第8章 仓促应对
秉真道长于次日傍晚来到村子，用过晚饭，超度亡灵的法事开始进行。
灵堂早已有村中耆老布置妥当，供奉的鱼肉果品整齐摆在供桌上，烛光摇曳香烟缭绕，死者家人披麻戴孝，一身缟素跪坐一旁，场面伤感悲痛。
鼓声过后旗幡竖起，换上明黄道袍紫金道冠的秉真道人在耆老们的簇拥下隆重出场，四周哭泣声随之停止，老老少少数百乡亲神情肃穆地围成一大圈。
器乐声中，秉真道人把手中的法铃和古朴的桃木剑放在法桌上，似是不经意地望一眼左侧身穿整齐道袍敲敲打打的承宗和吴铭，眼中露出满意之色。
承宗一人敲打牛皮鼓和一排小编钟，应付自如从容不迫；从未参与过法事的吴铭，竟也负责铜锣和铜钹两件乐器，敲奏的水平尽管尚不能令人满意，但也跟得上承宗的鼓点，没有出现明显差错，而且节奏感还相当好。
这一意外发现，令秉真道长颇为惊讶，猜想是承宗传授给吴铭的，禁不住露出一丝笑容。
吴铭正好望向秉真道长，看到道长罕有的笑容不禁愣了一下，手中铜钹随之走音，发出突兀的声响，弄得秉真道长郁闷不已，干脆转过身不再望向吴铭。
承宗看到师叔的郁闷和吴铭的失神觉得有趣，忍不住低头暗笑，手中的活儿却没有缓慢半分。
长达半个时辰的法事让吴铭大开眼界，秉真道长的桃木剑和法铃舞动令人眼花缭乱，五十多岁的年纪仍然身形飘逸挥洒自如，悠长气息念唱的经文抑扬顿挫，在不同节奏的法乐烘托下犹如天外之音，令全场观者百般钦佩万分崇敬。
法事告一段落，自有人奉上香茶递上毛巾。秉真道人客气地坐在上首太师椅上，从容地品着香茶，与簇拥身边的村老族长低声交谈。承宗和吴铭仍然坐在草编的蒲团上，喝着香茶窃窃私语。
其实秉真道长不需要感到意外，吴铭久居祈真观，前后半年多时间，耳闻目睹之下，对道观每月都举行三四次的祭祀、祈福等仪式的打击乐已经较为熟悉，尽管这是吴铭初次上场，纯属滥竽充数，但承宗临时对吴铭进行长达两个多时辰的传授，以吴铭过人的领悟能力自然表现不差。
再者，祈真观是个小道观，师傅徒弟加起来只有三人，自然没有正一教龙虎山祖庭动辄三百余人的乐队那么排场那么讲究，更不需要动用竹丝、管弦等数十种乐器，演奏数十种传统曲目。一般道观或者游历道士的家当非常简单，只需剑、锣、鼓、铃铛等几件简单法器，就能满足一般法事的使用。
仅休息一刻钟，法事继续进行，吴铭的新鲜感和成就感很快就慢慢消失，弄得汗流浃背手臂发紧。
三轮法事过后，将近深夜十二点，法事告一段落，休息两刻钟开始进食。承宗拉上吴铭说一起去吃点东西，否则下半夜熬不住，吴铭顿时有点傻眼的感觉。承宗解释说，这还是操持平常人家的简单法事，要是高门大户富贵人家，至少也得折腾三天三夜。
原来道士也不是那么好当的，吴铭心里不由暗自庆幸：谢天谢地，我只是个伪道士！
第三日上午，一场法事结束便开始出殡，履行完繁琐的仪式鞭炮响起，十六名大汉在一片痛哭声中抬起两具棺材，全村乡亲排着长队举起纸人纸马等物，鱼贯走向村西坟山。
秉真道长走在队伍前方，手摇法铃口中念念有词，承宗和吴铭跟随秉真道长身后。承宗一路抛撒纸钱，口念经文与师叔的法令声相呼应，吴铭抱着手臂粗的旗杆高高举着旗幡，在阵阵哭喊声鞭炮声中不断安慰自己：也算长见识了。
葬礼完毕已是午后，村子唯一的街道摆上了流水席，秉真道长和承宗、吴铭三人自然成了众人致谢的目标。
秉真道长举杯敬完天地鬼神，宴席随即开始。酒过三巡，气氛逐渐轻松下来，四名村中汉子捧着酒碗来到吴铭身边，满怀感激向吴铭致谢，原因是今天上午他们重伤的兄弟终于醒来，而且已经能在呻吟声中喝下半碗稀粥，村人普遍认为能保住条命了。
吴铭非常谦逊地回应，把功劳推到承宗身上，害得承宗也被灌下三碗酒。众汉子再三向不苟言笑的承宗致谢，又回到吴铭身边，非要再和吴铭喝一碗不可，一口一个“吴道长”叫得吴铭脸上发烧，红如煮熟的蟹壳，还好，可以用酒劲上脸来遮掩尴尬。
与村中族长耆老们共一桌的秉真道长看在眼里，悄悄让人把承宗叫过去，低声询问承宗怎么回事？承宗于是把三天前那晚上救人的经过如实禀报。
秉真道长暗自吃惊惊，低声向承宗问道：“这么说，似乎是西医的外科手法，他从哪学来的？”
“不知道啊，前天晚上问起此事，吴大哥的回答很简单，说什么‘下意识’使然，感觉应该这么做。从救治过程看，吴大哥的手法很生疏，不像是学过的，或许真像他说的那样，与其让人死去，不如壮着胆子赌一把。”承宗没有为吴铭隐瞒什么，因为吴铭也没有多说什么，反正人到现在侥幸没死，不过哪怕活下来一条腿也废了。
秉真道长无奈地挥挥手：“你去吧。”
“是。”
承宗答应一声没有走：“师叔，有件事向师叔禀报，吴大哥想借此机会进城买些书籍。”
秉真犹豫一下：“那就让他快去快回吧，你留下，饭后还有最后一场法事，完了我们得赶回去。对了，他身上有钱吗？”
“有的，买几本书估计够了。”
用完午饭撤下桌椅，老天爷忽然变脸，一阵冷风过后，悄然无声地下起了绵绵细雨。
承宗从村长家中借来斗笠蓑衣递给吴铭，吩咐他若是时间不够，可不必绕道田家村，直接抄近路回去即可，吴铭点头说来回三十几里，只能如此了。
田家村距离县城十五里左右，吴铭在弯弯曲曲的泥土路上走了近两个小时，到达城里将近下午四点。
不知是绵绵细雨的缘故，还是***正规军已经陆续撤离上饶赶赴赣南剿共，城里各街道冷冷清清行人稀少，两名头戴棉布帽背着汉阳造步枪的守备团巡逻兵丁迎面而来，看清楚吴铭蓑衣下的道袍，冰冷的脸上有了几许敬意，相向而过时，其中一个兵丁还善意地向吴铭微微点头。
吴铭来到县城中学对面专卖纸笔墨砚和书报的铺子“文轩阁”，摘下斗笠脱下蓑衣放到门边木架上，店小二认出了几次与承宗同来的吴铭，快步迎上给吴铭致礼：“道长里面请，有段时间不见了，您慢慢看，小的给您泡杯茶去。”
“谢谢！”
吴铭在整齐的书籍柜台前浏览片刻，店小二已经端来杯热气腾腾的茶水，吴铭低声致谢，接过茶杯捧在手中，边喝边继续寻找自己需要的书籍。
铺子里没有其他客人，店小二跟在吴铭身边，客气地向吴铭介绍：“月初，在本地休整的剿匪大军离开之后，我们才从浙江那边进一批新货，有几本新书，就摆在道长右边最上层架子上，道长看看是否合意。”
“怪不得城里比上次来清静许多，原来军队离开了。”吴铭信口说道。
“是啊！那些外来的官兵可烦人了，驻扎期间弄得满城怨声载道，民众敢怒而不敢言，好在我们铺子卖的都是斯文货物，没学问的人吃不了也用不上，倒是没受什么损失，其他铺子就难过了，那些官兵只要看上什么东西，立刻强卖强要，一言不合就打人，弄得满城商家战战兢兢，几家酒馆和当铺都不敢开门。现在好点了，只有南昌来的大军一连官兵留下协助县里保安团征兵训练，整天忙着到周边各镇子督查，说是接完新兵就开拔，所以城里现在安宁许多，各家铺子都陆续开门营业了。”或许是今天没几个客人，店小二非常热情。
吴铭最后挑了本袁世凯时期中央测绘局出版的十八开分省地图册，一本上海商务印书馆最新出版的《国民革命二十年》，店小二大赞道长博学，用牛皮纸麻利地包起绑好。
付了钱把书小心放进道袍里，吴铭点头告辞。店小二几步小跑赶在前头，殷勤地为吴铭披上蓑衣，双手端起斗笠递给吴铭。吴铭接过斗笠，望一眼迷蒙的天空大步离开。
城外仍是细雨霏霏，灰蒙蒙的大地上没见几个人影，天色已经渐渐暗下来。走出四五里，头戴斗笠身披蓑衣的吴铭仍然步履稳健，几乎没有感觉到疲惫，心知这份体魄得益于半年来的山中苦练，得益于承宗的悉心传授。
一辆高大骡子牵引的乌篷马车从后面赶来，很快超越步行的吴铭，轧出两道车辙继续向前。吴铭抬头望去，半封闭骡车上的两名女子，竟然是重阳节那天闯进自己地盘的人。
车上的女子也看到了伫立路边避让的吴铭，但因吴铭头顶斗笠身披蓑衣，两个女子都没有认出来。
骡车渐渐远去，吴铭继续前行，走出一里路，两匹健马迎面奔来，吴铭心中一震惊慌，还没想好如何应对可能出现的盘问，就看到两匹马在前方二十余米处停下，马上两名身穿灰色军装头戴大盖帽的官兵勒住马原地转圈。
马上官兵的南昌话音清晰传来：“你看仔细了？”
“没错！四哥，骡车上的小娘皮真他娘的漂亮，像是大户人家的千金，连那个小丫鬟都长得水灵灵的，我们兄弟憋这么久，整天累死累活的为什么？碰到这种好机会怎么能错过？”
“哈哈！好，我们回头追上去，前面两里处有个破庙，爽一把再说，反正没几天就离开这小地方，哈哈！驾！”
两匹马如飞一般追赶骡车，吴铭权衡良久，最后还是抬起腿大步追赶上去。