美人宴
一连数日，闵安在老街药铺忙来忙去，拒绝了衣久岛的邀约。他去府衙要求迁出户籍，落在黄石郡师父名下，且推去见习司吏的职务，都被拒绝。最后，他索性不管官府的说辞，自行其是，暗中准备着机会离开昌平府。
说是暗中，事出有因。
闵安在药铺打杂，街口及后院门外都站着世子府的值守侍卫，来往行人看见他们的衣装，认得是出自哪家富贵。队长张放带着五十名近侍，轮流守护在闵安周围，即使闵安走去城外送药，他们也必定是远远跟随。
原先行馆里的一批聚众赌博的熟人，变成现今泾渭分明的主仆身份，令闵安十分恼火。他不要旁人跟随，更不要别人来服侍，将心意对着张放说清楚了。张放只唯唯诺诺点头，第二天起，更加隐蔽了身形，依然雷打不动地跟在闵安身后。
闵安徒觉无奈，只能装作看不见世子府的盯梢，甩手做自己的事。
萧宝儿曾经跑来找过他一次，露出个半脸，冲着他欲言又止。
闵安看到萧宝儿，才觉得心情变好，招手叫她进后院，还拿出了桂花糖招待她。萧宝儿摆手说：“我不进来了，五梅不喜欢这里的怪味儿，我找你是想问问，你那药行不行啊，为什么五梅吃了两副后，脑子的淤血没化开，脾气却变得更大了？”
闵安忙问：“他吼了你吗？”萧宝儿迟疑地摇头，又咬着指尖不吭声了。闵安一看就知道萧宝儿受了五梅的气，心底也怜惜，走出来握住她的手，低声说道：“那我去看看他吧，给他治断根。”
萧宝儿像是犯困的孩童一般，被闵安带着迷迷糊糊走了几步，后又清醒过来：“你，你不会去打他一顿吧？”
闵安笑着否认，可是萧宝儿说什么都不肯再朝前走了，拉着闵安的衣袖与他纠缠。一阵淡香气飘来，桃色身影又迈进了后院，金碧绣饰拥簇着，她那所持的风仪像极了高高在上的仙君。
衣久岛交合双袖款款走到两人跟前，流转一双妙目，左顾右盼。“本公主亲自驾临一趟，请小相公参加今晚的生辰宴席。”
“谁的？”闵安见衣久岛瞟着萧宝儿，不知她打的是什么鬼主意，下意识地将萧宝儿拉到了自己身后。
衣久岛轻轻一笑：“当然是本公主的。敢不来，小心本公主拆了你家院子。敢空手来，从今往后别想好好睡一觉。”
“没钱。”
“你身后的小姑娘有钱，向她要去。”
萧宝儿自发朝闵安背后躲去，又好奇不过，露出头戴压花小帽的脸容，偷偷打量着衣久岛。
衣久岛捂嘴轻笑：“这小姑娘十分有趣，送给本公主做侍女吧。”
闵安随手捞起一根压草药的竹篙，将衣久岛撵出了门。萧宝儿拉着闵安的衣带说：“安子真是厉害，竟然敢打公主。”
闵安懒得诉说衣久岛的种种行径，包括作弄他的那些。他转头问萧宝儿：“晚上跟我一起去么？”萧宝儿忙欣喜点头，闵安笑道：“现在放开我的带子吧，我没工夫去找五梅算账，你先回去歇着。”
闵安拿着一袋子糖果吃食哄走了萧宝儿，悄悄跟在了后面，看到萧宝儿七转八转不是冲着府衙内宅去的，他就知道五梅那混小子果然怕挨打，已经搬到陋巷躲起来了。
闵安回头一看，张放银白锦袍的身影也鬼鬼祟祟跟在了后面。被世子府盯得这样紧，闵安心下不喜，朝张放狠狠剜了一眼后，又摸进了五梅的院子。
萧宝儿那时已被五梅支开，去了街市买凉瓜果篮。闵安揪住五梅的衣领问：“为什么不准宝儿见我？我待她难道不好么？”
五梅翻了个白眼：“你是扫把星，走哪里都有晦气，还净是跟我添麻烦。再说我厌恨世子府的人，你是世子跟前的红人儿，我对你的恨意自然要加上一层。”
闵安武力强于五梅，提着五梅一阵抖：“不就是世子打了你一顿么？你上次投毒已经报了仇，还要恨得这样深，是脑子里有病吧？”
五梅拂开闵安的手指：“你不知道，我那主家与世子府势不两立，所以有你没我，怨不得我恨你，又恨世子。”
闵安奇道：“你那主家不是玄序么？他做什么与世子府敌对？”
五梅嗤道：“是另一个主家，我早就不跟公子混了。”碍于朱家寨的地位，他并没有说清楚后一任的主家，其实仍是他口中所称的公子的爹爹，一名叫朱佑成的知县。
闵安再问，五梅就拒不开口，闵安将五梅打一顿，依然讨要不到玄序的下落。几日前，他从白木郡赶去郊野军营救守军，与玄序失了联系，再回白木郡时，出入的道路已被李培南派出的骑兵封死。
昨天，师父吴仁打着收集草药的名号，替出行不便的闵安跑了趟腿，回来就说，白木郡外的守军早已撤走，他依照闵安的吩咐，去了青石宅院寻找玄序，最终也是无功而返。
玄序就像是凭空消失了一般，没留下任何只字片语，也掐断了闵安找他的线索。
闵安陷入难以言喻的懊恼之情中，四处打听玄序的下落，却一次次失望。
今天也是如此。
闵安丢下竹剑，拖着沉重的步子走出了五梅家的院门。
一直在外放哨的张放殷勤跑过来问：“怎么了？病怏怏的，莫非是进院之后被人揍了一顿？”
闵安摆手不答，撇下张放走出了巷子，张放只好继续跟上。两人一前一后来到店铺林立的西街，闵安钻进了一处乐师聚集的教坊，打听舞姬所喜爱的红绡白羽扇是否到货。
以前他常见柳玲珑出入此地，与乐师商讨舞曲，所以思量着，要给同样喜欢舞乐的郡公主准备一份薄礼的话，奉上时兴的小玩意儿是最好不过了。
乐师拿出长翎羽装饰的扇子，正在夸奖时，头戴花叶金钿穿着红纱裙的柳玲珑也走进了屋门，瞧着满身的富贵气。她一看见闵安，就小跑过来抓住闵安的手，殷殷道谢他的救命之恩，让闵安十分不解。
柳玲珑压低声音说：“世子看在你的金面上，不再追究舵把子的死因，还赐了我一座宅子，要我仔细整治酥奶酒送给你。”
闵安顿时失了兴致：“你拿着宅子做其他事吧，我口味变了，喝不进酥奶酒。”
柳玲珑怅然站在当地：“那怎么好，你不喝，我就欠了两份人情。”
闵安懒得理会，买了两把长翎白玉扇，扛在两肩上，头也不回地离开了教坊。柳玲珑没料到昔日的小相公似乎变了性子，变得不领情不通人情，一时还没缓过神来。等她看到闵安越走越远，左思右想一刻，又连忙追出门来。
“小相公你行行好，回府里来吧。世子指望着你能喝上我酿的酒，才会继续关照我。就是赎我身的朱公子，上次也详细打听了酿酒原料的产地，我才能从他手里顺利拿到放良文书——”
闵安听到这里猛然止步，回头朝街边望去，张放远远跟在后面，依照惯例不会靠他过近，惹他厌烦。闵安状似无意问道：“产地在哪里？我也去学学。”
柳玲珑报了一个叫做牧野郡的地名。
闵安抑制住惊喜之情，装作极为随意的样子，与柳玲珑又闲聊了两句，笼络她在晚宴上给衣久岛献舞。随后，他赶到师父民院，细细交付他一些事，又找去教坊，参与了乐班编排的杂舞，等着晚宴来临。
日暮，海棠台上灯盏万千，映得环水庭院光影灿灿。
衣久岛在城郊最负盛名的美景仙台设宴宴请宾朋。席上美人如云，裙裾斜曳，香风雾气阵阵拂面，迷乱了宾客的眼。
宾客均是女子，只闵安一人着儿郎衣装，显得有些醒目。但他随意玩乐，不理会旁人眼光。
萧宝儿紧紧靠在闵安手边，瞪着一双大眼，四处逡巡。无论她看了多久，最终都会将目光挪到正座高台上的女子脸上，再赞叹一声：“全场就小雪姑娘长得美。”
闵安心思不在玩乐上，也免不了朝祁连雪看上两眼。
祁连雪生得冰肌玉骨，矜持端坐在锦椅中，如雪霰般的裙幅徐徐铺散，像是一朵娇柔的花捧在了白玉里。她的面容掩落在灯华之后，已令四周夜景黯然失色，座后大片大片的海棠花霞，不过做了她姿容的陪衬。
萧宝儿家境殷实，说到祁连雪的衣行装扮时，仍是羡慕不已。“听姐姐说，小雪的薰香、口脂、眉黛、钗梳都是非衣公子亲手置办的。光是烘香的云母片，非衣从境外运来，就放置了几间大屋。”萧宝儿咬着指甲细细唠叨，“我每回去找小雪玩，总是得她的照顾，她用牙筒封着朱砂蜜蜡，燃香冷凝，就能给我点上好看的唇妆……”
萧宝儿说了许多，听得闵安暗暗咋舌。他也是第一次知道，女子的妆容竟然要经过多道工序，每次打扮起来，还有不同的讲究和名称。萧宝儿提到的“石榴娇”“小红春”等唇妆，他甚至以为那是花名……他对萧宝儿低声嘀咕自己的短浅见识，性情纯真的萧宝儿也忍不住说了一句：“小雪那是天上的仙女，我家安子像村夫呢。”
闵安笑了笑，夹起一筷酥玉糕堵住了萧宝儿的嘴。
随后，宴席上行起了酒乐。衣久岛身穿桃红长裙，翩翩舞了一曲，赢得满场喝彩。闵安早已见过衣久岛的舞姿，忍不住再次为她倾倒。衣久岛舞毕，依照规矩，拧身旋转，用长袖卷向四周的桌案，袖口的花枝落在谁人桌上，谁人就要出场演示一曲。
祁连雪应了花筹，款款移出身子，在疏冷月色下轻舞。当她舞动时，四周静寂无声，海棠花瓣簇簇闪落，被她的风声流影拂走，片片飘在水面，点染着妩媚夜色。
祁连雪舞毕，满场良久呆立，衣久岛拍拍手掌，震醒众人，四周又响起赞誉之词。祁连雪敛袖一一谢礼，将花筹卷向萧宝儿身前，再坐回高台桌后。
萧宝儿磨磨蹭蹭走上花毯，捏起木槌击鼓，可是鼓点纷乱，惹得一众女子讶异。萧宝儿干脆丢了槌子，跑下来一头扑进闵安的衣襟下摆中，羞得难以抬头。
闵安于是代替萧宝儿出场，扛着两个买来的长翎白玉扇站在花毯中央，一动不动地站着。衣久岛问：“小相公要演做什么？”
闵安遥遥应道：“在下舞艺浅陋，恐怕唐突了众位姑娘，不如让在下演示一个杂技助助兴？”
衣久岛最先好奇，自然是应好。
接下来的杂技演示就简单了。闵安先请好了杂戏班子，自己混进人堆里，扛着两把扇子充作幕障。待班主呼喝一声，杂艺者穿插往来时，闵安和其中的一名替身换了位置，神不知鬼不觉的逃出了宴席。
亥时起，闵安摆脱了世子府的一众眼线，借着杂戏班的衣物箱子出了昌平府。他连夜与花翠、师父回合，动身赶往了牧野郡，在那里果真找到了玄序。