红迹
听着大姚一阵唠唠叨叨的告诫，王小花坐在冷冰漆黑的牢室里，阴郁消沉。
“我好似什么都做不好。”
大姚愣了愣：“也不是这么说……”
“赵晨晨救过我，我救他是投桃报李，对山庄也不是坏事，但是除了我自己，都没有人觉得高兴。”
大姚叹了口气：“你是撞老大痛处上了。他不喜赵晨晨，对火又……你也知道。你还拼命要去救人，他怎么快活得起来。”
……可是情势十万火急，人命关天，这都不行么。
大姚锁上牢门，最后再交代了一句：“小花，你既然跟了老大，就好好跟着他吧。”
王小花抬头看去，不明白这是什么意思。
她现在没有么？
闭眼向后仰靠，心里从内至外都是冰凉的。兜兜转转下来，老大还是那个老大，没有变。她真的后怕了。
深夜冷风侵袭，这里不过容得一人卧躺，翻两个身就没地儿了，是以对夜风难以躲避，极不舒坦。好在大姚给王小花留了件外衣，她只待夜风彻底吹干身上还未全干的衣物，披着外衣冻嗖嗖靠在石壁上，时间长了便自沉沉睡去。
******
白日里醒来，全身都疼，又冷又饿，也没人来送吃的，想必是江棠镜有吩咐过，王小花心头不由一阵苦楚。
也不知赵晨晨是怎么度过那么些个白天夜晚的。静默坐了许久，她最后站在栏杆面前，心里天人交战：要不要自己出去？
然后又回身坐下捱着冷饿，想着，赵晨晨现在该是怎么样了。
好容易借着突如其来的困意睡了一觉，捱过了一中午，醒来时王小花决定，反正要关一日一夜，想来晚间才能放出去，不如自个儿转一圈再回来好了，应该没人知道。
打开手镯摸索一会，牢锁如愿开启。小心翼翼打开牢门栏杆，王小花悄然走出，再把门作势阖上，而转身的同时，一声惨叫瞬时从喉间飚出，差点原地跳了起来。
“老大！”
间隔数尺开外，江棠镜黑衣冷面，煞神一般杵在那里。
王小花连忙转身再去打开牢门：“我就是出来看一眼什么时辰了——”
江棠镜上去握住王小花的手腕，感到她浑身立刻僵得石头一样，心下立时一阵钝钝的窒闷。
他才以为王小花转了性了。没想到转眼她便能去到他最恐惧的火焰里，甚至比为他做的更甚，冒着送命的危险，也要救一个赵晨晨。
“你越来越能耐了。我的话都当成耳旁风。”
王小花真希望自己现在能晕过去。话说这感觉也离晕眩相距无几，她试着晃了晃身子闭闭眼找感觉，然而还是站立着神智犹在，反而江棠镜顿了一顿，声音更是带着恼意：“……行，又同我装可怜。”
他拉着她往山庄院子里走：“也不用累着你再装了，我们都清净几天。”
王小花窘迫地跟从在旁，虽也有点高兴可以不用再关着了，极想多问几句，但硬生生地压下去了。
“你同宋玄生和陈宇，即刻出发，去路州。”
路州？“……做什么？”
“今日收得信报，郑起英余部几人，在路州被逮。宋玄生领你们去确认探查一番。”
王小花一惊：“老大，我能不去么？”
江棠镜冷嗤一声，王小花顿时手腕生疼，忍住了喉间的痛哼，“这会又不想去了。你以为不去，就能跟赵晨晨见面么？”
“我不跟他见面，老大，我只是投桃报李，并无其他意思，”她真的不想再去触碰郑起英和父亲有关的那些事了：“老大！我跟了你就会好好跟着你，我这次能不去么，我难受得很，头疼脚疼全身都疼，我不想去……”
“你还知道有疼这回事，”江棠镜的话音不容拒绝，“自去梳洗，过一个时辰，即刻出发。”
“老大！”
“去！”
******
腿上上药的力道不轻，赵晨晨嘶声吸着气，知道大姚从不怎么给好颜色，他在大姚面前本也会多收敛几分，不过那处烧灼伤口着实疼得厉害，换药时分他背后都汗湿了大半。
从鬼门关走了一遭回来，这些伤疼对他来说，已不算什么难于接受的事了。
但是现在从早到晚，只有陌生小厮一言不发地来送饭，此外无人同他说话，比之前在地牢里也没好上多少。
他仿佛不经意提起来：“小花姑娘如何了？”
大姚哼了一声：“你还挺沉得住气。”
“哦？”他顿时扬眉笑道：“小花姑娘是很迫不及待想知道我的消息吗？”
“……”大姚瞪圆了眼睛，“我告诉你赵晨晨，小花是少庄主的女人，你救过她，她一心图报，别的你就少肖想了。”
赵晨晨冷笑一声：“少庄主对自己的女人当真是好，无名无分，不愿娶也不允嫁，动不动要拽领子上手脚，怪不得小花姑娘要一心向着他呢。”
大姚张口结舌，难得地在赵晨晨面前说不出话来。
“……你就别再问了，”他收起药箱，胡子一抖一抖地，“小花出去办事，得有些天不在山庄。就是她在，也不会来看你。”
赵晨晨拳头攥住：“她歇息好了？你们少庄主是想累死她么？”
“得了赵晨晨，你别忘了你在这儿就是来答话的，”大姚收拾好药箱，径直起来，“他们自己的事，跟你没关系。”
房门阖上，赵晨晨在床上独坐良久，挪开身子，拉起铺床的薄衾扯出几片布条，开始动手做着某个不知是什么形状的东西。
******
路州距离梁州有近五日的行程，此行倒是比原先料想的要顺畅安稳，没有什么异样的危险人事，没有什么不想听到的消息来节外生枝，不过是路州官府凭着涑阳剿匪时绘就的几幅余党画像，逮得了几个疑似之人，宋玄生几人能过来协助指认追查一番。
查问之下，这几人果是当时余党，其他旧部已然一盘散沙分散开来，各自之间又难得联结，但也问出，有一旧部已去了梁州蛰伏。
此时一行叁人已在返程路上，此地距离梁州和原汐城距离相当，约莫一日即到，需再去梁州巡抚府上，将藏在梁州的郑起英余党讯息一并禀报，再做下一步的安排。
“明日分头行动，我上梁州，你俩回原汐城，”宋玄生说道，“老大也需得知晓此事。”
“成。”
“你少喝点，”得了两人应声，宋玄生出声提醒着王小花，后者好像才意识到这一点，哦了一声，往杯子里斟的也少了一些。
“你跟我叔越来越像了，”陈宇看着王小花的酒杯，跟宋玄生说道：“我上次在她老家，她也总跟村里人捞酒喝。我叔就是这样的，晚上没二两酒都吃不下饭。”
王小花噎了一噎，兴致缺缺地撇撇嘴，抬起杯子：“替我跟你叔道个好。”
“跟你说过了，老大就是一时心火旺，得顺他多些，回去就好了，”宋玄生蹙眉看着她，再道，“也不会真的把赵晨晨怎么样。小许都给逮着，也供认放火的事了，赵晨晨在此事上实属无辜。”
“嗯。”
王小花一手支着脸，心不在焉地点了点头，眼睛却莫名酸涩起来，她径直抬手去揉：“真是怪事，我喝得很多了么？”
宋玄生和陈宇互看一眼，宋玄生再道：“你要累了，就歇息去吧。”
她点头站起，正待离桌之时，骤变顿生。
旁座一人似乎被她这忽然的起身吓了一跳，随即嚯地抽出腰间长刀、瞬时立起身来。
“宋哥！”
王小花惊讶之际，抓了酒壶直掷而去，酒壶迎面撞上砍来的刀刃，碎片清酒四散开来，宋玄生陈宇立时执了武器跳起交战，野店大堂之间我方叁人对方叁人，顿时锋芒交错，碎片横飞。
王小花近身功夫比原先强了不少，但好几招也不过是险险避过，惊得她手忙脚乱，只能向宋玄生处靠近，好借他的掩护来回避一些锋芒。
此处是郊外野店，其他叁两食客已经尽数逃窜而出，掌柜的躲在柜后瑟瑟发抖，而又有叁人从门外进来，并且攻势竟直奔王小花，惊得她头皮都要炸了。
宋玄生的神情十分意外，但也同陈宇勉力把王小花夹在中间，忙不迭抵御六人合围。
眼见一支剑尖在夹击中就要刺到身前，王小花却见持剑之人连忙错开锋芒，甚至面上出现一丝慌张，似乎不敢真伤到她。
手下仍在防御反击，但王小花脑子里一片白茫茫的乱光交错，已经意识到了什么。
……终于还是来了。
宋玄生嘶叫一声，背部中剑，她顿时被恐惧全然扼住咽喉。
这些如是郑起英麾下之人，若真发现了什么，或许可以留着她的命，但宋玄生和陈宇的，就不一定了。
双拳难敌四手，王小花当即瞅准一个空隙，一个空翻闪出混局之外，奔着窗子就扑了出去。
野店外间灯火不明，她直奔马棚，上了马就疾驰不停，回头向后，果然几个黑影纷纷冲出店来，乱蹄交织，在后穷追不舍。
王小花身体几乎与马背平行，心跳快如擂鼓，以最快的速度在黑夜中再无光亮的野道上一径飞奔，叫骂声从后方传来，她不管不顾，穿过了杂草灌木，在山野间凭着自己对方向的判断急速穿梭，极力甩开后方追兵。
这似乎有效。不知穿过了多少弯绕树丛，待得终于出到一条似乎人迹罕至的野道之时，周围只有林间虫鸣和她自己的呼吸声，后方嘈杂的追赶，已经听不到了。
王小花庆幸之余，策马继续奔逃，忽觉一道尖锐劲力突如其来地穿刺在背，将她平衡打破、从马背上一头栽倒，重重砸落在地上。
骏马嘶鸣，仍旧前奔不止。落地的人影艰难挣扎几下，就不再动了。
一匹黑色骏马紧跟着驰来，停在趴卧在地的人影前，马上的追兵翻身下地，检查得羽箭射中王小花右肩，便翻过人来，手指伸去试探鼻息，却不防见到倒地之人蓦地睁开了眼。
“你……”
手中匕首朝眼前追兵的心脏再进一步，王小花并不说话，直待他已没了生气，再将人翻过一旁，跌撞起身，颤颤巍巍摸着身后羽箭伤及之处，竟在脑中一个莫名冲动之下，径直把箭拔了出来。
……没有大出血，伤的不是要害。
忍着疼上了旁边停着的马，为防其他追兵再紧随赶到，王小花继续驱马狂奔，纷乱脑海中只剩下一个念头：回百鹰山庄。
身体刀剜一般剧痛无比。她低头看了眼胸前的一片湿渍，自己伤在右肩，那应该不是她的，是那追兵的。
可是意识恍惚之际，她颤巍巍的手指往下探向了自己两腿之间。
……有血。胯下和座鞍被浸得大片湿粘，是她身体里自己流出的血。