪了…我好像看到那东西有流动的能量？那应该不是单纯的物品，而是某种生物体…」
津登时心惊，这傢伙果然不是省油的灯啊！没等她想到应对方式，男人已经向她伸手，讨要东西。
「你手上的那个东西，再借我看一下…」他的语气不像是在商量，而他的表情…也一下子严肃起来。
像要拿零分考卷给严父的女儿，津的手揹在背后，内心极其挣扎难熬。
男人併拢的四指勾了勾，发出无声催促。
逃不掉，津深吸了口气，把自己的右手递入他的掌心，小小声说：「是叫源灵生的东西…」
闻言，莫狄纳瞄了她一眼，那一瞬间的眼神，让津非常不安。
「这个…谁给你的？」男人轻轻扭动她的手，端详着灵脉。
「我们在月族海边时遇到的那位老人。」她小心翼翼地回答。
「他有跟你说这是什么吗？」
津摇摇头，「他只说要小心使用。」
莫狄纳闷不吭声，目光炯烈地盯着紧握的手，反覆轻拨着上头的灵脉。气氛阴沉的叫人难受，津试着多说点什么，想缓和情况：「应该是听到我跟你聊天时，说到想要变强大，所以想帮忙吧…」
不料，莫狄纳突然一拳狠狠重击在墙面上，吼道：「他妈的真是一个混帐！」把津吓了一大跳。
他转对她发怒：「做这件事之前，你怎么不跟我商量呢？！」
「我…我…」津没见过他发这么大脾气，吓傻了。
「你知不知道，这个东西很要命？牠比咒诅还邪门？！」
听莫狄纳这么说，津简直像被摔进漆黑深渊里，顷刻间，她觉得自己没救了。在极大的懊悔与惧怕中，她仍努力挤出一丝坚强，盼望道：「没问题的，月族老人说过，源灵生使用者最短操作纪录是在叁个小时内暴毙！我撑过了最短的死亡纪录，这表示我有机会！」
「最久的持有人也不过活了两年！而且根本过着非人的地狱生活。你到底是为了得到什么样的机会，去选择了这样的恶魔？！」男人瞪着一双眼睛，愤慨激昂。他并不知道，自己的话，无情地将津仅有的希望和坚强全都扫落在地。
没有用了，反正自己所做的一切努力都是白费，原以为的救星，原来是吃人不吐骨头的妖魔。昏茫的脑海里没来由的，冒出宝蒂亚高贵优雅的身姿，谈吐温文，举止大方，生来就在人生胜利组的大族之女，…醋意大肆崛起，与挫败相互交缠，旋起巨大的海啸…
看着莫狄纳眉心紧锁，正为自己的愚蠢陷入思索。津绕开他，穿上衣服，苦笑道：「我觉得宝蒂亚是一个很棒的女人…你可以多留意看看…」
莫狄纳诧异抬起头，神色怪异的看向她。
她没勇气去看男人的眼睛，继续淡淡地说：「我今晚约了去朋友那…玩太晚的话，就在那过夜了！」
「小津？」面对女人突然拋出的几个不相干又奇怪的讯息，莫狄纳一时之间没回復过来。
津对满脸困惑的莫狄纳露出大大笑容，说：「你也快去洗个澡，然后放松一下，早点休息！先说晚安了！」接着很自然地转身，边拾起大衣边走出门外，也不管男人对自己的呼叫，就在溜出他视线范围瞬间，拔腿狂奔起来…如同身后有怪物在追赶。
今晚，她没有办法继续待在莫狄纳身边。压抑着满腔绝望，全都成了说不出的苦楚，哽在胸腔。来到兽栏，休憩中的大牛一见到她便仰高了头，津解开大牛的驭兽鍊，跳上兽背奔驰而去。
黑夜云空中掛着一弯眉月，寒风阵阵，虫声唧唧，大地寧静祥和。津握紧驭兽鍊，一路往小土屋的方向前进，沿途东看西瞧，不知在找些什么，终于，发现了晃动的草丛中躲藏着一隻夜兔，就从这个倒楣鬼下手吧！
拉开袖子，微弱月光下源灵生闪闪发亮，津不甘心自己就这么被判定死期，如果这是咒诅，那么就击破它！她的双手却因情绪极度亢奋、胆怯而颤抖，这是生平第一次要将活跳跳的生命在自己手中致死，光想内心就抗拒不已。
闭着眼睛、撇开头，津对着那隻兔子伸出右手，违反己心的默念着要杀掉牠，不久，她偷偷睁眼，灵脉内光辉流转比刚刚迅速，而那隻兔子也好端端的在原地嚼着草叶。
整个晚上，津都在对源灵生发动念力，反覆试了好多次，换了不少对象，从动物到植物，从活物到死物。源灵生依然一点动静也没有。
没有任何收穫，根本一点进步也没有。津沮丧地进到小屋内，将门反锁，抱着双腿缩在床上角落。
“小时候在族祖的诞辰宴会上听过莫狄纳哥哥的演奏，我就崇拜你了！”宝蒂亚对莫狄纳满脸爱慕，相知相惜的神情又浮现。
“一旦你的身分越来越明确，就会成为危及王性命的把柄。严重时恐怕会直接威胁到王的安危。”
“一个好的伴侣能帮助自己的丈夫夺得更多优势。你认为自己有何优势帮助自己的丈夫？”
“你的命是用王的命换来的，可不是你自己一个人的。”
他人说过的话，乱哄哄地縈绕在耳边，彷彿全世界都在责骂自己。
「够了！不要再说了！不要再说了！」津对着空气大吼，试图阻断那些几乎要轰爆脑袋的对话。
当面临的，不是自己努力就会变好的情况，该怎么办？
当所做的，一直成为所爱的人负担时，是如何的扎心？
当解决问题的方式，违反自己的心性…，该怎么选择？
她不是没有自觉，不是没有感觉，不是没看见问题，只是没有一直去提，比起不断提及困难点，她更倾向努力寻求解决办法。直到她绝望的发现，不管自己多努力，依旧不够努力。
难道只能放弃了？
就在精神快要崩溃之际，津感觉到一隻温暖的手，轻轻摸着她的头…
“放轻松…慢慢来…”
这个声音…！津内心震惊，驀然抬头，真真切切看见了一张熟悉的脸庞，正对着她微笑。
「桀！」
她兴奋地大喊。
「桀！你回来了！我就知道你没死！我跟你说…」津情绪激动的爬起身子正要靠近男人…
「我们无法活着离开这里了，对吗？」忽然有几名战士模样的堊人走了进来：「感觉我们一直在同样的地方打转…」
眼前的画面出现了重影，怪异的交叠浮动着，似乎来自不同时空。
「我们应该误入了茫雾阵…只有在季节转换时才能重新辨认方位。」另一人说。
「后面是盲怪…我们不可能回头，所有人员的体力，和粮食都撑不下去了…」队友绝望的看向津，对她露出忧虑无助的眼神。
「赫尔他们还发着高烧，情况完全没有起色。再这样下去，恐怕…」
看着失望消沉的人们，津万分痛苦地按紧了自己的心窝，她感觉到一股力道拉起自己的手，桀起身牵着她走出室外。来到一棵大树下，握着手腕的力量消失，津发现独自一人站在树下…
「桀？」她紧张的四处寻找。
“有些事情，不需要当作是自己的责任。”
「桀！你在哪？不要这样跟我开玩笑…」
“好想再抱抱你……”声音清晰盘绕在脑海里，津紧紧抱住自己的双臂，内心激起莫名的情绪…
「桀？！」津突然意识到什么，慌乱高喊着：「你在末噬谷对吗？我会去找你！这就去找你！」说完便急急忙忙跨出脚步。
此时，不远处响起急躁的鸟鸣…津不知怎地，竟可以听得懂，那是敌人来袭的警告暗语。
“我想你…”
所有景象嗖的消失，被捲入大量涌起的黑焰红焰之中…
「桀……」津伸手一抓，重心一偏，顿时醒了过来。
是梦。
不是梦！
她跳了起来，衝出小屋子，跳上大牛的背，快马加鞭地赶回王座。