当日伏击及汝州攻战失败后，刘芳亮等人只领一千多人逃脱，三、四万兵马，只余这么一点。那些饥兵及步卒就不说，马队竟也损失一千多人，还有老营，竟在混乱中伤亡二、三百，这实在是挖李自成的心肝。
这些老营，都是这几个月中从各地慢慢聚拢的，多是征战多年的强悍之士，很多为老八队起身，死一个少一个。一下子死伤这么多，李自成当时大怒，就要将刘芳亮，李过，郝摇旗三人处斩。
因为众将的求情，李自成其实也不想真心惩罚他们，毕竟李过是自己侄子，刘芳亮是自己心腹大将，郝摇旗也极为悍勇。千军易得，一将难求，特别在自己麾下兵马极速扩大的情况下，可以领军的将官更是缺乏。
李自成便顺水推舟免三人一死，责令他们戴罪自赎。
其实刘芳亮三人回到老营后，李自成也细细询问过当时的情形，不过因为闯军各将分布在伏牛山、熊耳山、还有宜阳，新安等地，对新来官兵精锐王斗军的消息不了解，趁这个招集他们议事的机会，李自成正好让刘芳亮细细说说。
刘芳亮，李过，郝摇旗三人中，李过与郝摇旗垂头丧气，感觉大败之后不好见人，只有刘芳亮保持着平静的神情。他的心态更为稳定，可以客观评价当时的战事，所以李自成点明让刘芳亮分说。
刘芳亮起身对李自成施礼，又对各将抱了抱拳，说道：“闯王，各位兄弟，俺刘芳亮很是愧疚，当日领军去打汝州时，闯王与各位兄弟都寄予厚望，希望能打下汝州城，壮大我义军的声势，却让闯王失望了。”
李自成道：“明远，现在不是责怪自己的时候，那王斗怎么打仗，兵马怎么样的，你给众位兄弟好好说说。”
下面闯军各将也是七嘴八舌：“是啊芳亮兄弟，事情过去了，就不要放在心上了。我们这些老兄弟随闯王出生入死，胜败可说是家常便饭，又怎么会怪你呢？”
一个粗犷的声音如暴雷般响起：“好了刘小子，闯王与各位兄弟都不怪你，你就要不婆婆妈妈象个娘们似的。你好好说说，那明将王斗怎么打仗的，难得有个对手，俺刘宗敏都手痒了。”
说话之人坐在武将的上首，年近四十岁，身材非常魁梧，面门有棱有角，满是风霜之意。面貌粗豪，如钢针似戟张的短须。他头戴铁盔，身着沉重的铁甲，腰间别着两把长刀，外罩满是血痕的披风大氅。
他说话如闷雷似的声响，顾盼中双目炯然，极有威势，正是李自成心腹大将刘宗敏。
他一开口，刘芳亮更是心下大定，他知道刘宗敏在闯军中地位极尊，他说的话，便是闯王都极给面子。他说各位兄弟不怪罪，那就真的不怪罪了。
他恭敬地施了一礼：“多谢刘爷。”
刘宗敏满不在乎地挥了挥手。
李自成笑说：“捷轩就是豪气，一听说有对手，都迫不及待了。”
众人更是大笑。
刘芳亮又对李自成施了一礼，进入主题：“说起来，那王斗兵马在官兵中算多的，一个参将，竟有七千人之数。似乎带领营兵的明将，便是参将，副将的，也不过两、三千兵马，甚至有一千多人的。官兵腐败，吃空饷，喝兵血，很多人的兵马更是不足数。”
他说道：“开封城守副将陈永福随王斗前来，他比王斗军职高了一等，营内的兵马，就不到三千人。这王斗真是个怪类，养了那么多的兵马，也不知道钱粮从哪里来。”
“他不但兵多，而且非常精良，军兵中就有一半的骑兵，人人有甲，马匹也是匹匹骠肥体壮。稀罕的是，他的步卒也人人有甲，他们的长矛兵，全部身披铁甲。陈永福的前锋营在河南算是精锐，但他的家丁，也没有人人身有铁甲啊。”
听到这里，闯营各将都是动容，窃窃私语声传开，人群中，李岩听得很仔细，似乎在思索什么。
刘芳亮续道：“给俺的印象，这王斗军哨骑很厉害，打得很稳，似乎营内尽是精兵，没有明将中家丁和普通士卒的分别。陈永福俺也战过，他们家丁和普通军卒一眼就可以看出，这王斗军却看不出来。如果说这七千人都是他的家丁，那就太让人不敢想了。”
郝摇旗插话道：“确实，要说打，他们打得不怎样，就是兵好，装备精良。要是俺老郝有这样的好兵，打得比他们还好。”
说到这里，他裂嘴摇了摇头，很遗憾的样子。
李自成也是沉吟起来，他说道：“明远，你将与王斗军打仗的过程，与各位兄弟好好说说。”
刘芳亮道：“是，闯王。”
他道：“各位兄弟，刚才俺说过，他们哨骑很厉害，俺与李过兄弟，大勇兄弟，早在官兵到郏县前，就知道他们援救汝州的消息，早早设下埋伏。不知道怎地，就被那王斗军知道了，后来想想，应该是他们哨探侦哨到了。很意外啊，对上别的官兵，我们义军的伏击，十有八九会成功的。”
闯将高一功忽然插口道：“不错，他们哨骑很厉害，芳亮兄弟回营后，俺们义军想在大兴堡和龙门关那一带设伏，结果都被官兵发现了。事不过三，如果说芳亮兄弟那次是意外，这一次次失利，证明那王斗军哨骑确是厉害，想伏击他们，几乎是不可能。”
这高一功年不到三十，却是李自成妻高桂英的弟弟，本名高国勋，表字一功，不过因为打仗凶猛，常常立下功劳，所以闯军中便称其为高一功，本名倒很少人叫了，与郝摇旗一个样。
由于是小舅子，加上办事稳重，所以高一功得任全军总管，其平日沉默寡言，此时开口说话，更证明刘芳亮所言不虚。
他身旁的田见秀轻轻地说了一声：“看来，对这部官兵设伏没用。”
刘芳亮道：“田爷说得不错，对王斗军设伏确实没用。”
田见秀同样是李自成的心腹大将，担任着老营的主将，在闯军中地位举足轻重。
刘芳亮续道：“上月十六日，俺与李过兄弟，大勇兄弟，在汝州设伏失败后，当时不明白这部官兵战力，领一万三千多义军围住他们的前锋硬攻……”
他眼中现出感慨畏惧的神情：“他们不过一千人，守在一个土丘上，一面是河，所以他们守住三面，每面可能两百人左右，长矛兵和鸟铳兵各半。俺与李过兄弟，大勇兄弟商议后围三阙一，只攻两面，放开一面。”
“俺们义军攻了两次，第一次每面放上一千人，每二次每面放上两千人，打得很惨。他们的鸟铳非常厉害，百步就很有杀伤力，大风的天气可以作战，也不会炸膛，很少哑火，我们的弓箭，根本不如他们的鸟铳，更不要说三眼铳了。他们的鸟铳兵，也全部有甲，应该是棉甲，怕里面包了铁叶，弓箭和三眼铳也射不进去，就算有鸟铳，百步时发射，恐怕也没什么用。”
“兄弟们打得惨，流了很多血，他们的鸟铳兵训练有素，铳火不断，虽每面只有一百个鸟铳兵，我义军却根本攻不进去。他们还不知道用一种什么鸟铳，一百五十步就可以打死人，打得也很准……”
刘芳亮摇了摇头：“第一次我义军退下后，又攻了一次，他们出动了长矛兵。原以为他们只有火器厉害，却想不到他们长矛兵更厉害，我义军一万几千人，被他们不到一千人打得溃散。”
刘宗敏不知觉将双掌用力在大腿上拍着，从嘴中挤出一句：“驴球子，是硬茬子。”
众人心中闪过一道阴影，刘芳亮是闯营中有数的大将，作战勇猛，多谋善智，却在那王斗的打击下惨败。而且这些时间也看出了，那部官兵油盐不进，颇为难缠，与闯军在河南各地打的望风而逃的官兵完全不同。
李自成沉声道：“明远，你再说下去，在汝州城下是怎样和那部官兵打仗的。”
刘芳亮应道：“是，闯王。”
他续道：“与李过兄弟，大勇退回汝州城下后，那王斗军的主力也与陈永福前锋营到了城下。起初几天，我义军和那陈永福前锋营打仗，那王斗军只是在旁观看。说句实在，陈永福前锋营很能打，不过我义军也可以和他们打个不相上下，虽然伤亡可能比他们大些，不过几天后那王斗军参战……”
他眼中露出深深的恐惧之色：“原以为他们鸟铳和长矛兵厉害，想不到他们使用了一种火炮，应该可以打到两里远。我数万义军大阵，活生生被他们火炮打到溃散。士卒们到处逃散，他们几千骑兵追来，马力出众，便是我马队许多兄弟，都难逃他们骑卒的追杀，最后回到宜阳，永宁，几万人只余这千余兄弟。”
说完他泣不成声。
看他痛哭失声，堂内各人心下都不好受。
郝摇旗嘀咕一声：“这些官兵太赖皮，用炮轰算什么好汉。有本事当面一刀一枪的干仗，俺老郝肯定不怕他们。”
李自成让刘芳亮坐下，沉思道：“他们用什么炮，可以打这么远？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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